— Бог мой! — поразилась я испуганно, мысленно думая, что теперь понятно, откуда «ноги растут» у этих слухов, очерняющих мою булочку. Не рассчитывала я на такую удачу, что выйти на зачинщика удастся так скоро.
— К сожалению, это — правда, — промокнула Диана щеку платочком, а после, убедившись в моей заинтересованности и потери бдительности, щелкнула пальцами, и прислуга тут же пришла в движение: загородили для Дианы солнце огромной пальмой в вазоне, откуда-то появились мужчины, держащие в руках опахало, а на столе возникли прохладительные напитки и закуски на блюде со льдом. За спиной Дианы словно из ниоткуда выросла та тетка с отвратными губами, сверля меня неприязненным взглядом. — Но и это — половина беды, — продолжала Диана, уже даже не особо держа лицо, а потягивая через трубочку фруктовую воду и вздохнув с облегчением. Халтурит, роль нужно до последнего отыгрывать! Тем временем, обслуживали лишь Диану, про меня точно забыли, даже не обновив чай. — Его Светлость печально известен в скандалах, связанных с женщинами: разврат, извращения, насилие и жестокость — давно закрепились за его репутацией, отчего Его Светлость уже давно не приглашают на светские раунды. Отцы банально боятся за своих дочерей после того, как распутный герцог едва не изнасиловал одну дебютантку на одном из банкетов. Бедняжка после этого покончила с собой, — печально вздохнула Диана, однако испортила впечатление тем, что с удовольствием потягивала из своего бокала напиток, а затем потребовала добавки. После подобного даже мне держать лицо становилось довольно сложно. Всему есть предел, но то, как естественно, привычно и хладнокровно она оболгала в подобных злодеяниях Слайвера — уже слишком. Однако я помнила, что от меня требуется. Пока рано затыкать ей рот прореживанием зубов. Нужно потерпеть. Она у меня позже каждым словом подавится, уж я об этом позабочусь.
То же касается и слуг, которые даже в лице не поменялись от того мусора, который валился из помойки в виде рта этой аристократической твари. Диана — очень значимая и авторитетная фигура в светском обществе из-за богатства ее семьи и близких отношений с короной. Не сомневаюсь, что бы она ни сказала, как бы абсурдно это ни звучало, большинство аристократов верили ей на слово, даже не требуя доказательств. Неудивительно, что Слайвера назвали «Чудовищем востока», требуя линчевать его, да поскорее.
Видимо, мою бледность и напряжение Диана приняла за испуг, потому продолжила:
— Я знаю случаи, когда герцог соблазнял аристократок, обещая любовь и верность, на деле используя, а после безжалостно бросая бедняжек. Многие пострадали от его жестокости и принуждений, рассказывая, как он издевался и унижал их в постели.
— Почему же его никто не остановил после подобных злодеяний? — задала я закономерный вопрос. Кажется, Диана слегка удивилась моей рассудительности, но быстро забылась и продолжила свою ересь:
— Как известно, герцогство Крайтон — обязано быть щитом в войне с демонами и сдерживании монстров. Однако, пользуясь своим положением, он постоянно шантажирует корону. После каждого выговора то тут, то там появляются случаи прорыва монстров. Это не объявляется официально, но всем известно, что герцог буквально взял жителей королевства в заложники, которые вынуждены терпеть его тиранию, во избежание больших жертв. Для этого он даже объединился с демонами! Да и чего еще ждать от того, кто сам оттуда родом.
От Кровавой графини, мы перешли к Бармалею. А детей он не ест, часом?
— С чего вы взяли, что он — не человек? — задала я очередной вопрос. Диана так распалилась, что уже даже не замечала, как и я сама перестала играть. Талант талантом, но у меня сейчас все силы уходят на то, чтобы сдерживать злость и магию, которая бушевала в моих венах. До приезда в герцогство я смогла подавить источник, чтобы скрыть флер моей священной магии в целях конспирации, ибо демоны очень чувствительны к ней. Однако сейчас магия под влиянием эмоций грозила прорваться как сквозь дырявую плотину и снести все на своем пути.
— Это же очевидно, — пожала она плечами. — Такие пугающие глаза не могут быть человеческими. Чудовищная сила и ужасная магия в этом огромном и монстроподобном теле к людям никакого отношения иметь не может… — с пренебрежением и брезгливостью скривила она нос, точно ей лопату с навозом к лицу поднесли. Захотелось вступить в эту лопату, а после познакомить ее лицо с моей подошвой.
Ударила кулаком по столу, отчего Диана вздрогнула и с удивлением посмотрела на меня. Я же вымученно улыбнулась и сообщила: