– Ты здесь, – выбалтываю я. Значит ли это что–нибудь?
– Да, Саммер настояла, чтобы мы пришли выпить, – говорит она, и моя надежда угасает.
Я смотрю вниз, чтобы скрыть свое разочарование.
– Да, конечно. Саммер, тебе как обычно?
– Да, пожалуйста, Рай.
– Тайя, а чего ты желаешь?
– Мне тоже самое, пожалуйста, – говорит она, садясь передо мной на стул. Я делаю им два коктейля «Восход солнца» и ставлю их перед ними. Не принимаю деньги от Тайи, я почти оскорблен от того, что она думает, что я ожидаю от нее оплаты. Черт, этот бизнес также и ее, если она захочет этого. Рид приходит раньше, чем я ожидал, видимо потому что Саммер здесь. Он целует Саммер, говорит «привет» Тайи, и затем обходит барную стойку.
– Что, нет «привет» для меня? – говорю я, кладя руку на сердце.
Рид щиплет меня за щеку.
– Чувствуешь себя обделенным, да?
– Да, – говорю, шутливо дуясь. Рид вытягивает губы и тянет их к моей щеке, как в замедленной съемке. Я вовремя шагаю в сторону и бью его локтем в живот.
– Извращенец, по крайней мере, для начала пригласи меня на свидание, – шучу я. Вижу, как улыбка Рида превращается в хмурый вид, и следую за его взглядом. Вижу Мию, входящую в бар, интересно что, черт возьми, она здесь делает.
– Хочешь, чтобы я разобрался с ней? – спрашиваю, видя, как Рид уставился на Саммер. Я не жду его ответа. Вместо этого выхожу из–за бара и встречаю Мию на полпути.
– Ривер в порядке? – мгновенно спрашиваю я.
– Он в порядке. Я здесь просто для того, чтобы выпить, – говорит она, кривя ее ярко–красные губы.
Я скрещиваю руки на груди.
– Действительно? Из всех баров в городе ты решила прийти сюда?
Она закатывает глаза.
– Я здесь не для того, чтобы доставлять неприятности, Райан, – она протягивает руку и кладет ее на мой бицепс. – Я серьезно пришла просто выпить.
Прежде чем я успеваю ответить и убрать ее руку, подходит Тайя и встает рядом со мной. Она собственнически кладет руку мне на талию и смотрит на Мию.
– Все в порядке? – спрашивает она, приподнимая темную бровь.
– Да, – говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в макушку. Я воспользовался моментом и обнял ее, притянув к себе.
– Привет, Тайя, – говорит Миа, кривя губы в отвращение. Я почти забыл, что эти двое знали друг друга.
– Миа. Так понимаю ты была с двумя другими мужчинами Нокс, но ты не получишь этого, – тихо говорит Тайя, но в ее голосе слышится твердость.
Я ухмыляюсь от ее комментария и смотрю на Мию.
– Дай мне секундочку.
Она проходит мимо нас и садится у бара рядом с Саммер. Здорово.
– Ты так и не пришла ко мне, – говорю ей, сразу затрагивая волнующую меня тему. Она старается не смотреть на меня, поэтому я нежно приподнимаю ее подбородок пальцем. – Почему? – она что–то мямлит, но я не расслышал. – Что ты сказала?
– Я сказала, мне страшно, – говорит она, так тихо, что мне приходится напрячься, чтобы услышать ее.
– Тебе не нужно бояться, красавица, – говорю ей. Это убивает меня, что она чувствует себя так, но знаю, что если она даст мне шанс, то я смогу спасти наш брак.
– Я ничего не хочу так сильно, как тебя, Тай. Я не собираюсь ничего портить в этот раз. Ты должна дать мне шанс проявить себя, – говорю ей. Она облизывает нижнюю губу, прежде чем слегка кивнуть мне. Я сильно выдыхаю, чувствуя, как облегчение и надежда льются по моей кровеносной системе.
– Ты не пожалеешь об этом, – говорю ей, прежде чем нежно поцеловать ее. Я беру ее руку, переплетая наши пальцы и кладу руку на ее талию, ведя к бару. Рид сделал Мии напиток, и теперь склонился над баром, разговаривая с Саммер, их лбы практически соприкасаются.
– Хочешь, чтобы я отвез тебя домой? – спрашиваю ее.
– Ты уходишь? – спрашивает она, и я киваю. – Я пойду с тобой, – все это похоже на рождественское утро. Мы говорим наши «пока», и я веду ее к своему байку. Я помогаю сесть ей на него, поддерживая Тайю за соблазнительные бедра, после чего надеваю шлем ей на голову. Кудряшки, торчащие из–под него, заставляют меня улыбнуться. Ничто не может полностью сдерживать ее волосы. Я перекидываю ногу и запрыгиваю на байк. Тайя крепко прижимается ко мне, ее руки обернуты вокруг моего живота, сцепляясь на прессе. У меня появляется лишь последняя мысль, прежде чем я поеду прочь.
Именно так я и желаю находиться.
* * *
– Я думала, ты отвезешь меня домой, – говорит она, когда мы входим в мою квартиру.
– Так и есть, – отвечаю я, закрывая дверь за нами. Она оборачивается, становясь лицом ко мне, изучая меня мгновение.