Хантер и Логан обменялись ещё одним быстрым взглядом, но никто не сказал ни слова.
– Что ты о ней знаешь? – спросил Хантер.
– Ничего. Обычные методы поиска ничего не дали, словно её никогда не существовало.
– Некоторые люди хотели бы, чтобы так оно и было, – заявил Логан.
– Вы знаете эту девушку?
– Знаем, – ответил Хантер. – Мы всё объясним, как только ты закончишь свой рассказ.
Хоакин кивнул, радуясь, что доверился своей интуиции и пришёл сюда.
– Около пятнадцати часов назад я подслушал, как эти две задницы разговаривали об охоте на девчонку Асланову. Внезапно они замолчали, словно поняли, что их подслушивают. Или, может, они меняются телефонами. Может быть что угодно. Но разговор резко оборвался. А сегодня днём в Атланте найдено ещё одно тело, соответствующее описанию. Кто бы эту женщину ни искал, делает он это весьма усердно.
– Но явно находят не того, кто нужен, – предположил Хантер. – Если бы они нашли, то не стали бы убивать свою жертву и переключаться на следующую.
– Согласен, – Хоакин кивнул. – Насколько я понял, им нужна информация. В этом есть смысл. Если женщина не та, которую они ищут, они от неё избавляются. Ведь они не могут позволить ей трепаться.
– Точно, – согласился Логан.
– Но зачем расправляться с ней так жестоко? – Хантер выглядел озадаченным.
– Предположу? Просто, потому что он может. Наверное, этот мудак наслаждается пытками. Держу пари, у него встает, когда женщина умоляет его сохранить ей жизнь.
– Больной ублюдок, – неприязнь Логана не могла быть более очевидной.
– Этот подонок начал с округа Колумбия, спустился вдоль восточного побережья, отметился на юге Майами, а затем вернулся на запад. Каждое из этих тел... – Хоакин вздрогнул, когда у него перед глазами пронеслись фотографии с мест преступления, каждая из которых была еще ужаснее предыдущей. Ужасные смерти, пришедшиеся на долю этих женщин, вызывали у него тошноту.
– Довольно об этом, – Логан похлопал его по спине. – Чем мы можем помочь?
– Эти убийцы на два шага впереди меня. Мне нужно помочь составить список женщин, соответствующих профилю, чтобы я смог предупредить каждую, пока они не стали жертвами.
– С этим мы помочь можем, – пообещал Хантер.
– На этом у меня всё. А теперь расскажите мне всё, что знаете о Татьяне Аслановой.
– Ничего особенного, кроме имени. Я скорее знаком с работой её отца, – Логан взглянул на него вполоборота. – Ты знаешь Каллиндру Хоу?
– Богатая наследница, которая пропала лет десять назад? Я о ней слышал.
– Ага. Я знаю её лично, оттуда и знаю, через что она прошла, чтобы сбежать от ублюдков, преследующих её из-за исследований Виктора Асланова. В этой истории скрыто большее, чем говорится в новостях.
– Ты на самом деле её знаешь? – Хоакин чуть было не назвал это очковтирательством.
– Ещё до женитьбы у него был шанс узнать её лично и близко, – добавил Хантер.
– И ты её отверг? – Теперь Хоакин просто хотел назвать младшего Эджингтона идиотом.
– Эй! – возразил Логан. – Мы оба были влюблены в других людей.
Этот парень не шутит?
– Ну? То фото, которое кто-то словил несколько месяцев назад, где она очень уютно устроилась со своим бывшим «начальником»? – Это был адский поцелуй. – В бикини она выглядит нереально горячо. Раз её женишку перепадает, я понимаю, что он только выглядит игроком другой команды4.
Братья Эджингтон обменялись очередным взглядом. Ясно, они знали что-то, чего не знает он, но он вернется к этому позже. Сейчас же его цель – отомстить за Нейта и не допустить смерти других женщин, а не беспокоиться о какой-то псевдозвездочке.
– Значит через знакомство с Каллиндрой Хоу, вы что-то знаете о деле Аслановой?
Логан кивнул.
– Жених Кали, Шон, до сих пор консультируется с ФБР. Мы знаем, в бюро убеждены, что ни один учёный, особенно занимающийся грандиозной генетической работой, масштаба Асланова, не отдаст сознательно её отцу ни кусочка своих исследований, зная, что их попросту уничтожат.
– Что? – в последнее время у Хоакина было мало времени на изучение новостей, и он со смущением признал, что больше знает о том, как Каллиндра Хоу выглядит на пляже, практически раздетая, чем о её деле.
– Её отец Дэниел Хоу, когда Кали была ещё маленькой девочкой, нанял Асланова для поиска лекарства от рака на основе ДНК, – объяснил Хантер. – Хоу спустил миллионы на русского генетика, пытаясь спасти свою жену от рака яичников. Когда это не сработало, он продолжил работу в надежде, что никто больше не будет страдать, как он и его семья.
– Точно, – эту часть он помнил.
– Потом, когда Хоу выяснил, что Асланов наткнулся на другие генетические маркеры, не имеющие никакого отношения к финансируемому гранту, и что учёный выборочно продал эту информацию, чтобы подзаработать деньжат, отец Кали потребовал от Асланова передачи своих открытий, поскольку те были сделаны на его деньги. Асланов передал якобы все результаты исследований, которые проводил под его финансированием. Но их деловые отношения закончились ссорой, и учёный, должно быть, знал, что миллиардер собирается превратить дело всей его жизни в пыль. Именно так он и поступил.
– Но все думают, что Асланов припрятал ещё где-то копию?
– А на его месте ты бы поступил по-другому? – вызывающе спросил Логан. – Неужели ты стерпишь долгие годы обучения, остракизм в собственной стране за противоречивые эксперименты, дюжину лет собачьего труда, чтобы отдать весь труд и знать, что всё пойдёт прахом?
– Нет, – его гордость никогда этого не позволит. Он думал, что большинство мужчин поступит так же.
– Итак, в ФБР предполагают, что где-то есть ещё одна копия этого генетического исследования. Мы знаем, что Асланов продал свои начальные открытия какой-то хорошо финансируемой до-хера-сумасшедшей сепаратистской группировке, мечтающей о суперармии. Они ставили эксперименты над американскими солдатами, похищенными в Южной Америке. Когда эти ушлёпки вернулись к Асланову за дальнейшими исследованиями, русский сказал им, что у него их больше нет. Они расстреляли его семью, жену и двоих детей. Мертвее мёртвых. Они почти два дня безжалостно пытали его, прежде чем тоже убить.
Хоакин впитал в себя информацию и позволил улечься в голове.
– Всё это ужасно, но какое отношение имеет к моему делу?
Логан похлопал его по спине.
– Ну, сепаратисты так и не добрались до всего исследования целиком. У Асланова было трое детей, но власти обнаружили тела только двоих. Эта организация может показаться неадекватной, но они не глупы. Бьюсь об заклад, они откопали малоизвестную новость о маленькой девочке, покрытой кровью, которая брела по грязной дороге меньше чем в миле от места преступления в тот же ноябрьский день, когда произошли убийства, и затем решили, что она и есть пропавшая дочь Асланова.
– Ты хочешь сказать, что это Татьяна Асланова, и она до сих пор жива? – кровь Хоакина закипела и понеслась. Наконец-то, после разочарований последних недель, он, возможно, что-то нащупал.
– Именно. Но тебе будет нелегко выследить её. По словам Шона, записи об удочерении были засекречены. Мы только знаем, что пятилетняя девочка, бредущая по обочине дороги, была в шоке и не смогла вспомнить своё имя. Нашедшая её пара отвезла девочку к местному шерифу. Вскоре после этого её удочерили.
– Должно быть, эти люди охотятся именно за ней, чтобы узнать, что той известно об исследованиях отца, и где он мог из спрятать. – Хоакин тяжело вздохнул. – Я должен её найти.
– И раньше них, – добавил Хантер.
– А это значит, что у нас мало времени. Самое большее, несколько дней. Хотя, больше похоже на несколько часов.
Хантер достал из кармана своих спортивных штанов сотовый телефон и набрал номер. Логан тоже кому-то позвонил. Через несколько минут всё вокруг кишело людьми. Первым появился здоровяк-блондин, представившийся шурином Хантера, Диком.
Здоровяк пожал Хантеру руку.
– Возможно, мне придётся внезапно уехать. Сегодня днём у Кимбер начались схватки.
– Это моя сестра, – сказал Логан Хоакину и нахмурился. – Её срок еще не пришёл.
– Мы всего на двадцать восьмой неделе, так что это тревожит. Они остановят роды... если смогут.