— Можешь не сомневаться! Сейчас мы как следует отпразднуем это событие. — Корте подхватил сынишку, усадил на плечо и направился вместе с ним и женой к автомобилю. Мейбл улыбалась Гэри, глядя на него снизу вверх, и ее сердце переполнялось ощущением странного грустного счастья. Какие бы жертвы ни пришлось ей принести в будущем, они никогда не сравняются со счастьем сына, думала она.
Торжественный свадебный обед был устроен во дворе древнего монастыря, уже давно переоборудованного в гостиницу. Мейбл пребывала, словно во сне. Сознание уже автоматически фиксировало детали суматошной праздничной круговерти: поздравления друзей и родственников, объятия и поцелуи, море цветов, изысканные блюда, серебро столовых приборов, и улыбки, улыбки, улыбки… После двух бокалов шампанского напряжение чуть отпустило ее, и она почти поверила, что этот брак настоящий, и они с Виктором всю жизнь проживут в любви и согласии…
— Довольна? — Тихий вкрадчивый голос Лорны заставил Мейбл вздрогнуть. Она сидела за одним из круглых столиков, которыми был уставлен двор. Рядом никого не было, и сестра опустилась на соседний стул.
— Не очень, — ответила Мейбл, прекрасно понимая, что имеет в виду сестра. — А ты была бы довольна на моем месте?
Лорна взглянула на нее, прищурившись, и слегка порозовела.
— Еще бы! Но на тебя мне смотреть тошно: добилась-таки своего, затащила Виктора к алтарю, а сидишь с кислым видом. Умей хотя бы порадоваться своей удаче!
Мейбл опустила глаза. Последнее время она старательно избегала встреч с сестрой. Впрочем, это было не так сложно, потому что Корте вынужден был уехать по делам в Париж, а без него Лорна не смела показываться в доме.
— На самом деле искренне радоваться сейчас имеет право один лишь Гэри. Ведь он наконец обрел отца, — сдержанно заметила Мейбл.
— Брось строить из себя мученицу. Меня не обманешь. Ты получила то, чего желала. Думаешь, я все эти годы не знала, что ты сохнешь по Виктору?
Мейбл подняла на сестру потемневший от боли взгляд.
— И за это ты ненавидишь меня? Мне самой странно, что все так обернулось. А до тебя не доходит, почему я скрывала, кто отец моего ребенка?
— Кто знает… Может, тебе было стыдно признаться в этом. Не слишком порядочно ты поступила, соблазнив парня своей сестры, верно?
Вот этого обвинения больше всего и боялась Мейбл, зная, что Лорна не простит ее. Она отвернулась от сестры, устремив взор на Виктора, который, держа за руку сынишку, переходил от одной группы гостей к другой. Личико малыша сияло, темные глазенки счастливо поблескивали.
Лорна проследила за взглядом Мейбл.
— Странно, как я раньше не догадалась, чей Гэри ребенок, — задумчиво произнесла она. — Он так похож на отца, что это трудно не заметить.
— А мне казалось, ты давно все поняла, — тихо заметила Мейбл.
— Да, у меня были весьма весомые подозрения на этот счет…
— В таком случае, почему ты согласилась привезти Гэри во Францию?
Лорна бросила на сестру недобрый взгляд, потом порылась в маленькой, поблескивающей золотом сумочке, и вынула пачку сигарет.
— Я не могла отказать Виктору, — пояснила она, зажав в ярко напомаженных губах сигарету. Прикурив от изящной перламутровой зажигалки, она выпустила дым в лицо сестры. — Кроме того, я думала, что здесь разразится крупный скандал и надеялась получить свой шанс. Но, как видишь, просчиталась, не учтя того обстоятельства, что у этих Корте столь сильны родительские чувства…
Циничное признание Лорны заставило Мейбл поморщиться. Именно в эту секунду Виктор обернулся и посмотрел на жену. Заметив ее удрученный вид, подошел к столику.
— У вас все в порядке? — поинтересовался он, затем нагнулся к уху жены и добавил вполголоса: — Кажется, сестринская любовь между вами совсем зачахла…
— Да нет, все нормально, — ответила Мейбл и усмехнулась: — Боишься, что мы перемываем тебе косточки?
Виктор уселся за столик и метнул на Лорну ледяной взгляд.
— Ты как всегда в своем амплуа.
Лорна решительно поднялась со стула.
— Не волнуйся, — бросила она Виктору. — Я всего лишь пожелала сестре счастья в будущем. А сейчас, влюбленные голубки, я оставляю вас, чтобы не мешать наслаждаться друг другом. Пусть ваш брак окажется идеальным. Привет!
С этими словами Лорна повернулась и зашагала прочь. Тут же один из гостей — высокий темноволосый человек — остановил ее и начал что-то говорить, сияя белозубой улыбкой. Спустя несколько секунд улыбались уже оба, а еще через минуту они направились к столику, за которым официант разливал в бокалы шампанское.