— Ну, у меня имеются иные критерии злодейства, и ты им не соответствуешь… — пожала я плечами. — Не сказать, что сюжет был к тебе не предвзят, но стоило только копнуть чуть глубже, осознав твои мотивы, как становится очевидно, что зло в этом мире — крайне субъективно, — вздохнула я, чувствуя вину за свою прежнюю жизнь, где бестолково и глупо доверилась предвзятому мнению о Слайвере, старательно закрывая глаза на очевидные нестыковки в угоду сюжета. Сейчас было нестерпимо стыдно перед тем, кого в прошлом я незаслуженно ударила в спину, приняв за вселенское зло просто потому, что так было кому-то удобно.
Возможно, Слайвер прав, и вовсе не альтруизм заставляет меня так стараться, а именно чувство вины. Не очень честно по отношению к Крайтону, но, если он узнает правду, придется признавать, что в прошлой жизни я его убила, а это гложет меня даже после перерождения. Причинять ему еще больше боли я не хочу… как и видеть разочарование, а то и ненависть в его глазах, обращенных на меня. Прозвучит трусливо, но такова реальность, что мнение Слая неожиданно значит для меня куда больше, чем я могла бы подумать. И, возможно, в этом мире он — единственный, кого бы я не хотела разочаровывать еще больше.
Все это еще и наложилось на мою искреннюю симпатию, которую я ощутила еще по отношению к Джинну. Потому я сейчас из кожи вон лезу не столько из мести к тем, кто довел меня до плахи в прошлой жизни, сколько из желания загладить свою вину… Ну и бонусом немного покрасоваться перед Слайем, чтобы добиться его взаимности.
— Все еще звучит неубедительно? — помедлив, произнесла я, чувствуя, как волнуюсь.
— Прости, но это так, — холодно заметил Слай.
— Почему? — не поняла я, ощутив горечь.
— Если это прозвучало оскорбительно, приношу извинения, — вздохнув, прикрыл он глаза от усталости и немного помолчал. — Дело скорее во мне. Просто… ты первая женщина, которая относится ко мне подобным образом. Потому этот яркий контраст и сбивает с толку, вызывая сомнения.
— Чего? — опешила я. Слай послал мне долгий взгляд, а на его лице появилось сомнение. Покачав головой своим мыслям, он внезапно произнес:
— То, что говорила Диана обо мне… это правда, — внезапно выдал он, отчего у меня челюсть упала едва ли не на колени, как если бы он выпалил нечто вроде «Я — Бэтмен». — Меня заслуженно называют «Чудовищем Востока».
— Ась? — глупо моргнув, переспросила я. — Не поняла…. Ты что, действительно пытался кого-то изнасиловать? — просипела я, все еще находясь под большим впечатлением. Слай от моего вопроса едва не поперхнулся и тут же отрицательно замотал головой.
— Нет! Нет, разумеется, нет! — запротестовал он, отчего у меня на душе немного отлегло. Испугал, ирод! — Точнее будет сказать, не все, что говорила Диана — ложь.
— Тогда, что правда? — нахмурилась я, уже заранее нервничая. Уж больно серьезен был тон герцога.
— Это… — начал он и запнулся, в глубоких раздумьях. Крайтон бросил на меня взволнованный взгляд, а после как-то смиренно опустил плечи, точно решил просто довериться судьбе. — Вероятно, я — не человек, — выпалил он и уставился на меня в ожидании реакции. Заметив его интерес и поняв, что он ожидает от меня определенной реакции, меня запоздало прошиб пот, а я взволнованно отвела взгляд и с фальшивым удивлением произнесла:
— Да ладно?! Вот так неожиданность… Никогда бы не подумала… — фальшивила я и досадовала на саму себя, ибо в такой ответственный момент испортила всю картину. Пришло время удивляться герцогу.
— Ты… не удивлена? — переспросил он с опаской. И, глядя на его искренность, врать как-то резко перехотелось.
— Слай, серьезно, пора бы уже запомнить, кто я, — поморщилась я, почесав затылок от неловкости. — Я — не из этого мира и мне известно куда больше, чем вообще возможно представить. Уже молчу о том, что теперь едва ли не самый сильный человек в этом мире. Серьезно думаешь, что твоя аура и магия, которые не могут принадлежать человеку, могли меня обмануть? — переспросила я.
Ответить ему на это было нечего, потому он несколько растерялся, очевидно, не ожидая такого поворота событий.
— И ты даже знаешь, кто я? Давно? — с волнением задал он вопрос, что меня, признаться, удивило.
— А ты — нет? — подняла я брови, а после едва не ударила себя по лбу. Ведь и правда, откуда бы ему знать, учитывая оригинальный сюжет? Я и сама, хоть и знала, что к людям герцог относится лишь частично, определить его родство с другой расой смогла лишь в этом перерождении на фоне живого примера, что в оригинале было невозможно сделать. — Драконы, — не став мучить его ожиданием, просто ответила я. — Ты принадлежишь к драконам, Слай, — со вздохом поделилась я информацией. Тот замолчал, переваривая услышанное. — Я и сама не могла с точностью сказать, так как в оригинале лишь упоминалось, что у тебя в роду были нелюди. Но ни автор, ни кто иной не могли подтвердить твою иную разновидность, так как к тому моменту живых представителей драконов уже не осталось, и сравнивать было не с кем, вот тебя к демонам так старательно и приписывали. Однако, в этот раз, мы нарушили основной ход истории и удалось спасти Эйдана. Ваши ауры и магия — довольно схожи. Даже при учете того, что он, в отличие от тебя — чистокровный.