– Так что ты задумала? – поинтересовался Шмель, стараясь не слишком активно шевелиться, потому что даже вместительное пространство немаленького лифта не могло в полной мере обеспечить его мощную фигуру достаточным метражом (одному-то без проблем, но сюда вон, сколько народу набилось!).
– Потом скажу. Надо только выбраться на самый верх. Жалко, что мы так медленно ползем.
– Если вам нужно на крышу, то лучше выйти на пятнадцатом, а потом воспользоваться служебным лифтом, – неожиданно подал голос швейцар. – Получится гораздо быстрее, и вам не придется добираться пешком последние три этажа.
В кабине вдруг стало необычайно тихо.
– Спасибо, так и сделаем, – удивленно поблагодарила Ева.
Кот тихо хмыкнул.
– Надо же, какой сервис… а я думал, нам придется прорываться с боем. Эй, приятель! Откуда такая щедрость? Или вы всех подряд пускаете в служебные лифты и на крышу? А вдруг мы – террористы?
– Щедрость тут ни при чем, – холодно заметил служащий. – Просто госпоже Цетиш велено не чинить никаких препятствий. Даже если с ней появятся столь… необычные спутники.
– Откуда вы меня знаете? – изумилась Ева. – Я же вас раньше не видела!
– Просто я знаю этот пропуск, сударыня. Это единственный такого рода ключ в нашем городе, подделать его абсолютно невозможно. Код вы ввели правильно, и только поэтому мы движемся наверх, а не вниз, к закрытому решетками и полному охраны кабинету. Специально созданного для таких вот непредвиденных случаев. Но все уже в порядке, вас узнали. Персонал предупрежден и окажет любое содействие, какое потребуется.
– Ого! Так-таки и все? А если она пушку у вас потребует? – ехидно осведомился Славка.
– У охраны всегда есть оружие, в том числе запасные обоймы, и даже автоматы, поэтому мы с радостью поможем, – столь же невозмутимо ответил швейцар.
– Блеск! Кто же отдал вам такое удобное распоряжение?
– Сожалею. Это вас не касается.
– Α меня? – уточнила Ева.
Служащий неожиданно тонко улыбнулся и, наклонившись, коротко шепнул в самое ухо:
– Шестьсот семь.
Колючка замерла на секунду, а потом моментально вспыхнула до ушей, вспомнив указанный номер. Стас!! Вот негодяй! Даже об этом подумал!! И ничего опять не сказал! Ну, погоди у меня, двуличный тип! Хитроумный, предусмотрительный интриган! Хоть бы предупредил!
Под испытующим взглядам наставника Охотница смущенно опустила ресницы и, покраснев еще сильнее, вдруг шаркнула ножкой. Ингвар поджал губы, чтобы не выдать себя нечаянной улыбкой, а Кот со Шмелем и Чери в очередной раз за это долгое утро непонимающе переглянулись.
– Интересно, когда к ним поступило это странное распоряжение? – невинно бросил в пустоту Край. – Вчера?
Швейцар сделал вид, что не расслышал, Ингвар все-таки улыбнулся, а Ева сконфуженно отвернулась. Догадался, чтоб его! Теперь так и будет зубы скалить, паразит! Ну, Стас… ну, удружил! Вот скажет папе, будешь потом оправдываться.
Едва только двери открылись, она стремглав вылетела наружу, успев пробормотать торопливое «спасибо», и рванула подальше от неизбежных вопросов. Потому что у Кота аж морда вытянулась от неуемного любопытства, а Шмеля и вовсе распирало от накопившихся загадок. Едва не лопнул, бедняга. Спасибо Олежке, что хоть он сдержался и милостиво промолчал.
С ровной, как стол, крыши отеля с редкими башенками вентиляционных шахт открывался великолепный вид на окрестности. Тысячи разномастных крыш, сотни кажущихся тонкими ниточками улиц, спичечные коробки дорогих машин, точки-люди… обычная субботняя суета. Нетерпеливые автомобильные гудки на фоне ровного гула большого города. Яркий блеск зеркальных окон новомодных офисов и одиноких небоскребов, кажущихся чужеродными из-за стальных балок и своих непривычных, космических форм. Белоснежные стены многочисленных храмов, слепящие золотые блики величественных куполов. Потускневшие с ночи огни рекламных вывесок и неоновых подсветок. И – бесконечно долгое небо над всем этим муравейником.
Москва лежала как на ладони: открытая, прекрасная, роскошная своей старинной красотой и какая-то… уязвимая.
– Полдень, – пробормотал Чери, расстегивая душный ворот рабочей куртки.