— То есть мне можно уходить? А сестра пусть мучается в лихорадке, а назавтра на рассвете скончается?
Сердце дрогнуло. Руки мелко задрожали. Я понимала, что сама все это начала, но было жутко подписывать неизвестно что. Однако стон сестрички заставил забыть обо всем. Я макнула протянутое демоном перо в рану на ладони и подписала. Тут же пергамент вспыхнул, обжигая руку. Не удержавшись, вскрикнула, выпуская его, но он не долетел до пола, растворившись в воздухе.
— Молодец! Умная девочка, — похвалил демон и склонился над сестрой. Вытянул руки, и из них вырвался темный туман, окутавший Энни, а в следующее мгновение на моих глазах кожа сестры стала приобретать здоровый розовый оттенок, даже появился на щеках румянец.
Она открыла глаза и тихо проговорила:
— Есть хочу!
Не может быть! Он действительно ее исцелил? На глаза навернулись слезы радости и я, не задумываясь над тем, что демон все еще стоит рядом, крепко обняла сестричку.
— Половина сделки выполнена! — неожиданно другим, хриплым голосом проговорил демон и исчез, оставляя на сердце неприятный осадок.
Что я подписала? Ведь существа тьмы никогда не делают ничего просто так, а значит, и ему был выгоден этот договор. Впрочем, сейчас это не имело значения. Четыре года смогу жить спокойно. Бабушка всегда говорила, что заключенные сделки с детьми исполняются лишь после восемнадцатой звезды.
На радостях побежала в погреб и достала все, что было из еды для Энни: всевозможные соленья, творог и припрятанной для праздника колбаски. Сегодня мы устроим пир! И пусть у нас нет денег и мы совсем одни в этом большом мире, но беда миновала. Это главное. Моя Энни жива и здорова! Иного мне не надо.
А где-то далеко, в лунном свете, раздавался громкий смех демона…
1 глава. Долг
Я крутилась перед зеркалом, не веря своему счастью. Митор предложил мне руку и сердце! Вчера вечером, когда мы как обычно гуляли за деревней, он подарил кольцо. Простое маленькое колечко. Я вытянула руку к свету, глядя на сверкающий ободок, обхватывающий четвертый палец. Совсем скоро я стану женой.
— Энни! — обратилась к сестренке, сидящей под окном и читающей какую-то книжку. — Энни, ты только представь! Через две недели меня будут называть замужней дамой.
— Конечно, — в голосе сестры прорезались нотки недовольства. — И бросишь меня здесь одну. Ведь теперь у тебя будет новая семья.
— Нет, Энни, нет! — я подскочила к ней и присела рядом на колени, беря за маленькие ладошки. — Что ты? Как я могу тебя оставить?
— Легко. Да и подумаешь? Алин вон тоже меня скоро замуж позовет!
— Энни, тебе только четырнадцать, — строго напомнила я. — Рано еще думать о таком.
— Динара! — зло ответила Энни. — Это ты у нас в старых девках засиделась. Уже и слухи поползли, что восемнадцать стукнуло, а все не замужем. Тебе Митора на руках носить надо, что спас тебя от позора.
Хлесткая пощечина остановила поток слов сестры, я не желала этого слушать. Как она смеет такое мне говорить?
— Старая дева! — колко выкрикнула Энни и убежала, кидая книгу на пол.
Я раздраженно повела плечами и села на скамью, начиная чувствовать стыд за случившееся. Радость от вчерашнего предложения моментально улетучилась. Стало обидно, что Энни себя так повела. Да и я не лучше: зачем только ударила ее? Ведь знаю несдержанность сестры. Надо пойти извиниться, а то обидится и сутки разговаривать не будет. Почему же она не понимает, как мне трудно все тянуть одной?
— Извинишься в другой раз… — знакомый голос, о котором, я уже много лет не вспоминала.
По спине пробежался холодок.
— Узнала?
— Где ты? — этот голос сложно не узнать. — Явись!
— Как же я могу отказать леди? — насмешливый оклик.
Миг — и передо мной стоит тот самый, что четыре года назад исполнил мое желание, рогатый демон с длинными черными волосами.
— Ты подросла! — его взгляд медленно прошелся по моей фигуре. Показалось, словно меня раздели догола! Стало неуютно. Захотелось отвести взгляд и чем-то прикрыться. Особенно, когда его наглый взор остановился на моей груди.
— Что я тебе должна? Ты ведь явился за долгом.
— Да… — он медленно приблизился. В следующее мгновение меня схватили за руку, на которой было кольцо Митора. — Замуж собралась?!
Я сглотнула. Внутри зародилось неприятное чувство чего-то нехорошего. Я ведь совершенно не знаю, что было в том договоре!
— Правильно, что боишься, — демон когтем поддел кольцо, и оно с тихим звоном стукнулось об пол и укатилось под кровать.