— Это нечестно! Очевидно, была применена магия! Она не могла победить опытного мечника. Это жульничество! — первым отмер священник, начав возмущаться. Однако сидящий недалеко Слайвер коротко и убийственно спокойно произнес:
— Тебе лучше сейчас помолчать, священник, — посмотрев холодными сияющими синевой глазами, посоветовал герцог и… архиепископ заткнулся, осев на свое место, вновь схватившись за сердце.
Тут отмер и принц, сглотнул, мужественно прикрыл глаза, сжал кулак, а после выпрямился и вымученно улыбнулся, собираясь признать мою победу, но тут встретил лицом мой кулак и отлетел в сторону.
— Поединок еще не закончился, Ваше Высочество! — злорадно напомнила я. — Вы забыли? — подошла я к оглушенному принцу, села на его живот и схватила его за нагрудник, чтобы приподнять мужчину с окровавленным носом и с улыбкой напомнить: — Мы будем продолжать, пока один из нас официально не признает поражение! — сопровождая каждые два-три слова ударом кулака в лицо, сообщала я, пока на фоне начали раздаваться крики и призывы остановить это избиение. Принц захрипел, очевидно прося прекратить и находясь в полуобморочном состоянии, а я продолжала издеваться: — А? Что говорите, Ваше Высочество? «Врагу не сдается наш гордый Варяг»? Похвальное упорство! — сжалившись, от кулаков перешла я к пощечинам, наблюдая, как голова принца безвольно дергается из стороны в сторону. — Уважаю вашу волю!
Я понимала, что отыгрываюсь на парне за то, что он в этой жизни еще даже не совершал. Но в прошлом он меня так достал, что простить подобное и забыть просто так не получается. Тем более, когда я собственными глазами убедилась, что в этой жизни ничего в нем кардинально не поменялось, а Эштон продолжает валять дурака, отказываясь следовать голосу разума и принимать ответственность своего титула.
Потому головомойка ему требовалась. Может, теперь мозги на место встанут!
— Да она его сейчас убьет! — пронзительно завизжал кто-то из зевак, а ко мне подорвались гвардейцы. Так и выяснилось, что визжал король в беспокойстве за родное дитятко.
Нет бы «спасибо» сказал, что я за воспитание его балбеса взялась! Нет, еще и мешают!
Меня оттащили, впрочем, я не сильно сопротивлялась, так как принц потерял сознание и лупить его безвольную тушку было уже неинтересно.
— Зая! — радостно закричала я, приветливо маша рукой в сторону герцога, пока за моей спиной суетились с первой помощью Эштону. — Я была крутой?
— Круче не бывает, — с гордостью улыбнулся он мне, а после раскрыл объятья, в которые я с восторгом бросилась.
Эпилог
— Черт, с непривычки чуть мышцы не растянула, — проворчала я, массируя правое плечо. Знания знаниями, но вот мое тело, несмотря на силу, к приемам из прошлой жизни подготовлено не было.
Вот ведь дряньство…
С другой стороны, давненько я не ощущала такого спокойствия на душе. Стоило начистить рожу Эштону, едва не довести архиепископа до инфаркта и заставить короля прогнуться под мои условия, как сразу так легко и хорошо стало. Теперь я понимаю, что, несмотря на новую жизнь, старые обиды меня не покидали ни на секунду. Но теперь все иначе.
Теперь… я готова начать новую жизнь, не оглядываясь на прошлое. И в моем настоящем я обязательно буду счастлива, ведь у меня есть Слай и даже негодник Эйдан.
Эх, что-то меня в лирику потянуло… Надо бы горячую ванну принять, что ли, и отвлечься.
Сегодня был довольно долгий, но продуктивный день. Как бы король ни сомневался, перед моей дуэлью с Эштоном я заставила его принять верное решение. Как итог — все в плюсе. Кроме архиепископа, разумеется.
Потому что стоило мне отколошматить принца, как разница отношений стала очевидна: король с соплями и слюнями истерил о скорой помощи сыночку, в то время как архиепископ брызгал слюной и бранился на чем свет стоит о том, какой принц бестолковый, раз даже женщине проиграл.
Посмотрев на это все, блудный сын обиделся на начальство, трезво оценил, что под крылышком отца выздоравливать будет легче, и сложил с себя полномочия паладина, вернувшись в лоно семьи и пообещав исправиться.
Я обещала королю вправить мозги его сыну — я это сделала. Унизила, побила немного, но это уже сопутствующий ущерб. Главное же итог?
Кроме того, Гидеон пошел на все наши условия, потому герцогство Крайтон по-прежнему независимая единица королевства, но теперь еще и с правом самостоятельно судить высшую аристократию за преступления, совершенные на нашей земле. Потому семейству Эгертон не позавидуешь: ни закон, ни король, ни церковь их не защитит. Нет, архиепископ, разумеется, пытался что-то вякать, но после громкого фиаско, еще и потери поддержки в лице принца, кто его слушал?