– Будем решать проблемы по мере их поступления, – предложил Логан.
– Ладно, – Хоакину это не нравилось, но он согласился. – А теперь нам пора выдвигаться. Чем больше времени мы здесь тратим, тем больше времени есть у других, чтобы умереть.
Глава 2
После пяти часов сна и ещё четырёх в дороге, Хоакин вёл машину по историческому району Хьюстон Хайтс, медленно проезжая мимо дома Бейли Бенсон. По мере наступления заката, золотое сияние освещало уютное бунгало, выкрашенное в прелестный серо-голубой цвет со свежей белой отделкой. Оригинальный витраж украшал откидное окошко над входной дверью. Небольшое крыльцо и входная дверь из тёмного дерева предавали этому месту очарование.
Дом не выглядел местом, в котором могло произойти убийство, но внешний вид был обманчив.
На стоянке слева от дома он не заметил ни одной припаркованной машины, но к заднему опорному столбу был прикреплен велосипед. Хоакин между делом раздумывал, где же сейчас эта девушка. Он вновь перечитал краткую биографическую сводку, полученную от Стоуна, – больше о танцах, чем о чём-нибудь ещё. Ничего, что бы ясно говорило, кто она такая.
Пока он осматривал дом в поисках лучшего входа для незаметного проникновения, зазвонил телефон. Логан.
– Что ты обнаружил? – Хоакин не тратил времени на болтовню и прелюдию.
– Я только что добрался до Нормана. Плохие новости. Эмили Бойл пропала сегодня чуть позже полудня.
Его желудок сжался и упал вниз.
– Дерьмо.
– Я осмотрюсь в округе, помогу, если смогу. Но, из того, что мне стало известно, она ассистент в агентстве недвижимости, ушла сегодня утром с работы выпить кофе и не вернулась. Конечно, официально полиция не объявит её пропавшей без вести еще в течении пятнадцати часов, но...
– Мы знаем, что, скорее всего, произошло, – выдохнул Хоакин в трубку. – Мы опоздали.
– Как бы ни было мне неприятно это говорить, но ситуация выглядит не слишком хорошо. Но я пока не сдаюсь. Я попытаюсь шаг за шагом проследить путь Эмили, и поговорю с каждым, кто видел её перед исчезновением.
– Спасибо. Держи меня в курсе.
Он не мог смириться с мыслью, что молодую женщину, возможно прямо сейчас, связывают, режут скальпелем, прокалывают, а затем расчленяют, пока она не истечет кровью до смерти, либо не признает себя Татьяной Аслановой. В любом случае, рано или поздно она умрет. И если она не дочь учёного, они убьют её безо всяких угрызений совести. Лучшее, что он может сделать, – это сосредоточиться на Бейли Бенсон и надеяться, что это та самая пропавшая девушка, и, в случае если это жестокие ублюдки за ней придут, спасти.
А потом разобраться с ними за то, что они сделали с Нейтом и другими женщинами.
Джек и Хантер уже поднялись на борта самолётов, направляясь к своим местам назначения. Желудок Хоакина сжало нечто среднее между предвкушением и ужасом. Он надеялся, что у них новости будут получше, чем у Логана, но все выглядело безрадостно.
Как только солнце скрылось за горизонтом, он проехал несколько улиц, натянул бейсболку и длинный плащ. Он вылез из машины и запер ее, а затем зашагал вниз по улице, притворяясь местным жителем, вышедшим на вечернюю прогулку.
Путь до маленького домика Бейли, не занял у него много времени. Он нырнул за живую изгородь и пригнулся, пробираясь за ней к стене дома и проверяя каждую дверь и окно. Хоакин отдал ей должное за то, что она держала двери запертыми, но обнаружил на кухонной двери болтающуюся ручку. Быстрый поворот складного ножа, который он носил в кармане, и крепежи сняты. А дальше было несложно протолкнуть руку внутрь и отпереть дверь. Как и следовало ожидать, охранной системой дом не оборудован.
Оказавшись внутри, он вставил дверную ручку на место и прикрутил её, прежде чем отправиться через затенённое пространство в поисках укрытия. Он чертовски надеялся, что она действительно вернется домой, а не исчезнет, как Эмили Бойл. Но, поскольку до вторника в закусочную, где та работала официанткой, ей было не нужно, он не знал, где ещё её искать, кроме как дома.
Хоакин исследовал место. Поскольку дом был старым, в нем не было ни кладовки, ни чулана, куда он мог проскользнуть. Не было в доме Бейли и гостиной в общем смысле этого слова. Зато тут были две зеркальные стены, сверкающий пол и балетный станок.
Женщина любила танцевать. Он никогда не был на балете. Ни одна из его сестёр не занималась подобными вещами. Его сестра Мэри была волейболисткой. Его мама как-то записала и Кату, но младшая сестра предпочла стать своей среди парней. Футбол, софтбол, соккер, даже лакросс... Если Хоакин начинал заниматься спортом, то и Ката тоже.
Бренчание предупредило Хоакина, что кто-то открыл входную дверь. Он нырнул в огромный, от пола до потолка, шкаф, который Бейли установила в углу комнаты, и устроился среди нескольких, заношенных пуант, трико, каких-то тюлевых штучек и затхлой коллекцией старых балетных афиш в коробке.
Только-только разместившись с коленями где-то возле горла, он услышал шум у входной двери. Та открылась, закрылась, ключи с грохотом упали на ближайшую поверхность.
– Блейн, ну не будь таким, – сказал голос. – Ты же знаешь, я люблю тебя.
Хоакин не слышал, что говорил голос на другом конце провода, но Бейли рассмеялась.
– Конечно, нет никого замечательнее тебя. Когда мы впервые встретились, разве я не ходила за тобой повсюду, как щенок? Я постоянно говорю тебе, какой ты невероятный.
Она замолчала, и Хоакин услышал её приближающиеся шаги. Шорох пластика подсказал ему, что она поставила сумку на кухонный стол, который просматривался из танцевальной комнаты. Он наклонился в шкафу, пока не увидел её через крошечную щель между дверцами.
Бинго!
Бейли Бенсон предстала с телефоном, прижатым к уху, улыбкой и парой убийственных ямочек на щеках. Она выглядела такой юной с румяными щёчками, светло-каштановыми волосами, собранными в свободный пучок. Волнистые завитки ласкали её шею. Он никогда не видел женщины с такими нежными плечами и руками. Ее светлая кожа наверняка легко покроется синяками. Даже когда она доставала яблоки из пакета с продуктами, её движения были грациозными. Он мог бы днями на пролёт смотреть на такую девушку, как она.
Кровь потоком хлынула к его члену, и он стиснул зубы. Мужчина должен быть осторожен с женщиной, как та, что стоит перед ним. Ему, определённо, нравился физически активный и немного грубый секс. Сломать её было слишком легко.
Он отбросил эту мысль, напомнив себе, что он здесь не для того, чтобы затащить Бейли в постель, а для того, чтобы спасти. Ведь если мудак, на которого охотится Хоакин, ухитрится похитить её и подвергнуть пыткам, то тот поведёт себя гораздо хуже, чем "немного грубо".
В живот Хоакина ударили защитные инстинкты.
– Ой, да ладно тебе, – промурлыкала она в трубку, поджав пухлые губы, которые он мог вообразить распухшими и розовыми, обвившимися вокруг него, пока она глубоко его сосёт. – Будет здорово. Блейн, ты великолепен. Нам будет очень хорошо и жарко, мы вспотеем вдвоём. Ты же знаешь.
Чёрт возьми. Она разговариваем со своим парнем о сексе. Хоакин не охотился на чужой территории, и его не прельщало возбуждаться оттого, что какая-то девчонка влюблена в другого парня. Тот факт, что в этот момент он шпионил за ней через дверцы шкафа, заставлял его почувствовать себя извращенцем. Он потряс головой.
Она хихикнула. Её голубые глаза сверкнули. Твою мать, она действительно была великолепна! Впрочем, ему не стоило удивляться. Она молода, голубоглаза и сексапильна. И, несмотря на разговор, выглядела поразительно невинной.
– Хорошо. я подожду до завтрашнего вечера. Знаешь, это ужасно, заморочить девушке голову, и оставить её томиться.
Придурок на том конце провода отказался от секса с ней? Поправочка. Этот парень не просто придурок, а полный идиот.
Бейли рассмеялась и повесила трубку. Она закончила складывать продукты, затем положила сумку на кухонный стол и направилась к открытому пространству своей танцевальной студии. Когда она наклонилась, чтобы поднять пару балетных туфель, валяющихся на полу, Хоакин впервые увидел её фигуру ниже плеч.
Охренеть, какая прелестная штучка! На ней было что-то, вроде серого танцевального костюма из спандекса, который закрывал её от плеч до лодыжек, но при этом подчёркивал каждый изгиб и элегантную фигуру. На ряду с нежными плечами, у неё была высокая грудь, которую изящно облегал леотард6. Узкая грудная клетка перетекала в ещё более тонкую талию. Лёгкого изгиба бёдер было достаточно, чтобы она выглядела женственно. Крепкие бёдра, мускулистые икры и крошечные ступни, которые казались ещё меньше в этой обуви из камеры пыток.