Между многочисленными пирамидами, амулетами и оберегами (верная защита отневерного исполнения желаний), высились пластиковые статуэтки, изображавшие, как считалось, Исполняющих Богов. Мужчины — от худосочных карликов, до тучных здоровяков, женщины — всех возрастов и разной степени пышности, полиморфные существа, здесь уже фантазии скульпторов не знали границ — части тел людей, животных и инопланетян составлялись в произвольных последовательностях, пропорциях и количестве. Была даже статуэтка, удивительно напоминающая Чужого, из последнего сиквела некогда популярного фильма.
Сита взяла ее, повертела.
- Восемь кредиток, моя госпожа, - лопоухий Кнехт тут же возник рядом. - Очень могучий бог. Нужно носить с собой, непрерывно, в течение четырнадцати дней, а потом, в первую же ясную ночь кинуть в Океан, трижды произнеся желаемое вслух. И все исполнится, непременно исполнится.
- Почему же сам не загадаешь? - Тадао забрал статуэтку и поставил в ряд прочих «божеств».
-А меня все устраивает! А чего, крыша над головой имеется, бизнес... процветает.
- Ну, да.
- А вы не желаете, молодой, гм, человек. Вот, - к лицу Тадао была поднесена статуэтка, изображающая неприятного вида крючконосую старуху, с метлой, зачем-то сидящую в некоем подобии бочки. - Великая Ягиня — возвращает любовь девушки, увеличивает мужскую силу и отгоняет мух.
- На Элизии есть мухи? - казалось, заинтересовался майор.
- Нет, но вы же вернетесь домой. На каждой планете есть свои мухи.
- Я подумаю.
Через квартал сувенирных лавчонок приходилось не то, чтобы протискиваться, но поток покупателей был довольно ощутим. Как ни странно, многие что-то приобретали. Похоже, бизнес торговцев, действительно, процветал. Может, торговать здесь и было заветное желание каждого. Насколько видела Сита, лучше всего «шли» статуэтки Богов и амулеты.
- Исполняющие Боги правда так выглядят? - готовясь к экспедиции, Сита как-то упустила мистическую сторону жизни планеты.
- Насколько я знаю, у различных культов свои взгляды на внешний вид Богов Исполняющих, - подал голос брат Кельвин. Незнанский в своем труде посвятил целую главу данному вопросу. Знаменитый ученый посетил практически все святилища всех культов Элизии и, насколько помню, обнаружил мало общего. Каждый представляет Богов, как... он себе представляет, даже в пределах одного ордена.
- Вот еще интересно, откуда взялось, что Исполняющих Богов несколько? Пирамида-то одна, могли предположить, что и Бог живет в ней один. Что говорит ваш Незнанский на этот счет?
Монах задумался.
- Не знаю, вроде, ничего.
- На этот счет Незнанский предполагает, - Тадао морщился, чесал лоб, словно произнесение слов давалось с трудом, - что первыми появились на Элизии жители сектора Альфа Сиопея, а они – многобожники, богов у них целые пантеоны, причем, чуть ли не в каждом городе – свои. Вот и заселили Пирамиду привычной толпой небожителей. Остальные, после сиопейцев, принимали местное многобожие, как данность.
Вполне рациональное объяснение. Религия Ситы также включала множество божеств. Нет, она жила в мире и знала, что есть люди, верящие в единого бога, как тот же брат Кельвин. Интересно, каково ему на Элизии?
- Если богов нет, их следовало бы придумать, - пошутила Сита.
- Что поделать, большинству мыслящих существ требуется тот, у кого можно попросить, на кого уповать в трудную минуту, - серьезно кивнул монах. Сита заметила – к статуэткам Исполняющих тот не притронулся, кажется, даже избегал смотреть на них.
- И кому пенять за неприятности, - поддержал Тадао.
- Это тоже, - согласился монах.
- Здесь им повезло — над Городом уже висит Пирамида, что же это может быть, как не жилище Богов. И придумывать ничего не нужно.
- Может сейчас, в эту самую минуту, один из богов слушает нас, взвешивает желания, проверяет на истинность, - попыталась пошутить Сита.
- Если даже так, - серьезно ответил брат Кельвин, - это не наши боги.
12.
КЕЛЬВИН
- А что зомби, появляются у вас? – привычный вопрос, множество раз заданный за последние дни.
- Отчего ж не появляться, появляются.
Продавец — тучный зинтанин громко поскреб, выглядывающее из-под грязной майки пузо. Судя по неряшливой внешности и не подпиленным клыкам, их собеседник относился к одной из низших каст.
Дождь вовсю барабанил по туго натянутому под углом навесу. Вся влага стекала в пластиковую бочку.
Вспомнилось «Житие святого Кельвина» - пятнадцать лет тот промиссионерствовал на планете Рейнере, в области, где большую часть года также шел дождь. Кельвин поискал сухое место и с облегчением опустил мешок. Не думал, что ношение его будет сопряжено со столькими неудобствами. Хотя, на все воля Господа, возможно, в этом также состоит его испытание. Например, святой Кельвин страдал от постоянного насморка, ибо с медикаментами на Рейнере дела обстояли еще хуже, чем с погодой. И тем не менее, он не сдался, не улетел, а продолжал нести свет Истинной Веры местным дикарям.
Сита пристроилась на единственный стул у лавки, руки девушки сжимали уродливую фигурку, долженствую обозначать одного из местных божеств. Пока не сделали покупку — торговец наотрез отказывался общаться на отличные от выставленного товара темы.
- Так и ходят — пустоглазые, аж жуть берет, - торговец сделал сложный жест, то ли отгоняющий зомби, то ли просто разминался, ибо закончился жест знакомым почесыванием живота.
- И много ходит?
- Да нет, их же эти, черно-белые забирают, ну, из Ордена.
- Нетерпимые?
- Ну да, кажись, так, что ж вы ваших-то и не различаете?
- Зачем нетерпимым зомби?
Надо сказать, гладкому течению разговора, очень мешали некие товары зинтанина, а именно — коты, преимущественно черные. Во множестве, они сидели по отдельным клеткам, что побуждало животных громко и постоянно орать, или они так общались.
- Это для Жертвенников, - заметив, как скривилась девушка, после очередного котячьего концерта, пояснил Кельвин.
- Жертвенники, а им зачем... - глаза девушки округлились, ибо она поняла.
- Причем, по каким-то своим причинам, они предпочитают животных исключительно черного цвета, в идеале, без пятнышка.
- Так зачем Нетерпимым зомби! - перекрикивая животных, повторил вопрос Тадао.
- Да кто ж их... рад видеть, добрые господа. Мир вам.
- И тебе мир, добрый человек.
Сита вздрогнула, Кельвин обернулся — коричневые балахоны, открытые, немного смущенные лица и мешки — полотняные мешки, укрепленные на поясе простыми магнитными защелками. Про нечистого подумаешь — он тут, как тут. Жертвенники — собственными персонами.
- Чего изволите. Товар у меня самый лучший. Никакой краски, натурально-радикальный черный цвет.
- Нам не нужны коты, добрый человек. Нет ли у тебя, как это... поросенок из моря...
- Морская свинка, - пришел на выручку собрату второй. - Нам требуются морские свинки, взрослые особи, любого пола, черные, разумеется.
Зинтанин погрустнел.
- Так вы ж это, котов берете всегда.
- Сегодня нам нужны морские свинки, добрый человек.
Зинтанин вздохнул, подумал, и не стал чесать пузо.
- Не, свиней нет и отродясь не бывало. Разве у мясников спросить... слушайте, завтра, да, завтра я организую вам отличных свиней. Жирных, упитанных, радикально черных — никакой химии...
- Животные нам нужны сегодня, добрый человек, - словно извиняясь, произнес первый, - но спасибо за заботу, пусть останется с тобой милость Исполняющих Богов.
Дружно поклонившись, коричневорясые удалились.
- Нет, видели, - ища поддержки, торговец обратился к Тадао, - то им котов подавай, а теперь, значит, свиней. А котов куда я по-вашему дену? Знаете, сколько они жрут! А краска черная!