- Ну, ну, майор, расслабьтесь, сегодня — выходной, я, если так можно выразиться, не при исполнении.
Ну да, ну да, и именно поэтому ты не свет, ни заря вызвал меня сюда. Да еще через адъютанта, да не объясняя причин, да в приказном порядке.
- Глядите, - на стол, полированный, уршианского дуба стол для брифингов легло фото. Обыкновенное, бумажное. Молодой человек, с виду — типичный землянин — рыжий, с веснушками улыбался в объектив, щурясь от солнца. – Антон Ю-пин - житель планеты Адонис, пропал без вести на пути от работы до дома. Как утверждают близкие, по времени путь занимал обычно около тридцати минут. Аварий не случалось, в больницы не поступал, в морги тоже. А вот это, - рядом легло второе фото, - один из этих, что сидят на Элизии и ждут исполнения желаний сфотографировал. К нам случайно попало.
Безусловно, на обеих карточках был один и тот же человек. Рыжие волосы, веснушки. Только элизианский Ю-пин не улыбался, да и не щурился. Лицо, лишенное каких бы то ни было эмоций, полуотвисшая челюсть, пустые глаза. Вид, не то, чтобы идиота, но весьма близко к этому.
- Наш элизианский ожидатель желаний сфотографировал зомби. Одного из тех, что шляются по улочкам тамошнего Города.
- Это один и тот же человек, - констатировал я, главным образом потому, что от меня ждали подобной наблюдательности.
- Проблема в том, майор, что между временем пропажи Ю-пина на Адонисе и его же фото на Элизии, прошло чуть менее двадцати часов.
- И что? - не совсем корректный вопрос начальству, но сам же настаивал на неформальности беседы, хотя, откуда взяться неформальности в армии.
- А то, что Адонис и Элизию разделяет расстояние в тридцать световых лет!
10.
СИТА
- Гадаю на будущее, на судьбу, на исполнение желаний.
Они сидели в холле, он же – столовая гостиницы. Публика - та же, даже Нетерпимые на месте, после хождения по Городу, на вечер ноги болели ужасно. С непривычки – в институте у нее была сидячая работа.
- Недорого, гарантия, в случае неправды – возврат денег!
Между столиками передвигался человечек в широком синем балахоне, который украшали, вырезанные из фольги звезды, прихваченные к ткани суровыми нитками. Надо сказать, вид его не внушал доверия.
То ли трудовой день повлиял на нее, то ли общая обстановка.
- Давайте погадаем, - обратилась Сита к спутникам.
Майор переглянулся с монахом, последний неодобрительно поджал губы.
- Писание и святой Фра Аквинский отрицательно относятся к …
Однако, Ситу уже услышал гадатель.
Он тут же подлетел к компании.
- На что желаете? На будущее – далекое, близкое, на успех предприятия, на исполнение желаний?
Видимо, приняв решение, Тадао откинулся на стуле.
- Давай, по полной.
Возможно, он хотел позлить монаха, или… порадовать ее.
- Могу на всю компанию, оптом дешевле.
- А еще святой Фра Аквинский в своем бессмертном труде «Об истинной природе вещей», говорит…
- Если дешевле, то на всю.
Гадатель уселся за ближайший столик, в руках появилась колода. Необычные карты – вдвое больше игральных, к тому же, вместо привычных мастей – картинки. «Может, Таро?» - что-то она читала о подобном.
- Итак, мы имеем – солдат, - проворные пальцы выудили из колоды картинку с мужчиной в военной форме.
«Как он догадался?»
- Священник и девушка, - соответствующие карточки легли на стол. – На компанию, пойдем, так сказать, классическим путем, - вокруг их карт начали ложиться остальные, сначала крестообразно, затем по кругу, рубашками кверху. Когда вся колода оказалась разложена, гадатель удовлетворенно потер руки. – Итак, в ближайшему будущем, вас ждет… - одна из карт была перевернута.
Ситу увлекло происходящее и не ее одну, даже Кельвин слегка наклонился, вглядываясь в картинку.
- Ну, что там? – майор так и сидел, откинувшись и последним увидел то, что уже знали она с монахом.
На карте был изображен скелет с косой. Во все века – условное (или, не такое условное) изображение смерти.
- Так что нас ждет? – кажется, происходящее забавляло Тадао, ну да – смерть – привычный спутник солдата.
- Ничего, - гадатель стремительно перемешал карты и сгреб их со стола. – Не получилось. Бывает, иногда.
Колода была спрятана, он поднялся, явно намереваясь уйти.
- Приятель, а деньги?
- Не надо денег, то есть, не получилось, я же говорю.
Сита смотрела на сутулую спину гадателя. Все время, пока он пробирался, между столиками, открывал дверь, выходил на улицу…
Сама виновата! На что надеялась? На то, что за деньги клиентов, гадатель напророчит им желаемое? Или нет, пророчат пророки, а гадатели лишь растолковывают то, что видят на картах, в узорах бараньей лопатки или гуще кофе. Но и это не мешает большинству, кто зарабатывает данным ремеслом (или искусством), толковать в пользу клиентов то, что они хотят, желают услышать, а никак не правду, которая редко кого интересует. Спрашивая совет, вопрошающий в большинстве случаев уже составил собственное мнение, или план действий, и желает услышать от советчика лишь подтверждение верности собственного выбора. Гадая на будущее, мы желаем узнать о реализации намеченных планов, безоблачном существовании и (или) богатстве, а никак не то, что может случиться на самом деле.
- Все будет хорошо, - словно мантру, с начала путешествия, Сита произносила фразу по несколько раз в день.
Будет хорошо. Иначе, просто нельзя. Но гадатель… Хотя, какой это гадатель, еще разобраться надо, может, он только сегодня с утра первый раз взял в руки карты…
Волосы ее уложили в великолепную свадебную прическу капашарачану. Лоб украсила бинди – красная точка, являющаяся священным символом замужней женщины. В красный же цвет окрасили и синдур – пробор в волосах, а левую ноздрю украсило кольцо натх, также символизирующее, что Сита – теперь замужняя женщина. Руки и ступни сплошь покрывали менди – узоры из хны, а серебряные ножные браслеты при ходьбе издавали мелодичный звон. День свадьбы – самый главный день в жизни девушки. И самый счастливый!
Когда ее вывели к украшенному богатыми тканями и цветами мандапу, Майк уже был там. Как он был красив, как же он был красив! Дорогой костюм цвета слоновой кости подчеркивал его великолепную фигуру. Из-под желтого свадебного тюрбана выглядывали черные завитки волос. Как она любила перебирать их, наматывая локоны на пальчик.
Руки Ситы, сжимающие цветочную гирлянду, вспотели, и дыхание сбилось, и даже колокольцы на ногах начали слабо позванивать.
День свадьбы – самый главный день в жизни девушки!
Холл гостиницы, пластиковая мебель, что-то говорит майор. Она на Элизии, планете-рае, она здесь в экспедиции и во имя исполнения желания.
«Все будет хорошо».
11.
СИТА
Сегодня небо разверзлось.
Это еще нельзя было назвать полноценным ливнем, но бабушкину шаль пришлось сменить на непромокаемую накидку с капюшоном.
Однако лавки работали.
Прохожие спешили, даже нищие попрошайничали, перебравшись поближе к домам, под навесы.
Что интересно, среди множества магазинчиков, предлагающих товары повседневного спроса, в Городе доставало и сувенирных лавчонок. В некоторых местах они образовывали даже некое подобие кварталов. И ассортимент соответствующий - Пирамиды — всех размеров — от брелоков, до разборных, внутрь которых можно залезть. Кулончики с изображениями пирамид, шляпы в форме пирамид, даже тапочки с пирамидками. Доставало и пейзажей с видами Города, или изображений самого острова — со столбами и висящей над ним той же Пирамидой. Множество амулетов на исполнение желаний всех форм и размеров.
Сите все это напоминало Благбазу - базар, возле их дома, в детстве.