В Смоленской области уже в начале 1942 года имелось несколько районов, откуда партизаны изгнали гитлеровских захватчиков. 31 мая 1942 года решением Государственного Комитета Обороны СССР был создан Западный штаб партизанского движения (ЗШПД). Вначале его возглавлял Народный комиссар внутренних дел БССР майор государственной безопасности С. С. Бельченко, затем первый секретарь Смоленского обкома партии Д. М. Попов.
Уже в ноябре 1942 года радиоузел ЗШПД работал с 28 корреспондентами: с 12 на нашей территории и 16 — во вражеском тылу. Двусторонняя связь дала возможность, решая многие важные задачи, установить и авиационное сообщение с Большой землей. Полк имени Сергея Лазо кроме радио в ряде случаев широко использовал и уцелевшие проводные средства, в частности при подготовке нападения на фашистский гарнизон в Ельне.
Выполняя указания обкома партии и ЗШПД, патриоты Смоленщины наносили очень эффективные удары по врагу весной и осенью 1943 года — во время наступления наших войск на этом направлении. С августа они активно включились в «рельсовую войну», произвели около 34 тысяч подрывов рельсов на железных дорогах области. И всегда, при решении любых боевых задач, в условиях самой сложной обстановки, связь у них действовала устойчиво, без срывов. Это во многом обусловливалось тем, что начальник штаба Д. М. Попов и начальник оперативного отдела полковник А. А. Прохоров работали в тесном контакте со связистами, всегда держали их в курсе дел, четко ставили задачи, проявляли о них постоянную заботу.
Хорошая работа отдела связи, которым руководил сначала подполковник Кузнецов, а затем инженер-подполковник И. И. Снигирь, и радиоузла ЗШПД 11 сентября 1943 года была отмечена в приказе начальника Центрального штаба.
После освобождения области от немецко-фашистской оккупации некоторые соединения смоленских партизан по приказу ЦШПД передислоцировались в Белоруссию. И там они воевали с честью и славой. Их радисты по-прежнему достойно выполняли свой долг.
«На всем протяжении работы штаба, — писал в одном из отчетов полковник А. А. Прохоров, — работники связи, несмотря на трудности, с поставленными задачами по обеспечению связью Западного штаба партизанского движения с бригадами, отрядами и группами, действовавшими в тылу противника, справились успешно».
И когда Сергей Осипович Притыцкий, заместитель начальника Польского штаба партизанского движения, обратился ко мне в начале 1944 года с просьбой подобрать им кандидата на должность начальника отдела связи, я без колебаний назвал инженер-подполковника И. И. Снигиря, отлично подготовленного в оперативном и техническом отношении. Он проделал огромную и плодотворную работу по обеспечению связью партизан братской Польши.
…Так же, как на Смоленщине, быстро развернулась народная борьба с оккупантами на территории Орловской области. 1 июля 1942 года при Военном совете Брянского фронта был создан штаб партизанского движения. Возглавил его первый секретарь Орловского обкома А. П. Матвеев. К этому периоду здесь имелось всего шесть радиостанций. С обкомом партии они были связаны через узел разведотдела Брянского фронта. Поэтому товарищ Матвеев принимал все меры к формированию собственных органов связи. Большую помощь оказал ему ЦШПД, снабдив радистами и рациями командиров соединений и отрядов, участвовавших в августовском совещании в Москве.
В августе Брянский штаб вступил в прямую связь с ЦШПД. К весне 1942 года на территории Брянщины образовался большой партизанский край. По инициативе партийных организаций отрядов здесь создали единое командование. После организации ЦШПД большинство отрядов объединили в бригады. Приказом Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова командиром объединенных партизанских бригад был утвержден подполковник Д. Е. Емлютин, батальонный комиссар А. Л. Бондаренко стал заместителем командира по политической части, майор В. К. Гоголюк — начальником штаба.
В середине сентября мы забросили самолетом в Брянские леса хорошо подготовленную, оснащенную всеми необходимыми техническими средствами группу в составе товарищей Пули, Тряпкина, Есина, Елисеева, Матина, Адамсона, Афанасьевой, Зайцевой, Водиной и Земчихиной. Ее возглавил Виктор Александрович Ломанович.
Прибытие наших людей к партизанам — в район деревни Борки — совпало с началом карательной экспедиции, предпринятой гитлеровцами. Штабу приходилось часто менять места дислокации. Поэтому центральную радиостанцию смонтировали на автомашине. Она надежно связывала его с Москвой, Ельцом[21], с аэродромами, на которых базировались самолеты, летавшие в этот край.