Он чуть расслабился. Снова подошел ближе и протянул к ней руку, жестом приглашая ее войти в его объятия. Бейли слишком сильно нуждалась в его утешении и понимании, чтобы отказаться. Калли была для нее прекрасным бальзамом, родственной душой, не говоря уже о ее доброте. Но утешение другой женщины не успокаивало ее так, как утешение Хоакина.
Бейли шагнула в его объятия и обняла его. С легким вздохом она закрыла глаза и прижалась щекой к его груди, слушая биение его сердца. Другим могло показаться глупым обращаться к нему за утешением, но Хоакин был таким надежным защитником. Он так многим рисковал, чтобы спасти ее. В то время как он был откровенен как с самим собой, так и со своими желаниями, она испугалась и замолчала. Осознание этого заставило ее почувствовать себя немного пристыженной.
Он провел большой пятерней по ее волосам.
– Я знаю, что для тебя это было очень тяжело. Если бы у меня было больше времени, я бы более мягко убедил тебя в том, что ты являешься мишенью, и что тебе нужно уйти со мной для твоей безопасности. Я сожалею, что напугал тебя поначалу и что не остановился, чтобы подумать о том, как это, должно быть, трудно для тебя. Я уверен, что возбуждаться от парня, который вытащил тебя из постели посреди ночи, кажется глупым. Возможно, ты даже ругаешь себя.
– Именно так, – призналась она, прижимая его крепче. Он понял. После того, как она была не совсем честна с ним, он все равно проявил к ней сострадание. И она нуждалась в этом самым постыдным образом.
Он провел пальцами по ее щеке, затем взял ее за подбородок, заставляя поднять глаза.
– Я знаю. Но действительно важно быть честными друг с другом.
Бейли прикусила нижнюю губу. Она пришла из мира искусства, где восприятие было гораздо важнее реальности. Никто из зрителей во время выступления не видел покрытых волдырями ступней, не чувствовал шин на голени, не знал, какое наказание несли колени или лодыжки танцора. Они просто наслаждались хореографической элегантностью. Даже детство, которое она помнила, было чем-то вроде представления, очевидно, разыгранного двумя агентами, которых она на самом деле не знала. Она была так благодарна ему за честность.
Бейли стало стыдно еще больше, чем когда-либо.
– Мне понравилось то, что ты сделал со мной прошлой ночью, это чувство было для меня новым. Я никогда не испытывала ничего подобного. Я запаниковала. Я чувствовала себя глупо и мне было стыдно за то, что я хотела большего. Прости, если я заставила тебя чувствовать себя плохо из-за того, что случилось.
Он обхватил ее лицо ладонями.
– Спасибо тебе. Мне нужна была правда.
Хоакин сделал паузу, затем посмотрел ей в глаза. Она не могла не заметить в нем желания, но в выражении его лица было нечто большее. Страстное желание обнять ее. Потребность в защите. Собственническое чувство, которое он не мог полностью скрыть. Против ее воли и ее логики возбуждение вторглось в ее живот и поселилось с болью немного ниже.
Затем он наклонил голову. Бейли почувствовала, как ее тело напряглось, возбуждение перешло в трепет. Ее ресницы затрепетали, и она подняла лицо, предвкушая его поцелуй. Может, это было неразумно. Может, когда-нибудь кто-нибудь напишет о ней курсовую работу по психологии для первокурсников в качестве примера стокгольмского синдрома. Прямо сейчас все, что она знала, это то, что Хоакин казался ей самой важной частью ее жизни, и она не могла дождаться, когда его губы накроют ее губы.
Вместо этого он коснулся губами ее лба и отстранился. Бейли постаралась не расстраиваться.
– Я должен позвонить Хантеру и некоторым другим парням, работающим над расследованием. Хочу сказать несколько вещей, прежде чем я уйду. Торп ясно дал мне понять, когда я привел тебя сюда, что он позволит нам остаться только в том случае, если ты согласишься быть здесь. У нас есть время до завтрашнего полудня, чтобы убедить его, что я не заставляю тебя быть здесь против твоей воли.
Конечно, это было не так. Бейли видела картину того, что ждало ее дома. Нет, спасибо.
– Я поговорю с ним.
Он ответил кивком.
– Это успокоит его.
Она слегка улыбнулась ему.
– И избавит тебя от этой ноши?
– Это тоже, – признал он. – Торп подчеркнул, что «Доминион» – это полностью добровольная среда. Я понимаю это и уважаю. Я бы не хотел, чтобы какая-либо женщина делала что-то против своей воли. Я отказываюсь даже обсуждать этот вопрос между нами. Поэтому, пока я не буду абсолютно уверен, что ты согласна, я больше не прикоснусь к тебе.
Его слова заставили ее похолодеть. Он серьезен?
– Что ты имеешь в виду?
– Что из моих слов тебе непонятно?
Он изучал ее с устрашающим видом.
Она уперла руки в бедра.
– Разве не ты поклялся затащить меня в постель пять минут назад?
– Да. И я не шутил. Каким бы ни было это притяжение между нами, оно никуда не денется. Я не сдамся, пока не почувствую тебя под собой, твою сладкую киску, сжимающую мой член. Но я не собираюсь делать это с тобой, пока ты не попросишь меня об этом.
Глава 9
Позже тем же вечером Хоакин расхаживал по коридорам «Доминиона». День был слишком тихим, слишком длинным, чтобы сильно желать хоть каких-нибудь известий. Но пока ничего. В доме Бейли не было обнаружено никаких незнакомых отпечатков. Фоторобот до сих пор не был опубликован. Шон предложил посмотреть, не сможет ли кто-нибудь точно определить местонахождение ЛОССА и его недавние действия. Тупик в расследовании действовал Хоакину на нервы.
Затем была сама Бейли. Он принес ей обед, его желудок скрутило от нервов. Он боролся с преступниками, сражался с ураганом и охотился на террористов почти десять лет. Почему женщина, которая едва доходила ему до плеч, должна выворачивать его наизнанку?
Потому что он передал ей инициативу и поклялся, что не прикоснется к ней, пока она не попросит его об этом. Это не помешало желанию вцепиться в его внутренности. А если она никогда его не попросит? Хоакин не хотел представлять, что никогда не почувствует ее нежное тело рядом с собой, их сердца, бьющиеся в унисон, когда он завладеет ее губами и...
Не очень помогает такой ход мыслей. Надо двигаться дальше...
Сильный стук в дверь заставил его резко повернуться на звук.
– Да?
Дверь открылась, и Шон просунул голову внутрь.
– Не мог бы ты присоединиться к нам на несколько минут? Бейли сейчас с моей невестой. Нам бы не помешала твоя помощь.
Хоакин понятия не имел, в чем дело, но всё, что угодно, лишь бы перестать расхаживать по одной и той же площади размером двенадцать на двенадцать, было бы благословением.
– Конечно.
Он последовал за Шоном по коридору, мимо пустого кабинета Торпа, затем вышел из охраняемой зоны в общественное подземелье. Тут же его кровь вскипела. Это заведение открыто? Вероятно, да, потому что он мог слышать голоса. Черт возьми, Бейли показала свое лицо и снова рискнула собой. Зачем на этот раз? Осознание того, что порка ее не обсуждалась, действительно раздражало.
Но когда он подошел ближе, свет из подземелья пролился в коридор. Кто-то включил знакомую песню, затем в ушах у него зазвучал скрежет металла по полу. Когда они с Шоном завернули за угол и Хоакин вошел в комнату, он остановился.
Единственными людьми внутри были Калли, Бейли и Аксель. Симпатичная брюнетка забралась на верхнюю ступеньку лестницы, и Бейли протянул ей ярко-синюю ленту. На самом деле вся комната была заполнена разноцветной бумагой, свисающей с углов потолка, столами, уставленными едой, и множеством воздушных шаров. С одной стороны, на многоярусном торте с пластиковыми наручниками красовалась большая цифра «40» в черной глазури.
– Итальянские сливки? – спросил Аксель, указывая на торт.
Калли кивнула.
– Его любимые.
– Что это, черт возьми, такое? – рявкнул Хоакин.
Все в комнате обернулись. Калли нахмурилась.
– Вечеринка по случаю дня рождения, – Шон наклонился к Хоакину. – Нам нужен был еще один высокий человек, чтобы развесить растяжки, и у нас заканчивается время. Он будет здесь через пятнадцать минут.
– Кто? – Хоакина кольнуло раздражение. Он никого здесь не знал, и ему было наплевать на праздники прямо сейчас, если только это не спасло жизнь Бейли. Отвлечение от цели беспокоило его.
– Торп, – Калли уставилась на него, выражение ее лица вызывало его сказать хоть слово или отказаться.
Поскольку этот человек предоставил ему безопасное место, чтобы спрятать Бейли, он этого не сделал. Заставив себя расслабиться, он кивнул.
– Конечно. Сегодня его юбилей?
– Да.
– В День дурака? Это что, шутка?
– Разве это не забавно?