Поприветствовав Аринэля, он окинул взглядом Алекс. Ему потребовалось несколько секунд прежде чем возмущенно спросить:
- Ты привел сюда человека?
- Это не просто человек, - возразил Аринэль. - Это… - наклонившись к самому уху ангела, произнес он,- Хранительница ключа...
Несмотря на то, что они говорили едва слышно, так что, стоя рядом, Алекс с трудом могла разобрать слова, гул голосов наполнил долину. Казалось, разговор донесся даже до тех ангелов, которые сидели на вершине холма. Многие спустились поближе, чтобы поприветствовать девушку, окружив ее и Аринэля тесным кругом.
Алекс впервые ощутила себя в центре событий. Некоторые пытались пожать ей руку или хотя бы дотронуться. И хотя она совсем не чувствовала себя Хранительницей, ей было немного лестно такое внимание. Аринэлю даже пришлось жестом остановить их всех, ведя ученицу за собой вверх по холму.
Вся обитель ангелов представляла собой одно большое огромное пространство, где не было ни зданий, ни каких-либо скамеек, ни других мест. Только трава, деревья и цветы.
- Где же вы спите и отдыхаете? - набралась Алекс смелости и шепотом спросила Аринэля.
- Кто тебе сказал, что мы отдыхаем? - усмехнулся он. - На самом деле, - прибавил учитель, - Здесь уже есть все, что нужно. Нет смысла нагромождать.
И Алекс удивленно отметила, что он прав. Оправившись от радушного принятия девушки, ангелы вновь погрузились в работу. Некоторые сидели прямо на земле, а те, кто хотел отдохнуть, выключали над собой солнечный свет и оказывались в темноте, убаюканные в лоне травы.
Аринэль привел Алекс прямо на вершину, где стояло огромное раскидистое дерево. На его ветвях, раскачиваясь, висели украшения. Золотые нити, прозрачные стучащие бусины и ленты.
-«Похоже на какие-то амулеты», - подумала девушка, внезапно заметив среди ветвей повиснувшего вверх тормашками парня.
От удивления у Алекс чуть рот не открылся. Боже, даже это же ангел, которого она рисовала на уроке, только оригинал несомненно лучший, чем копия. Карамельные волосы, большие бирюзовые глаза с солнечными искорками и широкая улыбка. Несмотря на то, что она взирала на него сверху вниз, сомнений не было. Это был именно он. Ангел с ее рисунка.
Услышав приближение путников, он открыл глаза и едва не свалился с дерева, вовремя сохранив равновесие и зацепившись ногой.
- Мог бы и предупредить, Аринэль, - возмущенно пробурчал он, принимая привычное стоячее положение.
- Прости, не думал, что встреча произойдет именно так, - ответил ему брюнет.
Отряхнув колени, ангел поднял свои бирюзовые глаза на Алекс и протянул руку:
- Меня зовут Адриан…
- Ты ведь тот самый парень с моего рисунка, - выпалила она, испугавшись, что сказала это вслух. Алекс почувствовала, как ее щеки начинают покрываться легким румянцем.
- Все верно, - кивнул Адриан. – Иногда у людей остаются воспоминания о том, как выглядят ангелы, отпускающие их на Землю.
Парень почти ее возраста, одетый в кроссовки, ангел? Мало того, что он слишком молод, так еще … С каких пор ангелы вообще носят джинсы и кеды? В понимании Алекс он должен был быть светящимся старцем, одетым в длинную похожую на платье одежду, а не красивым блондином с обаятельной улыбкой, обутым в кеды.
Заметив ее взгляд, светловолосый ангел усмехнулся, глядя себе на ноги:
- Классная разработка людей, мне нравится.
В ногу Алекс внезапно упёрся тёплый слюнявый нос. Девушка едва успела отпрянуть, увидев у своих ног мерцающего и переливающегося огнями зверя.
-Не волнуйся, он не жжется, - успокоил ее Аринэль и погладил огненную собаку.
Алекс с удивлением отметила, что на коже ангела ни осталось никаких отметин, хотя животное было будто объято пламенем. Девушка с опаской протянула руку. Мягкое тепло коснулось ее ладоней.
- Это хранитель всех душ Шарки, - сказал Адриан. - Этого волка я помню всю свою сотню с лишним лет, но он никогда не потухает.
- А вы не пробовали его мыть? - пошутила Алекс.
Огненный волк оскалил зубы и облизнул языком пасть. Махнув хвостом, он уселся возле девушки, и та осторожно погладила его по голове. Шарки перевернулся на спину, подставляя живот и Алекс не удержалась, начав тормошить его огненную шерсть.
Смотря, как девушка беззаботно играет с животным, Аринэль обернулся к Адриану и тихо произнес:
- На ее след вышли низшие.
Светловолосый ангел второй раз за сегодня едва не упал.
- Низшие? Ты уверен? - переспросил он.
- Даже более чем. Не знаю, откуда им удалось узнать, но вчера мне пришлось сцепиться с одним из них в комнате девчонки. Не говоря уже о том, что его дух смел пол-женского туалета. Но это не самое страшное, - со вздохом произнес Аринэль. – она ничего не знает о ключе. Да что там о ключе, даже о том, что она Хранительница. Кажется, нам самим предстоит со всем этим маяться…