— Мошка летала. Я ее прихлопнула, — пропела я. Диана повела плечом, но успокоилась. — Пожалуйста, продолжайте. Вы столько нового мне рассказали. Я и не подозревала, что все так ужасно.
— О чем я и говорю! — покивала Диана. — Некоторое время даже ходили разговоры о том, чтобы породнить мою семью с герцогом посредством женитьбы. Это было ужасное время, — всхлипнула она. — Я и мой отец были категорически против, боясь за мою безопасность. Мы провели расследование, в котором выяснили лишь очередные чудовищные преступления герцога даже в стенах своего поместья. То, как он измывается над прислугой даже за малейшие провинности… Если не верите мне — можете спросить у самих очевидцев, — великодушно сообщила дочь маркиза, обернувшись к экономке, что стояла за ее спиной. — Тереза, не бойся, я смогу защитить тебя. Можешь признаться. Мы же делаем это для того, чтобы спасти несчастную девушку от незавидной участи, — со значением пропела Диана и вновь посмотрела на меня. — Надеюсь на ваше понимание. Вся прислуга сильно напугана, ведь их семьи в заложниках у герцога, потому им нужно набраться много сил и смелости, чтобы поведать правду. Но вы ведь не выдадите этих смельчаков герцогу? — подняла она брови.
— Конечно, нет, — искренне заверила я, решив, что разберусь с каждым собственноручно, чтобы не расстраивать мою булочку и не заставлять его пачкать руки об эту продажную шваль.
— Раз так, то должна признать, что все, сказанное леди Дианой — правда, — уверенно кивнула экономка, которая, сама того не зная, только что подписала себе преждевременный выход на пенсию по инвалидности на обе сломанные ноги. Возможно, еще и руки. — Господин — чудовище, который держит в страхе весь Восток.
— Какой ужас, — прикрыла я рот рукой, чтобы скрыть злобный оскал.
Диана довольно покивала.
— Теперь понимаете, что из себя представляет герцог Крайтон? Уверена, сюда он привез вас обманом лишь с целью использовать в одном из своих извращений. Возможно, запрет и вас, и вашего сына в подвале и будет пытать. Или возьмет вашего сына в качестве заложника, чтобы вы были послушной, оставив как игрушку для потехи, так и не женившись.
— Но как же так? Как вы можете быть настолько осведомленной? Разве вы не боитесь за свою безопасность? — с тревогой воззрилась я на Диану. Та печально вздохнула. — Мало ли, сколько людей здесь преданы герцогу?
— За это не беспокойтесь, — отмахнулась она, высокомерно улыбнувшись. — Я смогла взять под свое крыло большую часть прислуги. Подконтрольными герцогу остаются лишь его рыцари — такие же моральные отбросы, как и он сам. Хоть я и отказала герцогу, когда тот хотел жениться на мне, он отказывался принимать мое несогласие. Даже сейчас продолжают ходить слухи о том, что герцог давит на короля, чтобы тот заставил меня согласиться. И лишь мой батюшка до сих пор из последних сил противостоит этому, боясь за мою жизнь. Однако, после того как я узнала про все издевательства и преступления герцога над этими людьми, — окинула она взглядом «несчастную» прислугу, которая едва ли не лоснилась от того, как «плохо» им живется. — Я не смогла отвернуться от их бед. Пользуясь неопределенностью относительно нашего брака с герцогом, я могу приезжать сюда и помогать им по мере сил, контролируя ситуацию.
— Это так благородно с вашей стороны. Вы такая смелая! — «восхитилась» я. — Наверняка люди герцогства вас очень любят, раз Слай до сих пор даже не заподозрил вашего вмешательства.
— Это довольно просто, — покивала Диана, довольная похвалой. — Достаточно помочь нужным людям, которые будут следить за тем, чтобы информация не просочилась. Герцог даже знал, что я приезжаю, а мне оставалось лишь притворяться, что я раздумываю над замужеством с ним. Ради этого он даже отдал приказ наполнить гардеробную для будущей герцогини различными нарядами и украшениями, — выразительно окинула она взглядом мой наряд и побрякушки. — Он просто хочет купить меня, настолько помешан на мне. А его многочисленные любовные похождения всегда были лишь с целью вызвать у меня ревность.
— Но он же сказал, что я могу этим пользоваться, — скуксилась я, вцепившись в золото так, точно быстрее с жизнью расстанусь, нежели с украшениями. Диана удовлетворенно прищурилась на мое проявление алчности.
— Уверена, что он не сомневался, что вы не успеете толком ничем воспользоваться, прежде чем поймете, что к чему, и он вас запрет, точно зверя на цепи, — заявила Диана, пока я размышляла, что и для нее это бы неплохим исходом. К черту севера, может, мне действительно просто посадить Диану на поводок и держать в качестве питомца, раз она так помешана именно на этой версии? Наверняка ей понравится. Мне — так точно. — Потому, — подалась Диана ко мне, доверительно заглядывая в лицо. — Пока герцога нет на месте, мы обязаны воспользоваться этим преимуществом для побега. Я обеспечу вам полную безопасность, подготовлю вам с сыном убежище на землях маркизата, где герцог никогда до вас не доберется, и дам стартовый капитал, чтобы вы начали жизнь заново. Вы не будете ни в чем себе отказывать и проживете с сыном счастливо.