— Вы говорите, что хорошо его знали? — почти шепотом спросила Аня.
— Да, я хорошо знал его. Мы вместе путешествовали несколько месяцев и расстались в Одессе. Там он женился на русской девушке. Ее звали Наташа. Это была ваша мать?
Аня молча кивнула.
— Странное дело! — Мартин вновь принялся разглядывать снимок. — Теперь я вижу: ошибки быть не может. Фрэнсис всех нас заставлял плакать и смеяться. Во время праздников выступал со сценками, пел и всегда был бунтовщиком.
— Он был профессионалом? — спросил Бертрам с плохо скрытым волнением.
— Нет, что вы! Всего лишь любителем. Но помню, как-то он сказал мне, что родом из театральной семьи. У него был старший брат в Англии.
— Брат, добившийся успеха на сцене? — Бертрам уже не мог сдерживаться. — Как его звали?
— Вот этого я не помню.
— Но это очень важно!
— Да? Когда он назвал его имя, оно показалось мне знакомым, потому что я где-то уже видел его до отъезда из Англии. Кажется, оно начиналось на букву «Б». Может, Бертрам? Нет, это вы. Барри? Барни?.. О, я вспомнил! Его звали Бэзил. Точно! Бэзил Эдком. Он тоже был очень красивым мужчиной.
— Он и сейчас красив, — сухо заметил Бертрам. — Это один из известнейших актеров и театральных деятелей. Вы хотите сказать, что Аня его племянница?
— Если она дочь Фрэнсиса, то да.
— Удивительно! — воскликнула миссис Престон. — Он так знаменит! Ты должен был слышать о Бэзиле Эдкоме, Мартин. Даже в Америке.
— Тут какая-то ошибка, — перебила мать бледная и ошеломленная Селия.
— Почему? — резко спросил Бертрам.
— Потому что это так… невероятно. — Было ясно, что Селии не хотелось, чтобы главная героиня этой загадочной истории оказалась в благоприятном свете.
— Такова жизнь, — вставил ее брат. — Ты и представить себе не можешь, Селия, какой удивительной и невероятной была моя судьба.
— Но это другое…
— Нет, то же самое. Разве не хорошо, что Аня племянница известного человека?
— Очень хорошо, — буркнула Селия и погрузилась в угрюмое молчание.
— Значит, мы нашли для вас дядю, Аня. — Дэвид улыбнулся и обнял ее. — Как вы себя чувствуете?
— Не знаю. — Внезапно она повернулась и прижалась к его груди.
Он засмеялся и взъерошил ей волосы. Леди Ранмир, безошибочно угадав, что вот-вот может начаться слишком эмоциональная сцена, быстро проговорила:
— Все это очень интересно, но теперь надо решить, кто сообщит сэру Бэзилу об Ане.
— Но я не хочу, чтобы он знал! — Аня быстро подняла голову.
— Глупости, моя дорогая. Такие вещи нельзя хранить в тайне.
— Почему вы не хотите ему сказать, Аня? — мягко спросил Дэвид.
— Потому что людям не нравится, когда у них вдруг появляются неизвестные родственники. Это может их смутить.
— Не могу представить, чтобы можно было не обрадоваться появлению дочери родного брата! — искренне воскликнула миссис Престон.
— Но вы никогда не были беженкой, миссис Престон, — возразила Аня. — Вы никогда не видели, как перед вами закрываются двери, а люди поворачиваются к вам спиной. Не потому, что они злые, а просто потому, что у них нет места для тех, кто оторван от родины.
— Но если это родной человек, то все обстоит по-другому, так ведь?
— Не всегда. Вы думаете, все люди поступили бы так же, как вы. — Внезапно Аня подошла к миссис Престон, обняла и поцеловала ее. — Я знаю, что вы приняли бы меня с распростертыми объятиями, окажись я вашей внучкой. Я буду помнить вас всю свою жизнь. Но не все люди такие. Этот человек… Этот актер…
— Твой дядя, — быстро напомнил Бертрам.
— Мой дядя… Он известный человек, должно быть очень занятой, у него своя жизнь и своя семья.
— Нет, его жена умерла несколько лет назад, и у него нет детей, — перебил Бертрам.
— Тем более он не захочет, чтобы в его жизни появилась какая-то неизвестная девушка. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным беспокоиться обо мне, чтобы притворялся, что рад меня видеть, желая в душе, чтобы я никогда не родилась. Я не хочу, чтобы он знал! — Аня оглядела всех присутствующих, ее глаза сверкали, а на щеках появился румянец.
Ее слова были такими страстными, что на мгновение все замолчали. Потом Дэвид тихо спросил:
— Что вы хотите, Аня? Сохранить в тайне столь удивительное открытие? Это будет нелегко.
— Мне все равно, — упрямо сказала она. — Я не хочу, чтобы ему говорили. По крайней мере, сейчас.