— Тогда вы должны обрадоваться, узнав, что из пещеры я не взяла ни единой золотой монеты, — улыбнулась я, а после открыла ларец на манер бархатной коробочки, чтобы с томным и преданным взглядом повторить свое предложение: — Ваша Светлость, примите ли этот дар, как знак моей искренности?
— Это… то, что я думаю? — вновь переменился в лице Крайтон, а я скрыла коварную усмешку. Я ввязалась в это дело с определенным и знаниями. Я достаточно подготовлена, чтобы знать, чем можно подкупить даже такого принципиального человека, как Слайвер, у которого есть все. Все, кроме действительно важной вещи, способной помочь в войне с монстрами.
— Это флейта, наполненная священной силой. Один из немногих священных артефактов, которые есть в этом мире. Даже у главного храма Бога Света Нефертема нет ни одной, — чувствуя себя зазывалой, нахваливала я свой дар, наблюдая, как решимость на лице Крайтона меняется на смятение. Он определенно такого не ожидал: пусть я и подозрительная с головы до ног, но от подобного дара просто так отказаться нельзя. — Ну как вам мой подарок?
— Священный артефакт все это время был здесь? — словно и не слышал меня мужчина, бросив пораженный взгляд во вход в пещеру, точно переводил тему.
— Выходит, так, — согласилась я, стараясь не сильно морщиться оттого, что тело начинает затекать в неудобной позе. — Иначе я бы так не рисковала.
— Это и смущает, — вместо радости проявил он очередное недоверие, подозрительно прищурившись. — Откуда тебе известны такие подробности? — Угрожающе сверкнул он взглядом. — Кто ты, откуда и какую цель преследуешь? Почему от тебя несет святой магией? Как ты связана с центральным храмом?
Блин…
За всеми этими переживаниями, я не успела подготовить достоверную версию событий. Изначально я хотела предстать перед герцогом уже полностью подготовленной и скрыть от него, то, что я — иномирянка, да еще и святая. До определенного времени, разумеется. Но злой рок постарался и столкнул меня с герцогом прежде, чем я успела хоть что-нибудь предпринять. Учитывая, что я уже успела наговорить и чему герцог стал свидетелем, неудивительно, что он сейчас подозревает меня во всех смертных грехах. И моя излишняя осведомленность в таких вещах как местоположение святыни — лишь добавляет масла в огонь его сомнения.
— Ну… всему есть объяснение… — уклончиво протянула я, стараясь быстро сообразить, как задобрить мужчину, ну, или хоть время оттянуть. Придумала! — И я непременно могу все объяснить. Вот только чувствую себя неважно. Столько натерпелась, пока доставала этот подарок, — с жалобным всхлипом повела я плечами и демонстративно задрожала. — Едва не утонула, поранилась, промокла и сейчас, в сумерках… мне так холодно, то ли от ночного воздуха, то ли от пережитого… — пожаловалась я. — Еще и тело немеет от неудобной позы, — добавила я, заставив герцога обратить внимание, что я не просто все еще стою в позе просящего, но и на длину своей мокрой юбки. С помощью святой силы я и в мороз не замерзну, потому мокрая мини-юбка и холодная земля — меня не особо смущают. Но раз уж решила вызвать жалость у мужчины, стоит использовать все возможное.
По мере того, как герцог рассматривал промокшую меня, его лицо то бледнело, то краснело. А когда дело дошло до голых коленок, мне пришлось призвать все свое мужество, чтобы сдержать победную усмешку. Как и предполагалось — коленки главной героини никого равнодушным не оставят. К тому же, Крайтон у нас, кажется, неопытен в отношении женщин, потому я планирую пользоваться данным фактом с большой пользой и удовольствием для себя.
— Что с твоей одеждой? — старательно отводя взгляд, вопросил герцог. Также, не опуская глаз, он подошел и протянул руку. — Поднимайся скорее.
Помощь я приняла и встала. Ноги от долгого стояния на коленях подкосились, и я повалилась на грудь герцога. Хоть это и не входило в мои планы, но вышло удачно. Пусть думает, что я слабая и безобидная. Полапать твердые мышцы будущего супруга опять же можно. Ибо промокла не только я, но и он, и в прилипшей к телу рубашке выглядел просто восхитительно.
Черт, опять слюна потекла. Хоть слюнявчик надевай!
После вспомнила, что он видел, как я разобралась с тем купцом и с досадой вздохнула, но сейчас, кажется, про этот факт он не вспомнил.
— Осторожнее, — поддержал он меня за плечи, великодушно не обратив внимания на мои руки, которые старались успеть обхватить как можно больше. А после снял с себя мокрый плащ и накинул его на меня, укрыв до пят. Кажется, после этого мужчина вздохнул свободнее. — Как ты? Как и предполагалось, ты слишком рисковала, — заметил он недовольно, поглядывая на меня с тревогой. Он все еще не доверял мне, но и просто закрыть глаза на мое состояние не мог, так как сам был свидетелем того, как я могла погибнуть.