Прежде чем сестра сделала больше пары шагов, Калли расплылась в улыбке. Тара ответила тем же выражением лица, и они обнялись. Шон с довольным видом топтался позади своей невесты. Двое мужчин пожали друг другу руки. Логан что-то сказал, и все засмеялись. Ката и Бейли присоединились, Хантер сразу за ними.
Сестра Хоакина представила Бейли группе. Тара тепло улыбнулась, и завязался разговор. Логан положил руку на плечо миниатюрной балерины и задал ей пару вопросов. Она кивнула и пробормотала короткий ответ, выглядя немного застенчивой. И такой чертовски красивой, что член Хоакина стал каменным. Но это было больше потому, что ему также не нравилось, что братья Эджингтон вертелись вокруг нее. Мозг Хоакина твердил ему, что они женаты. Другую часть его тела это не волновало, потому что он не хотел, чтобы на ней были чьи-то руки.
Джек Коул и его рыжеволосая жена влетели мгновение спустя, мужчина вел ее, положив руку ей на спину. Он повернулся и наклонил голову, чтобы прошептать что-то ей на ухо. Она подняла руку и позволила той скользнуть по животу. Ее прозрачная, струящаяся блузка почти скрывала беременный живот. Положив еще один завернутый подарок на маленький столик, Джек соединил свою руку с её над выпирающим холмиком.
Хоакин поморщился. В чем, черт возьми, заключалась привлекательность того, чтобы каждую ночь приходить домой к одной и той же женщине, которая в конечном итоге будет ворчать о том, что вы не сделали, чтобы помочь по дому, воспитывая сопливых крысят, которые когда-нибудь станут дерзкими подростками? Он всегда удивлялся этому. Но что изменилось сейчас?
Он взглянул на Бейли. Что-то ужасное ударило его в грудь... затем схватило его ниже. Какого черта?
– Привет, чувак, – Он наблюдал, как Логан подошел к Джеку и хлопнул его по плечу, – Морган, как себя чувствуешь?
Джек пожал Логану руку, а Морган улыбнулась.
– Очень хорошо. Эта беременность протекает намного легче, чем предыдущая.
– Она начинает справляться с гормональной перегрузкой, – съязвил Джек.
Морган похлопала его по плечу, затем обратила свое внимание на Логана.
– Как поживают твои драгоценные маленькие девочки?
Логан потер затылок.
– Бессонница. Таре нужно перестать волноваться и расслабиться. Мэнди и Мэйси проведут ночь с дедушкой Калебом и Шарлоттой, так что...
– Значит, сегодня вечером мы в подземелье, да? – Джек ухмыльнулся, – Не делай ничего такого, чего бы я не сделал.
– Это оставляет простор для фантазий, – поддразнила Морган.
– Возможно, сейчас мы не сможем участвовать в игре с наказаниями, но лишение оргазма не исключено, моя любовь, – улыбка Джека не была приятной.
Логан прочистил горло и кашлянул в ладонь, явно подавляя смех.
– Кто сегодня удерживает оборону? Дик?
– Нет, – Джек обнял Морган, и его лицо стало более серьезным.
– Они остановили роды Кимбер, но она находится на строгом постельном режиме, по крайней мере всю следующую неделю. Стоун согласился присмотреть за Оракл и предупредить меня, если что-нибудь случится. Он получает помощь от Тайлера и приятеля Ксандера Деккера МакКоннелла.
Хоакин не должен удивляться, что такой человек, как Джек, не оставил бы частную охранную компанию, которой он владел вместе с Диком, совершенно без присмотра. На самом деле, он испытал облегчение. Стоун оказался чертовски полезным. Может, он разузнает что-нибудь еще.
– Спасибо за последние новости. Я заскочу к сестре завтра, – пообещал Логан.
– Она будет рада, – заверила его Морган с улыбкой.
Хоакин уставился на него. Если бы у Каты начались ранние роды, или вообще какие-либо роды, – он бы не узнал. Это не должно его беспокоить. В конце концов, Хантер мог позаботиться о ней. Но смерть Нейта жестоко прояснила один факт: жизнь может неожиданно оборваться в любой момент. Ката была одним из немногих людей на планете, которые, как он знал, были бы рядом с ним, если бы он позволил.
– Мы не опоздали, не так ли?
Крупный мужчина латиноамериканского типажа в элегантном костюме вошел с ухмылкой, держась за руки с беременной блондинкой.
Позади нее другой мужчина с темными волосами и дизайнерской одеждой держал ее за другую руку. В левой руке он сжимал красиво завернутую бутылку. Его более серьезное лицо казалось изрезанным морщинами опыта, но, когда он улыбался, его счастье распространялось по всей комнате.
– Если это так, то виноват Ксандер. Моему младшему брату требуется больше времени, чтобы причесаться, чем мне и нашей жене, вместе взятым.
Когда блондинка между ними засмеялась, он подтолкнул ее:
– Давай, поддержи меня.
Ксандер бросил на нее хмурый взгляд.
– Хавьер, я люблю тебя. Я настаиваю на пятом.
– Скажи правду, – потребовал он. Молчание повисло в воздухе.
– Ты не обязана делать все, что он скажет, belleza, – самодовольно заверил ее Ксандер.
Она убрала свои руки из их и чопорно нахмурилась.
– Вы, ребята, знаете правило. Разберитесь со своими ссорами, прежде чем вы принесете их мне. Есть только один способ оказаться между вами двумя.
Увидев ее широкую улыбку, Хавьер опустил руку на ее круглый живот.
– Мы помним.
– Давай разыграем это сегодня вечером, – Ксандер уткнулся носом ей в шею.
Блондинка хихикнула, затем направилась к Калли, качая головой. Две женщины обнялись, и миниатюрная брюнетка спросила, могут ли они в ближайшее время поговорить наедине. Когда они достигли согласия, Калли повернулась и представила Бейли.
Блондинку звали Лондон. У неё на пальце было обручальное кольцо с самым огромным камнем, который Хоакин когда-либо видел, и она сияла от счастья. Старший брат положил свой подарок на стол, затем мужчины взяли по бутылке воды и посмотрели на свою жену со снисходительной усмешкой.
Хоакин стоял в углу, теперь один, наблюдая за происходящим вокруг. По комнате разносилась болтовня. Улыбок было предостаточно. Друзья рядом. Супруги ласково держали друг друга за руки. В комнате стояла веселая атмосфера. Эти люди были счастливы не только праздновать день рождения друга, но и быть все вместе.
Узы и обременяющие обязанности, подобные этим, всегда раздражали его, казались чуждыми и стесняющими. Знали ли эти люди о жизни что-то такое, чего не знал он?
Один взгляд на Бейли доказал, что она отлично вписалась в обстановку, легко общаясь с Лондон и Калли. Тара и Ката присоединились к ним мгновение спустя. Джек наконец отпустил руку Морган, и она вошла в круг женщин. Вскоре после этого все мужчины столпились у двери, разговаривая о делах и подшучивая друг над другом. Хоакин стоял один. Обычно он любил одиночество. Сегодня он чувствовал себя странно... обделенным.
Он нахмурился. Это не имело значения. Через несколько дней он больше никогда не увидит большинство из этих людей.
Шон подошел к нему с пивом в руке.
– С тобой все в порядке?
Он удивился, почему этого человека волнует его состояние.
– Всё хорошо.
– Ты выглядишь взбешенным.
Он смутился.
– Торп отличный парень и все такое, но я должен спасать жизнь Бейли, а не развешивать плакаты и веселиться всю ночь напролет в подземелье.
В ожидании игры, в которую я не буду играть с женщиной, которую я не имею права хотеть.
Черт, в мыслях он звучал жалко.
– У тебя есть еще одно такое же? – он кивнул на пиво Шона.
Бывший агент ФБР указал на Акселя за стойкой бара.
– Он это устроит. Прежде, чем ты его возьмешь, скажи ты говорил с Бейли о прошлой ночи?
Ему было неприятно отвечать перед кем бы то ни было, но он знал, что Торп и Шон держали его за яйца.
– Ага. Мы в расчете.
– Хорошо. Ты же знаешь, что сегодня вечером все может... накалиться.
Хоакин едва удержался, чтобы не поморщиться.
– Мы с Бейли уйдем раньше.
Шон просто улыбнулся, как бы говоря Хоакину, что тот не в своем уме.
– Как скажешь.
Внезапно Шон вытащил свой телефон из кармана. Маленький экран загорелся, и Шон заставил толпу замолчать. Когда все затихли, он нажал кнопку, чтобы ответить:
– Привет, Торп. Ты уже возвращаешься?
Что бы ни сказал другой мужчина, на лице Шона появилась загадочная улыбка. Калли вопросительно посмотрела на него, и ухмылка мужчины стала только шире. В его веселых голубых глазах плясали озорные огоньки.
Калли повернулась к Бейли и Лондон и прошептала:
– О-о.
Тара попыталась сдержать улыбку.
– Это похоже на неприятности для тебя.
– Это было бы похоже на Торпа – решить, что его подарок на день рождения – найти новый способ пытать меня в подземелье.
Бейли украдкой взглянула в сторону Хоакина. Когда она поймала его взгляд, то резко перевела глаза на Шона.