В первый период войны большая часть капиталовложений направлялась на Урал, в Сибирь, Поволжье, Казахстан и Среднюю Азию. Эти районы стали основной промышленной базой военной экономики страны, главным арсеналом фронта. Наиболее мощным промышленным регионом и важнейшей кузницей оружия был Урал.
За четыре года войны выпуск продукции на Урале увеличился в 3,6 раза, в Сибири — в 2,8, в Поволжье — в 2,4 раза. В первой половине 1945 года выпуск валовой продукции промышленности в восточных районах в целом был в 2 раза, а продукции оборонной промышленности — в 6,6 раза больше, чем в первой половине 1941 года.
В оборонной промышленности в широких масштабах были проведены специализация и кооперирование производства по выпуску отдельных деталей, узлов, комплектующих изделий. Кооперирование требовало четкой организации. Заводы, объединенные в группы, работали по единому производственному графику. Головной завод помогал своим смежникам осваивать новую технологию, оснащать цехи оборудованием, обучать кадры.
Замечательные результаты давало внедрение в производство поточной системы, родившейся на предприятиях Москвы. Эта система позволяла при небольших затратах резко увеличить выпуск военной продукции с меньшим числом рабочих. На отдельных предприятиях в результате применения поточной системы производительность труда возросла в 1,5—2 раза.
Война стала временем смелых и оригинальных организационных, экономических, технических решений, оправданного производственного риска, отказа от многих привычных методов работы и вместе с тем высокого подъема творческой мысли ученых, конструкторов, инженеров, рабочих. О многих научно-технических решениях тех лет можно сказать, что они были найдены впервые в мире.
Например, в танковой промышленности впервые в мировой практике песочные формы при отливке крупных стальных деталей были заменены металлическими, благодаря чему затраты труда сократились вдвое. Большую роль в прогрессе танкостроения сыграла впервые примененная в нашей стране термическая обработка деталей
токами высокой частоты. Она позволила повысить твердость и износостойкость деталей и резко уменьшить время на термообработку. Огромное значение для совершенствования танкового производства имела осуществленная под руководством академика Е. О. Патона замена ручной сварки брони корпусов танков автоматической. Ни наши противники, на которых работал весь арсенал Европы, ни наши союзники, обладавшие высокоразвитой промышленностью, до самого конца войны так и не сумели сваривать танки автоматами, да еще на конвейерах. А наша танковая промышленность смогла это сделать в невероятно сложных условиях начала войны. Наши танкостроители разработали и успешно освоили производство методом штамповки башни танка Т-34. Быстрый технический прогресс был характерен для всех отраслей военной промышленности.
Широкое внедрение в производство научно-технических достижений, передовых методов его организации, жесточайший режим экономии, максимальная самоотдача и трудовой героизм всех работников — от рабочего до руководителя, широкий размах социалистического соревнования обеспечивали неуклонный рост эффективности военного производства. Характерно, что в оборонных отраслях производительность труда росла гораздо быстрее, чем в целом по народному хозяйству. С мая 1942 по май 1945 года во всей промышленности производительность труда увеличилась на 43 процента, а в оборонных отраслях — на 121 процент. Убедительным показателем роста эффективности военного производства являлось снижение затрат на изготовление важнейших видов вооружения. В 1944 году себестоимость всех видов военной продукции была в среднем в 2 раза ниже, чем в 1940 году. Экономический эффект от снижения себестоимости военной продукции за 1941 — 1944 годы составил сумму, равную почти половине всех расходов государственного бюджета СССР на военные нужды в 1942 году.
По данным Госплана СССР, в 1941—1945 годах наша военная промышленность произвела самолетов 142,8 тысячи, танков и самоходно-артиллерийских установок (САУ) — 110,3 тысячи, орудий — 523,5 тысячи. Гитлеровская Германия за 1941—1944 годы произвела 78,9 тысячи самолетов, 53,8 тысячи танков и САУ, 170,1 тысячи орудий.
Наши авиаконструкторы и самолетостроители создали истребители и бомбардировщики, обладавшие высокими летно-техническими данными. Напомню только об одном типе самолета — штурмовике Ил-2, прозванном нашими воинами «летающим танком». Фашисты называли его «черной смертью». Боевых самолетов с такими данными, как у Ил-2, не было ни в одной стране мира. Всего за годы войны было освоено и запущено в серийное производство 25 типов новых и модернизированных самолетов и 23 типа авиационных двигателей. Если к моменту нападения на нашу Родину военно-воздушные силы фашистской Германии имели значительно больше самолетов новейшего типа, чем мы, то в 1942 году советская авиационная промышленность уже опередила германскую по выпуску новейших самолетов. С лета 1943 года превосходство в воздухе полностью перешло к советской авиации.