Голод. Опять этот голод. Он беспрестанно мучает его. Этот голод становится все сильнее и сильнее. Он ни о чем не может думать. Надо заглушить этот голод, этот всепоглощающий, мучительный голод. Но как? Что же ему сделать? И как назло нет никого подходящего[2].
И вот долгожданный день наступил. Четверо взрослых и двое детей отправлялись из Санкт-Петербурга в Финляндию. Решили доехать до Финляндии на поезде, а там взять машины на прокат. Дети просто ни минуты не могли усидеть на месте. Они были так возбуждены происходящим, что постоянно вертелись во все стороны, что-то обсуждали, шептались и шушукались. Им очень хотелось быстрее попасть в Финляндию. Наконец-то русско-финская граница. Пришлось ждать, пока их пропустят. Но вот они в Финляндии. Доехав до вокзала в Хельсинки, мужчины пошли искать прокат автомобилей, а Суль, Елена и дети остались ждать на площади рядом с вокзалом. Саше и Маше было разрешено пойти погулять с тем условием, что через полчаса они вернутся назад. Дети убежали с радостным криком, разгоняя голубей, собравшихся на площади.
Вскоре вернулись Максим и Улав. Они успешно справились с поиском и, пока девушки ждали детей, отнесли багаж в машины. Сначала решили посмотреть Хельсинки. Посетили Сенатскую площадь, Кафедральный и Успенский соборы. Увидели памятник Александру II и маршалу Маннергейму[3]. Были на бульваре Эспланада, рыбном рынке. Не остался в стороне и памятник финскому композитору Яну Сибелиусу. Он представляет собой застывшие звуки музыки. Затем почтили своим вниманием знаменитую церковь в скале Темпелиаукио. Скалу взорвали изнутри, немного отделали, чтобы сохранить естественный вид. Всех, а особенно Максима, поразила акустика. Церковь действующая. Им даже удалось послушать орган. После такой насыщенной программы все проголодались, а потому отправились в ресторан, чтобы удовлетворить аппетит, который нагуляли за это время. Оставшееся до отъезда время посвятили прогулке по городу. Хельсинки представляет собой своеобразный город, с современными постройками, довольно необычными памятниками и композициями. Поначалу он вам не нравится. Кажется, что смотреть здесь нечего. Но если вы просто погуляете по нему, без цели побродите, посидите у очередного фонтана на скамеечке, то вы полюбите его. Полюбите его своеобразие, неповторимость, особую красоту, укромные уголки, уютные местечки. К именно такому выводу и пришли наши друзья за время своей прогулки. Пришло время отправляться в Турку, где их ждал паром, чтобы отправиться в Швецию. Дети все время смотрели в окно, постоянно переговариваясь. Чтобы всем было удобно, решили, что Маша и Саша будут периодически пересаживаться в другую машину, чтобы не утомлять взрослых. А расставаться дети отказались наотрез. «Для чего тогда эта поездка, если нельзя быть вместе?» — резонно заметил Александр, а Маша добавила: «Вы же для нас это организовали? Вот и дайте нам отдохнуть!» Спорить никто не стал, выход был найден.
— Ну вот и добрались! — объявил Улав, когда обе машины подъехали к пристани. Там пассажиров уже ждал паром «Силья Европа» — самый большой паром из семейства «Силья Лайн». Отсюда ребята отправлялись в Капельшер, пригород Стокгольма.
— Дети, стойте! — закричала Суль, когда ее дочь понеслась вперед, увлекая за собой Александра.
— Я догоню, — коротко сказал Максим и побежал за шалунами.
— Да, веселая у нас поездочка, ничего не скажешь! — вздохнула Суль.
— Да ладно тебе, — подбодрила ее Елена, — они же первый раз на пароме едут, им все интересно. Это дети.
— Да, дети. У меня такого не было, — грустно ответила Суль.
— Так вот и наверстаешь упущенное, — успокоил ее подошедший Улав.
— Вот, получайте. Беглецы пойманы, — объявил Максим, вручая Машу Суль, а Александра Елене. — Вы идите с ними на посадку, а мы с Улавом погрузим машины.
Девушки согласно кивнули, взяли билеты и часть багажа и пошли к парому.
«А вот и решение. Эти четверо именно то, что надо, — подумал он. — Теперь я смогу удовлетворить свой голод. Пора выводить на сцену Августа. Этот незаменимый помощник сейчас нужен как никогда»[4], — он улыбнулся. Но его улыбка не предвещала ничего хорошего. Он был безжалостен ко всем, кто мог помочь ему унять голод. И эти люди очень подходили для такого случая.
2
Прототипом этого персонажа стал герой произведения «Голод» норвежского писателя Кнута Гамсуна.
3
Карл Густав Эмиль Маннергейм — барон, финский военный и государственный деятель, генерал-лейтенант Русской императорской армии (25 апреля 1917 года), генерал от кавалерии Финляндской армии, фельдмаршал, маршал Финляндии (только как почетное звание), регент Королевства Финляндия с 12 декабря 1918-го по 26 июня 1919 года, президент Финляндии с 4 августа 1944-го по 11 марта 1946 года.
4
Прототипом этого персонажа стал герой произведения «Август» норвежского писателя Кнута Гамсуна.