— Н-нет? — вновь сорвавшись на фальцет, пискнул секретарь Мартин, затем, устыдившись, прочистил горло и уточнил: — Ваша Светлость, я долгое время работаю на благо герцогства и как никто другой посвящен в дела этих земель. Я не меньше вашего заинтересован в процветании Востока и благополучном завершении войны. Потому настаиваю, что нужно действовать исключительно в интересах граждан, за которых вы несете ответственность. Герцогство сейчас, когда корона под влиянием церкви охладела к бедам Востока, переживает нелегкие времена. Мы сейчас в критическом состоянии, и единственное, что способно нас спасти — это выгодный брак с влиятельной семьей, которая поддерживает хорошие отношения с короной и поможет нам снять такой накал страстей. Нам необходима поддержка столицы. Но если вы сейчас поступите опрометчиво и возьмете в жены простолюдинку, которую с вами связывает давняя единичная ночь и незаконнорождённый ребенок — все светское общество окончательно отвернется от вас. Сейчас мы держимся на плаву благодаря хорошим отношениям с маркизом Эгертоном, который желает выдать за вас свою дочь. Но когда это не будет возможным, я боюсь представить, какие санкции обрушатся на эту землю! — распинался Мартин. — Если так хотите эту женщину, возьмите ее в любовницы!
С одной стороны, Мартин говорил логичные и разумные вещи. С другой стороны, он даже не думает размышлять в другом ключе и искать иные решения, точно брак с Дианой — единственное решение всех проблем.
Такой себе из него секретарь. Не помощник, а просто сваха, которой неплохо так заплатили. Я, конечно, знала, что маркиз с дочкой успели закрепить свое влияние внутри герцогства, но не знала, что все зашло так далеко, раз они подчинили себе даже ближний круг Крайтона.
С другой стороны, в ином случае Диана в прошлом не могла бы столь свободно козырять статусом неофициальной хозяйки Востока, не имей серьезной поддержки внутри герцогства, смотревшей на все это сквозь пальцы, позволяя ей делать все, что вздумается на правах герцогини.
Пока я об этом размышляла, поймала на себе взгляд дракончика. Эйдан заинтересованно посмотрел на гроздь винограда в моих руках и задумчиво поджал губы. Всю неделю с момента рождения он не проявлял ни капли интереса к обычной пище, отдавая предпочтение исключительно нашей с герцогом мане. И вот, впервые его взгляд остановился на чем-то съестном, хотя и был полон сомнений. Помню, в прошлой жизни, я так же несчастно и нехотя приучала себя к мясу монстров.
— Хочешь попробовать? — подманила я малыша, который переводил взгляд с моего лица на ягоды и обратно. — Это вкусно, — уговаривала я. — Нам все равно рано или поздно придется приучать тебя к человеческой еде, иначе слуги начнут подозревать неладное, если ты не станешь кушать. Давай начнем с ягод. Если не понравится, настаивать не буду, — усадила я мальчика рядом с собой на диван и поднесла к его лицу виноградинку, которая показалась мне самой аппетитной на вид.
Эйдан поджал губы сильнее и надул пухлые щечки, отчего стал походить на фыркающего ежика. Милашка. Поверить не могу, что столь величественное и устрашающее существо, как дракон, будет капризничать передо мной из-за еды и умильно дуть щеки.
— Открой ротик, пирожочек, — уговаривала я, а после вспомнила, как меня в детстве мама убалтывала съесть вареную морковку, которую я терпеть не могла. — Самолетик… — начала я и сбилась, поняв, что до самолета в этом мире, как до Китая раком… Блин, Китая в этом мире тоже нет. Короче! — Дракончик летит-летит и устал! Где бы найти пещерку для отдыха? — кружила я в воздухе рукой с виноградинкой, стараясь не обращать внимания на жгучую жалость к моим умственным способностям в глазах маленького мальчика. Из-за его внешнего вида трехлетки, я порой забываю, что шкет — не человек, а представитель другой расы, которая куда более развитая, нежели люди. И сейчас Эйдан ментально куда старше, чем кажется внешне. Возможно, за эти часы еще подрос и сейчас его ментальный возраст достигает тринадцати лет. Представляю, как глупо я должна выглядеть, играя в «самолетик» перед тинейджером у которого в человеческом возрасте начинается пубертат. Меня сейчас серьезно так молча обозвали и огорченно вздохнули. Но своего я все же добилась, так как из-за его недоумения, Эйдан потерял концентрацию и разжал губы, чем я воспользовалась и впихнула ему в рот виноградинку, а после хлопнула пальцами его по нижней челюсти, заставив сжать зубы.