Стелла задумчиво трет подбородок.
- Кажется, я поняла. Встань-ка сюда, - я послушно встаю на середину комнаты, а Стелла что-то примеривает на глаз, обдумывает и наконец колдует. Я смотрю на себя в зеркало и застываю. Черт. Как. Она. Угадала?
На мне черный топ, темно-серый пиджак из странного материала, который я не могу вспомнить, темно-серые джинсы, обтягивающие ноги, красные туфли лодочки с острыми носами на шпильках, волосы собраны в тугой конский хвост, а ногти покрыты кроваво-красным лаком. Застываю, делаю пару шагов и окончательно понимаю, то это именно то, что мне надо было.
Смотрю на Стеллу и рассыпаюсь в благодарностях.
- Не благодари, - отмахивается та с улыбкой на губах и бросает мне напоследок, когда я покидаю комнату. - Но только сразу его не прощай, поняла?
Улыбаюсь.
В некоторых вещах Стелла все-таки остается неизменной.
***
Жизнь иногда подбрасывает такое, что не всегда успеваешь опомниться и не до конца веришь в то, что происходит с тобой. А еще, если вам когда-нибудь выпадет пройтись по тем местам, где вы не бывали много лет, вспомните те ощущения, которые испытывали их, будучи здесь в первый раз или просто раньше. Вспомните и сравните с тем, что есть сейчас.
Впервые я попала в эти кварталы первокурсницей, разозленной, обиженной на Стеллу и страдающей от несчастной любви первокурсницей, которой хватило смелости прийти в пристанище ведьм и не самого лучшего сброда для феи. Прийти туда, где прилежные феи не гуляют. Прийти, нахохлившись, но внутри натянуться как струнка и быть готовой рвануть отсюда со всей силы в любой момент.
А потом увидеть в окне очередной забегаловки Дарси и Ривена, лицезреть, как она заговаривает его, сжимает его руки, а он смотрит на нее восхищенно и… Тогда мне, глупой дуре, казалось, что Рив смотрел на нее с любовью, мне хотелось расплакаться на месте. Это сейчас я понимаю, что просто некоторые девушки умеют подать себя и привлечь внимание парней. Я тогда не умела. А вот Дарси знала свой шарм и пользовалась им.
Потом меня поймали Айси и Сторми за тем, что я якобы шпионила за Дарси, на меня напали ведьмы и погнали с улюлюканьем прочь, словно затравленную собаку, швыряя под ноги мелкие атаки и испытывая радость от погони. Разве позволила бы я сейчас так со мной поступить? Нет.
Тогда я действительно думала, что это кварталы ведьм и их стоит обходить стороной.
Сейчас я понимаю, что это чушь. Здесь гуляют свободные люди, а тем, в чьих головах еще живут наивность и стремление к идеалам добра, сюда не сунутся. Потому что здесь их встретят весьма нерадушно. Эти кварталы изгоняют таких, еще накрахмаленных, но принимают сильных, свободных и тех, кто готов выйти за определенные рамки.
Совсем неважно, ведьма ты или фея. Важно твое состояние души. Даже олицетворяя добро, самую его суть в современном мире, при борьбе с многочисленными врагами, мы все же взрослеем и меняемся. Тогда мне было шестнадцать. И я была напуганный ершистым подростком, который всего боялся.
Но теперь все по-другому. Я девушка. Я молодая женщина. Эти кварталы читают тебя насквозь. Им важно, как ты двигаешься и куда идешь. Никакой злости. Никакой обиды. От невнимательности все проблемы. Я вхожу сюда, кое-что зная и понимая в жизни, вкусив несколько горьких уроков, вхожу уверенно и свободно.
И по иронии судьбы иду в ту самую забегаловку, где подсмотрела за свиданием Ривена и Дарси. Это единственное место, которое я знаю здесь. Плюс я хочу освежить эмоции и воспоминания. Иду я с весьма странной, может быть, целью - нажраться до чертиков.
Все пути перепробованы, но если даже змей, пусть и в мягкой форме, но все же посылает тебя “искать его”, то ничего другого просто не остается. Я знаю, что в любой момент могу найти его. И он это знает. Поисковые заклинания, любовная завязка, да элементарно поисковые службы, но я не делала этого, потому что… Ну потому что я не хочу навязываться и приходить, когда он попросил меня отпустить его. Но я дошла до того момента, когда уже просто не могу, когда последние нити натянуты крепко и вот-вот лопнут, чтобы я рассыпалась.
Змей сказал: если он любит меня и ты любишь его, так иди и говори с ним. Иди и ищи его. Иди и расскажи ему все. Если он действительно тот, говорил Сиреникс, кого я люблю и кто понимает меня лучше всех, то он действительно поймет и примет обратно.
Я честно не думаю, что Ривен меня пошлет, если я приду к нему в таком состоянии, но… Все равно трясусь внутри. Знаете, это как припадок или судорога. Это нервы. Это то, в чем, черт, я жила последние месяцы. Я слишком долго себя жалела.
Но прежде чем приступать к действиям, я последую совету Рива. Однажды я как-то спросила его, что лучше всего делать, когда на тебя навалилась куча проблем, но ты понятия не имеешь, как их решать. Рив абсолютно честно ответил, что лучше нажраться. Тогда я наорала на него, и мы в очередной раз поссорились. Но это было в тот момент, когда Беливикс поедал с истинным наслаждением мою личность.
Уже после того, как Сиреникс изнасиловал меня, я снова спросила его об этом как-то. И получила такой же ответ. До сих помню его слова.
- Алкоголь не поможет тебе ничего решить. И не настроит тебя. Ты идешь нажраться для того, чтобы нажраться. Да, и не надо на меня так смотреть. Ты знаешь, что у тебя все плохо, ты нажираешься, тебя развозит, ты дебоширишь или что обычно делаешь, когда пьянешь, ты нажираешься дальше, пока эти проблемы снова к тебе не приходят. Они окружают тебя, ты смотришь на них, словно на диких зверей. И понимаешь. Воу. У меня есть проблемы. Их нужно решить. Это смогу сделать только я. Я смогу это.
В общем, фишка такая: ты нажираешься, все хреново, а потом ты осознаешь наличие проблемы и то, что ее нужно решать. Алкоголь - это такая предначальная стадия, старт для твоих действий. Увлекаться этим не стоит, но если действительно все отвратно, то почему бы и нет?
В моем случае, по-моему, хуже уже просто быть не может.
Я иду в своих кроваво-красных лодочках с острыми носами, постукивая тонкими каблуками по асфальту. Мне навстречу двигается компания из четырех ведьм. Они смотрят на меня изучающе, пытаясь распознать жертву или противника. В шестнадцать я определенно была бы жертвой. Спрятала бы взгляд. А сейчас поднимаю на них глаза и смотрю прямо, не моргая. Без вызова. Просто показывая, что это я.
Они проходят мимо. Кварталы меня впустили.
Сейчас около восьми вечера, на улицах еще светло, но в воздухе уже чувствуется предвкушение ночи, что через несколько часов спустится на город и зажжет миллиарды огней, и укроет темные дела жителей Магикса. И неважно, что это будет: попойка подростков на окраине города или собрание магических существ.
В моих карманах - множество тонких, блестящих купюр. А вы думаете, мы мир бесплатно, за идею спасаем? Нет, в первые три года обучения так и было, конечно, а вот с отправления на Землю. Да, разумеется, мы делаем это на благо человечества и во имя добра и света. Но маленькое вознаграждение и возмещение расходов никогда не мешает. Или вы по-прежнему думаете, что мы на различные мелкие миссии тоже просто херачим?
Пожалуй, Стелла была права. Есть и еще одна причина, по которой я иду именно в эту забегаловку или как ее там еще… Бар. Причина, в которой я вроде как боюсь признаться собой. Хватит. Мысли за исключением некоторых трансформаций у нас на улицах не читают. Я иду туда потому, что питаю слабую надежду узнать там что-нибудь о Ривене. Завтра с утра же я начну свои поиски, но… Просто я долго пыталась предположить, куда бы он мог пойти вот так, внезапно. На какую-то другую планету? Или в Магикс? Зная Рива, выбираю последний вариант. А куда? Знаю точно: эти кварталы пришлись бы ему по душе.
Та забегаловка хранила воспоминания. Хранила прошлого, но настоящего Ривена. Того, кем он был. Того, кем он всегда оставался, какую роль бы на себя не пытался надеть.
Мы потеряли его там, в тот момент, когда Дарси загипнотизировала его. Потому что после того, как Ривен побывал в Облачной Башне, он вернулся немного другим. Нет, все таким же, но более молчаливым, уже не кидавшимся в злости на всех подряд. Когда-то он признался мне, что до сих пор удивляется, как не сошел там с ума. Потому что нервы с мозгом ему оттрахали отлично. И поиграли на них весьма, закидав галлюцинациями и заставив так глубоко копаться в себе, как Ривен никогда за свою жизнь не делал. В те дни ему начало казаться, что он чуть ли не всю свою жизнь переосмыслил, пока чары Дарси играли с его головой.