Находившиеся в партизанских отрядах радиостанции имели маломощные передатчики. Приемники прямого усиления обладали недостаточными чувствительностью и способностью отстраиваться от помех. Для того чтобы штабы партизанского движения смогли поддерживать с ними устойчивую связь, радиоузлы следовало оснастить мощными передатчиками, чувствительными и избирательными приемниками, хорошими антеннами. А в такой технике чувствовался острый дефицит. Большинство штабных радиоузлов, кроме Центрального, Украинского, Белорусского и Ленинградского, имело всего по одному передатчику «РАФ» или «РСБ», одному-двум приемникам «Чайка». Приходилось использовать менее мощные средства. Радиоузлы республиканских и областных штабов мы стали оборудовать радиопередатчиками «Джек» и «А-19», приемниками «УС-3С» и «45-ПК». «Джек» имел мощность 20–30 ватт, диапазон волн 19–80 метров позволял работать как с кварцем, так и в режиме самовозбуждения. Передатчик хорошо зарекомендовал себя. Вместе с приемником «УС-3С» он со временем начал поступать и на радиоузлы крупных соединений: ведь некоторые из них обслуживали по двадцати корреспондентов!
К концу 1943 года почти не осталось «нерадиофицированных» отрядов, многие соединения создали собственные радиоузлы. Перед нашим отделом встала еще одна задача — бесперебойно снабжать их необходимым имуществом.
Рации мы отправляли, как правило, вместе с радистами. Но если требовалось заменить вышедшие из строя, то доставляли их самолетами на партизанские аэродромы.
Главную заботу отдела связи ЦШПД составляло снабжение партизан электропитанием, лампами и запасными частями для станций. Дело это оказалось весьма хлопотливым. Особенно трудно было обеспечивать питанием.
Большинство раций работало на сухих батареях и элементах. Это имело свои плюсы и минусы. С одной стороны — автономность, независимость от зарядных баз, с другой — короткий срок службы, невозможность долго хранить запасные комплекты такого электропитания, поскольку оно способно к саморазрядке. Да и громоздкость его давала о себе знать. Например, сама рация «Север» весила куда меньше, чем комплект сухих батарей и элементов.
Специальные расчеты, выполненные с учетом практики, позволили определить нормы расхода электропитания и радиоламп для партизанских радиостанций. Так, для «Севера» при средней нагрузке трех батарей БАС-80 и четырех элементов 3С хватало на месяц, а комплекта ламп — на два месяца. Кстати, для этой рации заводом предназначались батареи БАС-60. Они были легче БАС-80, но зато имели меньший срок хранения, меньшую емкость и разрядный ток. Поэтому предпочтение отдавалось БАС-80.
Исходя из расчетных норм расхода эксплуатационных материалов, составлялись и месячные планы снабжения партизанских формирований. За линию фронта наши грузы переправляли обычно авиаторы — сбрасывали в мешках и контейнерах на парашютах или доставляли прямо на партизанские аэродромы.
Все предназначенное для партизан имущество перед отправкой тщательно проверялось специалистами. Малейшая невнимательность, халатность при контроле могли обойтись в немецком тылу очень дорого.
Как ни старались мы точно рассчитывать план снабжения, при реализации его встречалось немало непредвиденных осложнений. Обслуживавшие нас самолеты вылетали не по расписанию и не всегда с тех аэродромов, куда, по предварительной договоренности с авиационным командованием, были завезены грузы. И повинны в этом были не авиаторы. Чаще всего такие неувязки происходили из-за погоды или резких изменений обстановки на фронте.
Вывод напрашивался один: необходимо на всех аэродромах, с которых совершаются полеты, иметь готовые к отправке грузы. Накладно, но зато надежно. Кроме того, мы стали держать на этих аэродромах своих представителей, чтобы не было никаких осечек в снабжении партизан.
Летчики почти всегда доставляли наше имущество точно по назначению. Потери, конечно, были. Ведь грузы с самолетов сбрасывались обычно ночью и на лесные участки. Иногда ветер относил далеко в сторону парашюты с мешками.
Некоторые авторы воспоминаний и литераторы утверждают, что летчики находили пункты базирования партизан с помощью радиосигналов. Это не отвечает истине. Соединения и отряды располагали маломощными коротковолновыми радиостанциями, которые никак не могли использоваться в качестве радиомаяков. На самолетах были установлены радиокомпасы и радиополукомпасы (специальные средневолновые приемники) с диапазоном 150–1500 килогерц (200–2000 метров). Радиостанций с таким диапазоном у партизан вообще не было. Поэтому для приема самолетов в отрядах и соединениях использовали не радиосигналы, а так называемую светосигнальную связь: расположенные в заранее обусловленном порядке костры. Их выкладывали в виде треугольников, квадратов, ромбов, конвертов, по три-четыре в линию и так далее. Иногда эти опознавательные огни дополнялись осветительными ракетами, фонарями.