Не удержалась и прикоснулась губами к бешено пульсирующей жилке на его шее, отчего его неловкие объятия на моей талии напряглись, а пальцы мужчины впились мне в кожу через слои ткани.
Надо же, так реагировать на подобную малость… Ну как тут устоять перед тем, чтобы не подразнить его больше?
— Прости, дорогая, было много дел, я слишком долго отсутствовал в поместье, — хрипло отозвался Слайвер, аккуратно отстраняя от себя, и даже предпринял попытку поднять меня с колен, но на такое я пойти не могла и сменила позу, ерзая у него на коленях, взглядом показывая, чтобы тот не дергался, если не хочет продолжения. Мужчине ничего не оставалось, как смириться.
— Вот как? — сочувственно нахмурилась я и капризно надула губы: — Но ты же сможешь сделать перерыв ради меня? — соблазнительно провела я пальчиком от его подбородка до глубокого выреза в рубашке. Сделано это было больше в показательных целях для секретаря, чтобы тот понял атмосферу и свалил. Но то, как от столь невинной ласки напряглось тело герцога, заставило мою внутреннюю извращенку пускать восторженные пузыри предвкушения.
«Ох, милый, ты еще не представляешь, как я тебя испорчу…Амплуа святоши меня так достало в прошлой жизни, что в этой я отыграюсь по полной!»
— Прошу прощения, мисс, — подал недовольный голос Мартин, привлекая к себе внимание, и я с готовностью подняла брови от наигранного удивления и напускного смущения.
— Ой, так мы здесь не одни? — смущенно прикусила я губу и застенчиво потупила глазки. — Прошу прощения. Я так смущена. Просто, когда вижу мою булочку, ничего вокруг не замечаю. Надеюсь, вы простите нас? — картинно прикрыла я рот ладошкой, радуясь, что после щипков щеки у меня должны быть все еще красные, потому смущение разыграть несложно.
Может, мне в актрисы податься? Кажется, это, прямо, мое! С моим-то опытом игры в другого человека на протяжении пяти лет — для меня любое амплуа будет проще простого!
— Я принимаю ваши извинения, — выпрямился Мартин и строго добавил: — И понимаю, что правила поведения дворян вам могут быть незнакомы, потому закрою на это глаза, но впредь…
— Милый, я сделала что-то не так? — испуганно посмотрела я на Слайвера, нагло перебив нудную тираду секретаря. Выслушивать его нотации в мои планы не входило. — Почему этот человек меня ругает? Ты же говорил, что тут главный, и я могу вести себя с тобой так, как сама пожелаю! — спросила я с дрожащей губой. Блин, где мой «Оскар»? — Ты тоже считаешь, что я веду себя неправильно? Я ведь просто соскучилась по тебе! — дрожащим голосом запричитала я и начала хныкать. Увы, но мое мастерство было еще не на том уровне, когда я могла выдавить из себя слезы по щелчку пальцев, потому пришлось прятать лицо на груди герцога и симулировать рыдания.
— Кира, все не так. Он вовсе не ругал тебя, — заверял меня герцог, которого я незаметно щипала, дабы он не забывал свою часть роли. Не одна я должна играть влюбленную идиотку! — Мартин, немедленно извинись!
— Я?! — опешил секретарь. А я «зарыдала» еще громче. — П-прошу прощения, мисс… — через силу, выдавил из себя секретарь.
— «Миледи», — поправил Слайвер, намекая, что совсем скоро я перестану быть простолюдинкой и можно начинать обращаться ко мне соответствующе уже сейчас.
— Но… — хотел протестовать Мартин, но от Слайвера вновь повеяло холодом. — Миледи, — сдался Мартин.
Почувствовала, как на мою спину опускается тяжелая горячая ладонь и несколько неуклюже гладит, пытаясь успокоить. Однако, герцогу было так неловко, что вместо успокаивающих поглаживаний я ощущала, как с меня кожа слезет, если он проведет по мне ладонью еще хоть раз. Под катком мне было бы уютнее, чем под рукой неопытного герцога. Я была готова разрыдаться по-настоящему, потому поторопилась свернуть это представление:
— Пусть он уйдет! Я сейчас некрасивая, не хочу, чтобы меня кто-то видел такой, кроме тебя, — потребовала я.
— Но мы же недоговорили…
— Ты не слышал? — строго спросил герцог. — Договорим в следующий раз. Сейчас оставь нас.
Секретарь помедлил, бросил на меня взгляд полный раздражения и досады, но после поклонился Слайверу и покинул кабинет.
— Ты мне сейчас ребро сломаешь! — зашипела я, отталкивая от себя руку Крайтона. — Понятие ласки тебе вовсе не знакомо?
— Я не умею притворяться влюбленным так же искусно, как ты, — кажется, смутившись, пробормотал Слайвер в свое оправдание. Я терпеливо вздохнула. — Не могла бы ты… — начал он, выразительно приподнимая меня со своих коленей. — Сейчас мы одни и играть нет необходимости.