– Поэтому ты меня похитил? И даже не попытался действовать более логично.
Он тяжело вздохнул.
– Что ж, продолжим наш сценарий. После того, как ты захлопнешь дверь у меня перед носом, настоящий убийца либо вломится внутрь, либо вытащит тебя наружу, думаю, затем, следующее, что я увижу, будет ещё одно ужасающее фото с места преступления. Я всё понимаю. Но я не собираюсь извиняться за то, что хочу сохранить тебе жизнь.
– В чём смысл пытаться убедить меня, что я не та, кто я есть?
– В одном пустяке, называемом правдой, – он вздохнул и покачал головой. – Прости. Знаю, ты в замешательстве. Ситуация сложная и напряжённая. Это пробуждает в нас не лучшие черты. Я не пытаюсь быть резким или вести себя, как идиот. Мы столкнулись с каким-то психом, и время не на нашей стороне. Поэтому, когда ты бросаешь мне вызов, я становлюсь легкомысленным и саркастичным. Я не хотел, чтобы наш разговор прошёл так. Понимаю, что прошу от тебя бездну доверия. Хотел бы я, чтобы это было проще, и у нас было больше времени на обсуждения, но его нет.
Извинение её обезоружило, и Бейли не знала, что с ним делать. Да, он ведёт себя немного по-идиотски, но что, если всё, им сказанное, правда? Что, если кто-нибудь придёт за ней?
– Если я тебя выслушаю и смогу доказать, что я та, за кого себя выдаю, ты меня отпустишь?
– Конечно, сразу, как только я выясню, кто несёт ответственность за всех этих убитых, и остановлю их.
– Зачем ты это делаешь? Почему не вмешается полиция?
– Убитые – они из разных городов и регионов. А когда дело касается того, что представляет потенциальную угрозу национальной безопасности, оно вне рамок локальной полиции.
– Национальной безопасности? – Вот теперь она поняла, что он не в себе. – Как, по-твоему, я могу угрожать стране?
– Не ты, а они. Я не могу сказать больше. Я всё ещё жду доказательств, кто за этим стоит.
– Тебе это на руку, – протянула она.
– Послушай, я за этими людьми гоняюсь от Вашингтона до Майями. Последнее убийство было сегодня в Мобиле. Скоро мы услышим об ещё одном в Оклахоме.
Кем бы он ни был, он действительно верит в то, о чём говорит. На самом деле преисполнен энтузиазма. От этого он не становился менее сумасшедшим, но, если единственный путь отсюда – это доказать, что она Бейли Бенсон, а не кто-то там ещё, она это сделает.
– Не знаю, какие именно тебе нужны доказательства, что я та, за кого себя выдаю. У меня есть свидетельство о рождении и карта социального страхования...
– Да, и они появились благодаря твоему удочерению и Дяде Сэму.
– Нет, ты ошибаешься. Я...
– Что ж, той женщины, которую я разыскиваю, среди уже мёртвых девушек нет. Если бы ублюдки, ответственные за эти убийства, нашли ту, в которой заинтересованы, дальше бы не искали. Кстати, все жертвы были твоего возраста, плюс-минус несколько месяцев. Все удочерены в районе декабря 1988 года. Они...
– Именно это я и пытаюсь тебе объяснить. Меня не удочеряли.
– Уверена? Я поэтому и спросил о твоём самом первом воспоминании.
– Я же рассказала.
– Ты вообще ничего не помнишь до потери того зуба? Ничего?
Ничего реального.
– А ты?
– За мной-то не охотится шизик, поэтому что помню я не имеет значения.
– Откуда ты знаешь, что это не дело рук какого-то серийного убийцы?
– Чьих бы рук это дело ни было, держу пари, он когда-то проходил обучение в ЦРУ или каком-то другом правительственном агентстве. Он знает, что делает, но оставляет явные следы. Один парень, один почерк. И он всегда перерывает жилище жертвы, словно что-то ищет. Не совсем типичное поведение для серийного убийцы. Поэтому, давай вернёмся к твоим самым ранним воспоминаниям. Есть ли что-то, о чём ты умолчала?
От его вопроса Бейли почувствовала, словно он пытается подвести её к конкретному ответу. В интересах спасения времени и нервов она перешла к сути.
– И что я должна помнить?
Он пристально изучал её своими светло-зелёными глазами, словно пытаясь проникнуть в мозг и рассмотреть мысли внутри.
– Давай для разнообразия попробуем так. У тебя есть воспоминания о реально холодном дне где-то посреди фермы? О том, как шла по обочине заснеженной дороги вся в крови? Как тебя заметила пара в едущем по дороге синем седане?
Сердце Бейли замерло. Он описал отрывок её снов, но... они были всего лишь плодом её воображения. Мама раз за разом убеждала её в этом. Папа был в этом вообще непреклонен. Она много лет назад перестала рассказывать о своих снах.
Так откуда о них узнал этот незнакомец.
– В чём дело? Ты побледнела. Припоминаешь что-то из этих событий?
Она машинально покачала головой. Простое совпадение. Эта версия правдоподобна. В ней есть смысл. А в происходящем нет.
– Да, припоминаешь. Попытайся сосредоточиться. Иисусе, я нашел тебя. – Он снова наклонился ближе, его лицо было взволнованно. – Продолжим. Что дальше?
В её сне – ничего. Она никогда не заходила дальше седана и пары, остановившейся рядом.
– Этого не может быть... Это просто сон, который я видела раз или два. – Чаще, скорее одну или две тысячи раз.
– А что, если это не сон, а воспоминание?
– Нет. Я бы его тогда не забыла. В Хьюстоне нет снега. И я никогда не была на ферме. И я никогда в жизни не видела ту пару.
– Хорошенько об этом подумай. Если это просто сон, и ты помнишь его даже после того, как проснулась, значит он на тебя повлиял. И сильно. И этому есть причина.
Он наклонился ещё ближе, и его мужской запах вновь проник в её нос. Бейли хотела бы сказать, что он произвел на неё впечатление гада или сталкера. Но, нет, он выглядел просто горячо. Да, он был старше её лет на восемь-десять, но когда она смотрела на него, то осознавала, что все парни, с которыми она встречалась и которым строила глазки, были просто мальчишками. А этот? Этот был мужчиной.
Как ни крути, это звучит глупо и неправильно, но серьёзно... Он обладает суровой привлекательностью, которую сложно не заметить.
Бейли нахмурилась. Сколько времени нужно девушке, чтобы влюбиться в своего похитителя? Может стоит проверить свою психику, IQ, и то, и другое?
– Ты помнишь что-то о своём сне до пары в машине? До того, как оставила красные следы шагов на снегу?
Она нахмурилась.
– Откуда ты знаешь, что во сне до этого что-то было?
– Потому что я знаю предысторию. Знаю, что на самом деле произошло перед тем, как эта девочка сбежала из дома и, шокированная, пошла по обочине, пока добрые самаритяне не нашли её и не отвезли к местному шерифу. Расскажи, что тебе снится. Посмотрим, совпадёт ли.
И предоставить ему то, что он сможет использовать в доказательство своей правоты? Что она и есть та самая пропавшая девочка?
– Почему бы тебе не рассказать своё виденье произошедшего?
– Убийство четверых людей. Вот. – Он отвернулся и схватил с соседнего комода папку, которую она не замечала. Он пролистал несколько страниц, пока не нашёл то, что искал. Фотографии. Он взял в руки несколько штук и повернул в её сторону. – Кто-нибудь из них выглядит знакомо?
Когда он сунул ей под нос первую фотографию, перед глазами предстал маленький белый домик, одиноко стоящий посреди пастбища, и от потрясения сквозь неё прошла дрожь. Это был дом из ночных кошмаров. На фото он не был припорошен снегом, как в её снах. Но всё тот же немного потускневший фасад. Та же белая дверь с медной ручкой. Два окна по обе стороны от двери. Позади дома, немного левее, тот же маленький отдельный гараж.
Бейли почувствовала, как от лица отхлынула кровь.
– Ты видишь его во сне?
– Я... Я... – Как же такое возможно? – Может, это совпадение, или я экстрасенс, или видела в новостях. Я не помню никакого убийства. Я бы не забыла что-то, настолько ужасное.
- А, может, и нет. Если ты – та девочка, которая там жила и выжила в резне, то, когда это случилось, тебе было всего пять лет. Возможно, ты от этого отгородилась. Нередко человеческий разум «забывает» вещи, которые слишком его травмируют.
Она слушала, о чём он говорит, и на его месте, наверное, тоже бы подумала, что она – та пропавшая девочка. Но это просто не поддавалось осознанию. У нее хорошая память. Как она могла похоронить в своём разуме четырёхкратное убийство? Родители настаивали, что те сны были просто плодом её воображения, и что она никогда не была в опасности. Даже психолог утешал её мыслью, что ночные кошмары были, скорее всего, отражением её страхов. В чём она видела смысл. Каждый раз, когда ей снился этот сон, она просыпалась, трясясь от ужаса, и часто не спала часами. У неё даже на Нетфликсе была коллекция комедий, выстроенная списком, чтобы помочь ей забыться.
– Соглашусь с тобой, совпадения действительно сверхъестественные, но, чтобы я была той девочкой... это действительно не сходится.