Крепко закрывая глаза, он желает звёздам и луне, и деревьям вокруг него спокойной ночи. А потом, после короткой паузы, он шёпотом желает доброй ночи и дракону тоже, даже будучи уверенным в том, что тот не может услышать его и, вероятно, уже спит среди всех своих сокровищ.
Когда он засыпает, его затуманенный сном мозг думает о таинственном мужчине, которого он встретил ранее, Юнги. Последняя мысль, которую он помнит, прежде чем полностью погрузиться в бессознательное состояние, это — достаточно ли тепло тому мужчине спать этой ночью.
***
— Доброе утро!
Дракон не кажется удивлённым, что Чимин всё ещё находится здесь на следующее утро. Он его, практически, не замечает и направляется прямо к озеру, бросив мимолётный взгляд в его сторону.
Решив не беспокоиться об этом, Чимин бодро возвращается к своему завтраку и обдумывает, чем будет заниматься в течение дня. Он не слишком устал, потому что смог выспаться ночью, хотя мышцы его рук всё ещё болят от напряжения, когда он вчера вечером в течение целого часа пытался разжечь костёр. Всего лишь на краткий миг он позволяет себе помечтать о том, чтобы полежать сейчас дома в их прекрасной, тёплой импровизированной ванне, а после неё, возможно, натереться какими‑нибудь мазями, которые Сокджин лично сделал для успокоения боли в мышцах.
Издав лёгкий вздох, он отодвигает эти мысли в сторону и вместо этого мысленно составляет план. Сегодняшний день он собирается посвятить выяснению того, есть ли у дракона какой‑нибудь заведённый распорядок дня. В самый первый раз Чимин приходил сюда с Тэхёном, и дракон был дома, но вчера его не было, несмотря на то, что время, когда Чимин пришёл, было примерно тем же самым. Сейчас всё ещё довольно рано, прошло приблизительно около часа после того, как встало солнце, поэтому Чимин решает просто понаблюдать и выяснить, уйдёт дракон или нет.
Если к концу сегодняшнего дня он сможет составить расписание ежедневных дел дракона, то он мог бы попытать счастья и использовать то время, которое существо проводит вдали от своей пещеры, на поиски ожерелья.
(Короче говоря, его мысли возвращаются к Юнги, и его интересует вопрос, что же делал мужчина в пещере. И откуда он пришёл?)
Разумеется, план подружиться с драконом всё ещё находится в действии. Чимин признает, что он делает это в большей степени из-за своего собственного оскорблённого эго и в меньшей степени ради ожерелья Тэхёна. А также это будет полезным, если поиск не даст никаких результатов, что, на самом деле, вполне вероятно. Чимин, возможно, оптимист, но он также знает, что в некоторых случаях нужно быть реалистом.
Как только он заканчивает завтракать, Чимин приступает к уборке своего спального места и проверяет, догорел ли костёр. Он берёт свою флягу и пьёт из неё, полностью опустошая её за один глоток. Ещё он должен связаться с Тэхёном сегодня вечером. Чимин мысленно делает себе пометку, а потом встаёт и направляется к озеру, где всё ещё находится дракон, который, по-видимому, принимает утреннюю солнечную ванну.
Когда Чимин подходит достаточно близко, он видит, что дракон лениво растянулся около озера, одно его крыло раскрыто как раз достаточно для того, чтобы можно было рисовать круги на воде. Он выглядит таким красивым, сверкающим под солнцем, что Чимин заставляет себя отвести взгляд, чтобы не быть пойманным за наблюдением. Не похоже, что дракон будет возражать, думает он. Существо, вероятно, привыкло к тому, что люди смотрят на него. Или, Чимин не знает. Возможно, дракон, на самом деле, никогда не встречал раньше много людей, хотя ему, кажется, нет особого дела до Чимина.
Он морщится, когда становится на колени и опускает флягу в озеро, ожидая, пока она наполнится водой. Потом он закрывает её и, сложив руки ковшиком, опускает их в воду, морщась ещё сильнее, когда поднимает их ко рту. Он тихо стонет, опуская их по бокам, и начинает одной рукой потирать и сжимать другую.
Дракон издаёт какой‑то шум. Чимин поднимает на него свой взгляд.
Наклонив голову набок, он с любопытством смотрит на Чимина, его крыло замирает, прекращая двигаться по воде. Чимин улыбается ему, но новая волна боли, которая пронзает его руку, заставляет его выглядеть немного напряжённым.
— У меня болят руки со вчерашнего дня, когда я пытался разжечь костёр, — говорит он, хотя сомневается, что получит настоящий ответ. На самом деле, это было бы немного пугающим. Чимин, может, и привык к большинству волшебных вещей, но если дракон внезапно заговорит, это всё же напугает его.
Дракон рассматривает его некоторое время.
И затем он медленно и лениво поднимается. Чимин думает, что он собирается вернуться в свою пещеру, утомившись от компании человека, поэтому он удивлён, когда вместо этого дракон направляется в другую сторону и исчезает среди деревьев. Чимин провожает его любопытным взглядом, слегка напрягаясь, когда тот останавливается и оборачивается, чтобы посмотреть на него.
Они уставились друг на друга.
А потом дракон наклоняет свою голову, совсем незаметно, если бы Чимин не смотрел на него так пристально. Кажется, что он говорит «следуй за мной».
Долго не раздумывая, Чимин делает это.
Это та часть леса, которую Чимин должен ещё исследовать, поэтому он слепо доверяет дракону, надеясь, что тот не приведёт его к погибели. Он не думает, что существо решило съесть его, особенно, когда у него был такой шанс ночью, пока Чимин спал и был полностью беззащитным, но дракон не сделал этого (кроме того, Чимину нравится думать, что после целого дня, который они провели рядом друг с другом, между ними установилось некое подобие взаимного доверия и вежливого уважения). Дракон, кажется, знает дорогу очень хорошо и, судя по широкому следу и расстоянию между деревьями, которого достаточно для того, чтобы ему было удобно пройти, не врезаясь в ветки, то место, куда они идут, он посещает очень часто.
Наконец, дракон останавливается. Чимин чуть не спотыкается и врезается в его лапу. Дракон бросает на него один взгляд и снова поворачивает голову вперёд. Парень прослеживает за его взглядом.
Здесь есть ещё одно озеро, но гораздо меньше. Возможно, оно размером всего лишь в одну треть от размера озера, которое находится возле пещеры. Чимин не уверен, зачем его привели сюда. Но прежде чем он смог озвучить это, дракон открывает пасть и выдыхает огонь.
При виде этого, рот Чимина открывается. Пламя, ярко-синее по краям и необычного ледяного цвета в центре, распространяется по поверхности озера. То, как его языки, поддразнивая, касаются воды, почти похоже на замысловатый танец. Поверхность озера медленно приходит в движение. По мере того, как она нагревается, с неё начинает подниматься пар, и ещё через несколько секунд дракон прекращает дышать огнём.
Он смотрит на Чимина.
Чимин смотрит на него в ответ.
Между ними стоит тишина до тех пор, пока морда дракона не начинает подёргиваться, изображая что‑то сродни нетерпению, и у Чимина в голове постепенно начинает складывается вся ситуация в целом.
Когда он оглядывается назад, над озером всё ещё стоит пар, хотя оно не кажется слишком горячим. Потом что‑то щёлкает у него в голове.
— Ты хочешь, чтобы я полежал в озере? — спрашивает Чимин.
Дракон как будто поднимает несуществующую бровь, но кивает головой.
Чимин открывает рот.
— Ты, на самом деле, понимаешь все слова, которые я произношу?
Дракон закатывает глаза. Потом он подталкивает Чимина вперёд своим хвостом, заставляя человека завизжать.
— М-мм, спасибо? — говорит Чимин, направляясь к озеру. Сначала он встаёт около него на колени, опуская в воду руку, чтобы проверить температуру. Он приятно удивлён, что она как раз такая, как нужно. Он аккуратно снимает свою одежду и заходит в воду, издавая долгий, довольный вздох, когда начинает распаривать свои ноющие мышцы. — О, это действительно хорошо.