Не успела переступить я порог кабинета, как меня моментально схватили за руку и резко затащили внутрь. С силой откинули на диван и нависли надо мной. Не ожидая такого, испуганно замерла, видя, что серые глаза мага потемнели и стали черными, как ночное небо.
— Ч-то… что случилось? — я сама не узнала свой голос.
— Что? — жилка на правом виске Кафраза немного вздулась. — Это я должен спрашивать — что?! Почему мне пришло это?
Мне в лицо кинули два свитка. Развернув, я увидела, что это приглашение на прием. Но не только мага. Меня… меня?!
«Загадочная леди Динара приглашается вместе с многоуважаемым великим магом герцогом Лайзем Кафразом на вечерний прием, что состоится в эти выходные в главном белом зале особняка герцога и герцогини Борсингок»
Сглотнула. Имя! Я назвала свое имя той женщине в лавке сладостей. Господи, как же так? Откуда она могла узнать, где я живу?
— Динара! — голос жестче стали. — Что произошло в городе?
Он с силой схватил меня за руки.
— Ты кому-то рассказала о том, что живешь у меня?!
— Нет! — сорвалась на крик. — Никому! Только назвала имя, но о вас не упоминала.
— Тогда как? Как первой сплетнице Орингура стало о тебе известно? Одного имени мало, чтобы отыскать тебя. Никто не знал, что у меня кто-то остановился. Так помимо всего, ты обучила моих слуг жестам?! Кто дал тебе право? Мне придется теперь от всех них избавиться и найти новых!
Мне захотелось провалиться сквозь пол. Я подвела его! Подвела Кафраза. Ком подступил к горлу, а я не знала, что сказать, лихорадочно пытаясь вспомнить, где же ошиблась. Что сделала не так? И поняла… осознание пришло неожиданно. Монеты! Я уронила золотые! Ничего не объясняя магу, вырвалась из его хватки и побежала к себе в комнату. Я должна проверить.
Не может быть! Все высыпала из мешочка, но там не было именной монеты Кафраза. Господи, я правда ее там потеряла! Вот как та госпожа поняла, кто я!
— Динара? — маг, как оказалось, последовал за мной. — И как это понимать?
— Простите, — дрожащими пальцами сжала бархатную ткань мешочка. — Это я виновата. В городе, я зашла в лавку сладостей, где встретила женщину… — слова рвались наружу, но когда я открывала рот, почему-то выходили лишь невнятные объяснения. Соберись, Динара!
— Она стала меня расспрашивать, и я разнервничалась, уронила монеты…
Господи, какая же я дура! Ведь понимаю, почему маг не может представить меня обществу. Кто я такая, а кто он. Да и дело даже не в этом. Я проклятая, приговоренная к казни нищенка. Ведьма с клеймом дьявола. Пусть Кафраз этого не знает, но у меня нет права быть рядом с ним на приемах. Я никто. Ни статуса, ничего. А теперь поползут слухи, что у него дома живет девушка. Мне прекрасно была понятна его злость, и я совершенно не обижалась. Он имеет на это право.
— Динара… — легким движением маг приподнял мое лицо, заглядывая в глаза. И ведь я даже не заметила, как он оказался рядом. — Я погорячился. Под пристальным взглядом госпожи Мэриэт кто угодно разнервничается, не говоря уже о ее власти и круге общения. Вопросов в любом случае теперь уже не избежать. А значит, у нас есть только четыре дня, чтобы подготовить тебя к приему. Работы предстоит много. Я заметил, что ты совершенно не умеешь вести себя за столом и не знаешь элементарных правил этикета, не говоря уже о манерах леди…
— Я научусь! — перебила, понимая, что маг прав. — Обещаю! Мне хватит и дня!
— Во-первых, тебе стоит запомнить, говорить можно лишь после того, как другой человек закончит свою речь, — серьезно проговорил Кафраз и вдруг тепло улыбнулся. — Во-вторых, меня радует твое рвение. И знаешь, я нисколько не сомневаюсь в том, что действительно выучишь. Ты усердная и старательная. Это очень хорошие черты, в жизни они уж точно пригодятся.
Мне стало неловко от похвалы, а на душе потеплело. Было приятно слышать это. И все же я чувствовала вину перед магом за то, что потеряла монетку.
— О том, что произошло в городе, не думай, — словно догадался о моих мыслях Кафраз. — Пойдем ужинать, и прямо там начнем учить тебя правилам этикета за столом.
— Как же вы меня представите? — смело озвучила крутившийся вопрос в голове.
— Своей леди…
9 глава. Прием
Особняк герцога и герцогини Борсингок, как и поместье мага, находился за городом. Так что я видела лишь стены Орингура, когда повозка ехала на прием. Меня одолевали странные и волнительные чувства. Ощущение, словно я своими руками наматываю-наматываю все больший клубок, который невозможно уже будет распутать. Сама попадаю в вереницу событий, делаю поступки, которые не исправить.