- Не такое бывало, - кивнул Замятин, - а такого... - Он показал рукой на палубу, где группками стояли возле бортовых лееров или сидели на трапах или прямо на настиле его подопечные - кому семнадцать, кому пятнадцать, а кому и четырнадцать.
Он отвернулся и уже спокойно сказал матросу:
- Пиши: "Ясно вижу. Исполняю". Всё.
И когда на фок-мачте флагмана увидел знак "Добро", тихо скомандовал рулевому:
- Три румба вправо. Так держать, - и потянул ручку гудка.
В прозрачном и тихом воздухе три раза прозвучал хрипловатый басок "Зубатки", и через некоторое время ему ответил чистый и сильный голос головного сторожевика, а затем сперва вразнобой, а потом слитно, как один, загудели все суда отворачивающего к западу конвоя.
На мостик поднялась Людмила Сергеевна. Она вопросительно посмотрела сперва на одного, потом на другого капитана.
- Что, уже? - спросила она.
Замятин молча кивнул.
Справа по борту, но достаточно четко был виден Зимний берег и свободно разбросанные по нему избы села Инцы; слева к Терскому берегу, к выходу из горла Белого моря уходили суда конвоя. Транспорты шли строгой кильватерной колонной, а по бокам их, будто и не торопясь, следовали корабли охранения с расчехленными орудиями и задранными в небо стволами зенитных установок. Было тепло - дул легкий полудник*, море отливало голубизной, и небо тоже было ясным и голубым.
- Ну что ж, пойдемте к ребятишкам, - сказал Замятин, - надо растолковать им, что к чему.
Внизу у трапа стоял боцман, он внимательно, слегка прищурившись, посмотрел на Павла Петровича и спросил:
- Всех наверх?
- Так, - ответил Замятин и пошел на полубак.
- Что говорить будем? - спросил он у поднявшихся вслед за ним Громова и Людмилы Сергеевны.
- Правду, Павел Петрович, - просто сказала учительница.
Они подождали, пока собралась вся свободная от вахты команда и все участники экспедиции. На палубе было тесновато - не рассчитана была "Зубатка" на такую ораву. Ребята толкались, суетились, шум то затихал, то разрастался.
- А ну, тихо! - рявкнул боцман. - Становись побригадно!
Когда наконец все выстроились, Громов выступил вперед и протянул руку вслед уже далекому каравану.
- Видите? - спросил он.
- Видим, - нестройно ответили ребята.
- Объяснять вам не надо, - сказал Громов, - не маленькие. Время такое, что каждая коробка на счету, и на наши особы охраны не хватает. А они - на запад идут, дела у них поважнее наших. Понятно? - Он оглядел неровный строй, всмотрелся в лица своих "промысловиков" - разные, голубоглазые и кареглазые, совсем еще детские или уже с пушком на верхней губе, спокойные и растерянные, безразличные и напряженные, испуганные и залихватские. И подумал: "Эх, салажата... вам бы сейчас в футбол..."
Отмахнувшись от непрошенных мыслей, он продолжал:
- Тем более что задача наша простая, проще, так сказать, пареной репы. Добраться до Новой Земли, до становища Малые Кармакулы. А тут ходу всего ничего.
- Теперь я скажу. - Замятин оперся на поручни. - Добежим! Это я вам говорю, капитан "Зубатки". Но... - Он обвел взглядом присмиревших ребят. Но должен сказать прямо: обстановка сложная, и ждать можно всякой пакости. В Баренцевом - фашистские подлодки, а над морем... над морем тоже нечисти хватает. Значит, так: смотреть в оба! Полное военное положение. И что отсюда следует? - Он помолчал, а потом очень серьезно, вроде бы самому себе, ответил: - Дисциплина. Стальная флотская дисциплина. И в случае чего - никакой паники. Никакой. Слушать и выполнять. И баловства там разного, озорства - чтоб ни-ни! - Замятин погрозил пальцем и, словно нечаянно, улыбнулся. Улыбка на загорелом обветренном и крупном лице его была добродушной и немного смущенной, будто про себя он думал: "Нашел еще время улыбки строить, веселый что-то больно".
Он согнал улыбку и повернулся к Громову и комиссару. Они посовещались, и Замятин уже строго, по-капитански добавил:
- И вот еще что. Штатной команды у меня по судовой роли* не хватает. Значит, вы должны моим матросам помогать. Потому кое-кого из вас я буду назначать нести подвахту, главным образом наблюдателями, а по-моряцки впередсмотрящими. Нужно ребят внимательных и чтоб зрение отличное было. Человек десять для начала. Ну, и другим дело найдем. Добавлять что будете, товарищ Громов? Или вы, товарищ комиссар?
- Чего добавлять-то? Не маленькие, ответственность понимают. Так, братва?! - бодро сказал Громов.
- Так! Понятно! Чего уж!.. - откликнулся нестройный хор.
- Тогда - разойдись! - скомандовал Замятин и недовольно покачал головой, увидев, как ринулись с места ребята, сбиваясь в кучки, толкаясь и переговариваясь.
Людмила Сергеевна спустилась с полубака на палубу и долго стояла у трапа, глядя на ребят. Нет, пожалуй, страха у них не было. Многие даже лихо орали, что так куда интереснее - самим продвигаться, и тыкали пальцами в сторону двух "дегтярей" на ходовом мостике. И все же нет-нет, а кто-то задумается, нет-нет, а поглядит в ту сторону, куда ушел конвой, нет-нет, а оборвет кто-то смех, и все сразу примолкнут. А потом опять один затевает песню, другие ожесточенно режутся в "морского козла", третьи с любопытством смотрят на близкий берег, а вон там, у ящиков, возятся с веселым Шнякой...
"Ах, мальчишки, храбрые вы мои мальчишки, - думала Людмила Сергеевна, - каково-то вам еще придется..."
После ухода конвоя "Зубатка" еще теснее прижалась к обрывистому берегу, и Замятин с Громовым не сходили с мостика, внимательно наблюдая за какими-то им одним ведомыми признаками, помогающими правильно вести судно.
За мысом Воронова началась Мезенская губа - широкой дугой глубоко вдающийся в берег залив. "Зубатка" взяла еще восточнее, и вскоре слева по носу всплыл небольшой, но живописный уютный остров.
Низкие с моря песчаные берега с разбросанными там и сям валунами и обломками скал некруто поднимались вверх, а немного подальше виднелась изумрудная, еще совсем весенняя, листва кустарников и деревьев.
- Слева по носу остров! - крикнул во все горло Саня Пустошный - его первого поставил капитан впередсмотрящим.
- Поздно докладываешь, - откликнулся Замятин и добавил: - Моржовец это.
Мальчишки толпились вдоль всего борта от носа до кормы, с интересом рассматривая островок. Коля Карбас рассказывал:
- Тут места богатейшие и промысел - ух какой! И на зверя, и рыба разная. Мы с папаней сюда хаживали - тюленей здесь тышши. А в мезенских реках рыбы - страсть! Сиг, семга, нельма, голец, а в море - треска, пикша, камбала. - Колька даже зажмурился от восхищения. - Ты мне скажи: чего тут нету? - Он ткнул пальцем в Славку-одессита.
- Бычков тут нету, - усмешливо ответил Славка, - и скумбрии нету.
- Скумрии... такой не знаю, - заносчиво сказал Карбас, - пустяшная, должно быть, рыбка. А бычки - почему нет? На берегу в деревнях и бычки, и коровы имеются.
Славка захохотал, засмеялись и другие ребята.
- Сам ты корова, - сказал одессит. - Шо ты понимаешь. Бычок - это та еще рыбка, вкуснее ее ничего в целом мире нет. И заметь, только у нас, в Черном море. А дельфины у вас есть?
- Про дельфинов не слыхивал, - растерялся Карбас. - А вот...
- Необразованный ты, Карбасище, - перебил его Витя Морошкин, - а белуха - это кто, по-твоему? Дельфин. Только раза в два, а то и в три побольше, чем эти черноморские.
- Ага! - торжествующе закричал Колька. - И дельфины есть!
- Подумаешь, дельфины, - сказал Славка, - а акулы?
- Есть! - заорал Карбас. - И еще какие!
Славка протянул ему загнутый указательный палец.
- Ты чего? - удивился Карбас.
- Разогни, - сказал Славка, - а то загибаешь такое, ушам слышать невозможно.
- Я те разогну!
- А ну, тихо! - раздался за спинами ребят хрипловатый басок Громова. - Верно он говорит: есть тут акулы. Сам ловил. Они сюда из Атлантики за рыбкой приходят.
- А большие они, акулы? - спросил Димка.
- Разные, - ответил Афанасий Григорьевич, - чаще килограммов по триста - четыреста. И поболе попадаются. Хотите верьте, хотите - нет, но, когда я еще на траулере шкиперил, мы однова такую чудишшу вытянули, что сами рты поразевали. Метров семь длиной, а взвесили - тысячу с гаком килограмм потянула. Вот она, Одесса. - Он потрепал Славку по черным вихрам. - Север наш, батюшко, порато* богат есть. Как же мы его врагу отдадим?! - Капитан вдруг рассердился. - Ни шиша, извиняйте, мы ему не отдадим.