«Да ты ж моя булочка…»— умилилась я мысленно.
— И все же, что с твоей одеждой? — начал приходить в себя герцог, когда, подхватив на руки, провел меня к ближайшему валуну, на который усадил.
— Мне нужна была сумка, — вспомнила я и забеспокоилась, вспомнив о яйце. Герцога ведь поток воды, как и меня, мотылял по пещере. Цело ли яйцо и зародыш?
Крайтон проследил мой взгляд и также вспомнил про свою поклажу, за которую был ответственен.
— Что это? Я понимаю, что ты рисковала ради святыни, но что в таком случае — это? — подошел он и стал развязывать куль. — Ты же говорила, что драгоценности не брала.
— Говоря об этом, — начала я с сомнением, думая, как его подготовить к тому, что он увидит, но не успела: герцог посмотрел внутрь тряпки и обомлел, замерев на месте. Кажется, даже дышать перестал. — Знаю, это может показаться опасным, но я просто не могла оставить его там. Не факт, что оно выживет или когда-нибудь вылупится, но в той пещере у него не было и шанса. Но если вылупится, обещаю, я хорошо его воспитаю и с поводка не спущу. Он не доставит проблем и будет ласковым, как щеночек, — заверяла я, уже представляя себя в образе роковой красотки, которая ведет на поводке вместо болонки огнедышащую ящерицу.
— Ребенок? — словно не слушая меня, растерянно произнес герцог, что заставило напрячься уже меня.
— Чего? — моргнула я, но герцог продолжал смотреть в куль неверящим взглядом. А после очень медленно поднял на меня взгляд пораженных глаз.
Увидев мою растерянную моську, он откинул тряпицы, открывая треснувшую скорлупу, а затем поднял на руки… младенца. Я не особо разбираюсь в детях, но на мой дилетантский взгляд младенец соответствовал ребенку примерно годовалого возраста, ибо, поморщившись, он завозился в руках мужчины и разлепил удивительно яркие синие глаза и с полным осознанием осмотрелся. Сам уселся, прижавшись к груди Крайтона и оглянулся. Волосы его были темны, как ночь, а умные глаза с вертикальным зрачком сияли знакомым неоновым светом.
Ребенок осмотрелся, задрал голову. Встретился взглядом с такими же яркими глазами герцога и совершенно четко и радостно произнес:
— Папа!
Мы с герцогом потеряли дар речи. Мой же рот и вовсе упал куда-то в район коленей. Вот подобного поворота событий я не ожидала.
Хотя, если подумать, общие черты у этих двух действительно были — оба черноволосые и синеглазые. Точно отец и сын.
Мальчик же, так и не дождавшись адекватной реакции от новоиспеченного папаши, повернулся ко мне и внимательно всмотрелся в мои глаза. На секунду меня пробила дрожь, настолько пронизывающим был взгляд не по-детски серьезных глаз. И как только я решила, что в любимчиках мне не ходить, а то и вовсе быть поджаренной до хрустящей корочки, ребенок внезапно лучезарно улыбнулся, протянул ко мне маленькие ручки и через мгновение оказался уже на моей груди, переместившись с помощью высокоуровневой магии, чтобы крепко обнять меня за шею.
— Мама! — категорично обозвали меня, отчего я ошалела еще сильнее и встретилась с таким же обескураженным взглядом герцога, что был и у меня.
— Ваша Светлость, теперь, когда мы стали родителями, вы просто обязаны взять на себя ответственность и жениться на мне!
— Честно признаться, думала, что не позволите мне последовать за вами и оставите там же, у гробницы, — хмыкнула я, плюхаясь на подстилку из хвои и мха и поправляя остатки юбки, чтобы все вышеперечисленное не кололось и не чесалось.
— Одну, раненую, ночью, посреди пустоши, наполненной монстрами? Хорошего же ты обо мне мнения, — ворчливо уточнил Слайвер, подбрасывая в костер набранный демонятами хворост.
Сами они, несмотря на большое удивление от прибавления в компании, приняли это безропотно с подачи герцога и взяли на себя заботу о малыше, который уснул, толком не успев проснуться. Видимо, сил у него хватило лишь на рождение из скорлупы и два опрометчиво сказанных слова. Навел шороху и спать. Удобная позиция у этого шкета, ничего не скажешь, а мне разгребай!
Сейчас герцог отправил детей спать внутрь повозки, вокруг которой поставил магический барьер.
— Я планировал сначала поговорить, а уже потом оставить тебя в ближайшем населенном пункте. Там с твоими навыками не пропадешь, — добавил мужчина, таким нехитрым образом сообщая, что от моих следующих ответов зависит будущее решение герцога.