Что же… мирные деньки на том закончились.
Перспектива вновь показаться в столице, где я встречусь со своим прошлом в лице принца, короля и архиепископа, не радовала. Но я достаточно подготовила почву, чтобы выйти из этой ситуации победительницей. Больше я не позволю сюжету распоряжаться моей жизнью!
А Эйдан и Слайвер мне в этом помогут. За спинами истинного дракона и Чудовища Востока мне ничего не страшно!
Глава 7
Настал день, когда нам нужно было отправляться в столицу. Сказать, что я не нервничала — было бы равноценно лжи, ибо причины у меня были вполне однозначные. Однако, больше меня, казалось, переживал именно Слайвер, хоть и старался этого не показывать. Как я уже сказала, стоит только попривыкнуть к мужчине, как читать его не только по мимике и жестам, но даже потокам маны не составляло труда.
Так вот, судя по моим наблюдениям, Слай себе места не находил, хотя, казалось бы, ситуация полностью под нашим контролем.
Потому, сев в карету, которая должна была довести нас до ближайшего портального круга, я не выдержала и, воспользовавшись случаем, когда мы остались наедине, задала свой вопрос:
— Джинн, — позвала я, решив, что данное имя более личное, потому в ситуации, когда нужно было расположить мужчину, лучше использовать его. — Что тебя беспокоит?
— О чем ты? — деланно невозмутимо спросил моя булочка, не подозревая, что актер из него настолько никудышный, что использует на все случаи жизни одну и ту же маску, а вот за потоками маны не следит. — Я в полном порядке.
— Очень «убедительно», — сыронизировала я, а после пересела с соседней лавки на место рядом со Слаем, чтобы заглянуть в его лицо. Мужчина от моей близости не отстранился. Но напрягся, а его брови едва заметно нахмурились, точно от горестных переживаний. — Ты все еще не доверяешь мне? — внимательно всмотрелась я в его лицо, а когда он помедлил с ответом, огорченно отвернулась. Это оказалось обиднее и больнее, чем я думала, после всего, что я сделала, чтобы добиться его доверия. — Вот как? — натянуто улыбнулась я своим мыслям, а после натужно выдавила из себя доброжелательную мину: — В таком случае, я готова взять любую ответственность, как делала до этого… Сейчас что-то доказать я не могу, но гарантирую, что ты убедишься в моих намерениях, как только мы попадем в столицу… — начала я подниматься с места, чтобы вернуться на свою лавку, но внезапно была усажена на колени к Слаю. А он сам, обняв меня за талию, спрятал лицо на моем плече.
— Я верю тебе, Кира. Проблема моих переживаний заключена совсем в ином, — пробормотал он, сжимая меня крепче, точно боялся, что я его оттолкну. — Я не хочу ехать в столицу.
Признаться, от сердца у меня отлегло, а видеть его таким ранимым, но нуждающимся во мне, было неожиданно приятно. Насколько это вообще возможно в нашей ситуации.
— О чем ты? — положила я ладонь на его волосы, почувствовав, как он слегка расслабился и притих, наслаждаясь мимолетной лаской. Чудовище Востока оказался на удивление ласковым, точно щеночек. Милота. — Мы достаточно подготовились, чтобы избежать неприятных сюрпризов в переговорах при дворе.
— Я знаю, — проворчал он негромко. — Меня не волнует итог переговоров, я знаю, что на нашей стороне преимущество.
— Тогда, в чем дело? — отчаялась я понять его страдания.
— В тебе и… принце, — помедлив, отозвался он.
— Чего? — опешила я, а после отстранилась и, обняв лицо Слайвера ладонями, насильно заставила его посмотреть мне в глаза. — О чем ты говоришь?
— Я… — произнес он и запнулся, собираясь с мыслями. На его лице появился смущенный румянец. — Я… не такой красивый, как принц, — отвел он взгляд, пока я по-глупому хлопала ресничками, пытаясь осознать услышанное. — И опыта у меня мало, я то и дело расстраиваю и пугаю женщин. Тебя могут засмеять в столице только лишь за связь со мной…
— Ась? — потерпев крах в осознании, переспросила я. — Причем тут принц вообще?
— Тебе нравятся красивые вещи и люди.
— И? — не увидела я противоречий.
Слайвер сглотнул и вновь помедлил. Его лицо уже просто пылало от стыда.
— Я боюсь, что он… понравится тебе больше, и ты решишь остаться в столице… с ним.
Я выразительно замолчала, то открывая, то закрывая рот от недоумения, а после не выдержала и, повысив голос, задала вопрос:
— С какого бы хрена мне это делать?
— Знаю, что мои слова звучат глупо, но я ничего не могу поделать с этими сомнениями. Особенно, зная оригинал истории, о котором ты рассказывала. Да, ты не та святая, о которой писалась история, и все же в ней настоящая святая и принц любили друг друга. Что, если в этот раз, увидев его, ты влюбишься?