— Неужели там были ищейки? — перебила я, испуганно зажимая рот, боясь продолжения конца истории, впрочем, который уже знала…
— Нет, все оказалось куда прозаичнее — она влюбилась, — тихо прошептал Лайзел. Его руки сжались в кулаки, когда он это произнес. — За ней стал ухаживал герцог Хавьер Фьердинер. Скажу честно, я даже был рад этому, ведь он маг, а значит, мог бы понять. Дело уже дошло до свадьбы. Но Лисси была слишком выделяющейся своей красотой среди остальных, чтобы все закончилось хорошо. В один прекрасный день все было разрушено. Она заявила, что теперь будет фрейлиной при королеве Мариэллы. Лесли была счастлива, а я же не знал, куда деться от горя. Ведь понимал, что это значит. Тогда наивно полагал, что брак может спасти ее. Обговорил все с Хавьером, он был согласен, но… разве может кто-то перечить королю? Так моя Лисси стала любовницей и фавориткой Августа. Ужаснее всего, что влюбленность к герцогу прошла, она полюбила короля. А я ничего не мог поделать с этим. Надеялся, что королю быстро надоест его любовница, тогда бы я смог выдать ее замуж и запереть. Она бы жила с мужем, растила детишек, не покидая дома, не рискуя попасться ищейкам. Но Август не отказывался от нее, кажется, даже взаимно любил. Я переживал, очень, но радовался, что могу хоть изредка присматривать за ней, бывая в замке, как советник и глава гильдии. Август и Лесли наслаждались жизнью, делая несчастной лишь одну женщину — Мариэлла не смогла смириться с тем, что ее муж так долго занят одной девушкой. Ее грызла ревность, тогда она решила убрать соперницу. Я не знаю, как все произошло. Лисси была слишком наивной и доверчивой, не слушала меня. Королева прознала про дар, на очередном приеме пригласила генерального инквизитора… с собаками. Мою сестру схватили прямо там. Я помню этот день, будто он был вчера, — он замолчал, прикрывая глаза.
— Но почему король ничего не сделал? — не смогла сдержать удивления.
— Да потому что ему плевать на нее! — он закричал, оборачиваясь ко мне.
— Но…
— Никаких «но»! Если бы он любил, то не допустил бы этого! А я ведь так умолял, просил… Но мое слово ничто против слова короля! — Лайзел упал на колени, прикрывая лицо ладонями, неспособный больше произнести ни слова.
— И ты все еще работаешь на этого человека? — я была ошеломлена, и задала вопрос раньше, чем успела подумать о его уместности.
— Он мой король, — ответ, после которого последовал неожиданный вопрос: — Ты меня презираешь?
— Нет, — тут же ответила я, садясь около него, обнимая. Положила голову ему на плечо и тихо шепчу: — Как я могу презирать тебя? Ты ни в чем не виноват!
— Я просто хотел, чтобы ты поняла. Поняла, почему не смог бы спасти твою сестру. Что понимаю, как это тяжело терять. Я. Прости! Прости и ты, Лисси…
— Лайзел… — шепчу, сильнее прижимаясь к нему, не замечая, что моросящий дождик превратился в ливень.
19 глава. Сестра
После того, как мы приехали с прогулки, Лайзел не стал покидать меня. Он тепло улыбнулся и подал мне руку со словами:
— Пойдем, я покажу тебе кое-что еще…
Осторожно и с любопытством приняла его раскрытую ладонь, не имея представления, что опять он мог приготовить. Ведь, как мне казалось, Лайзел показал уже все о себе, раскрыл самые глубокие и ранимые тайны своей души. Я до сих пор была в неком изумлении от увиденного и услышанного. Честно признаться, боялась узнать еще что-то. Нет, конечно, мне приятно, что Лайзел так открылся. Смог рассказать то, что по всей видимости так долго его тревожило. Но правда оказалась намного тяжелее, чем я могла представить.
Мы медленно поднялись наверх. Остановились у самой дальней комнаты, в которой я ни разу не была. В доме Лайзела было много таких мест. Я не спрашивала, что там, понимая, что если он захочет, то сам покажет. И вот такой день наступил. Он не спеша достал ключ: потемневший, долго неиспользуемый. Напряглась, догадываясь, куда именно привел меня маг. Но… как же тяжело видеть боль любимого мужчины, чувствовать и понимать, что я первая кому он открывается. Это пугало.
Замок поддался с каким-то печальным скрежетом. Отворив дверь, Лайзел пропустил меня вперед, в темную комнату, зажигая огни.
Первое, что бросилось в глаза — портрет молодой девушки. Я оказалась права — это комната его сестры. Подошла ближе, с любопытством рассматривая картину. На ней оказалось очаровательное создание, словно бы ангел, спустившийся с небес. Сестра Лайзела настолько красива, что, не зная кто это, я бы решила — одна из фантазий художника. Совсем еще ребенок, с густыми прекрасными черными локонами и ясными серыми глазами, совсем как у брата. Улыбается столь беззаботно и искренне…