— То есть, вы можете создавать порталы сами? — уточнил я. Если о том, кем является Асвер и откуда он заявился, я ещё имел представление, то возможности его группировки ещё предстояло выяснить. — И не прибегаете к помощи навов для этого? И… как дорого это обходится вам и заказчикам?
Асвер знал, что при всей долгой настройке и энергозатрантности процесса Клан вполне мог бы запустить портал, чтоб эвакуировать московских крылатых. Но не вызовет ли их внезапная пропажа вопросы у того же Мандилиона? С одной стороны — им же меньше проблем и меньше нелюдей. С другой — воспользоваться наведением портала означало выдать свои возможности тем, кто ввязался в "реальностную войну". И, к тому же… По глазам этих драконов видно, что они не собираются сбегать с планеты, им скорее хочется найти надёжный транспорт между Москвой и Нашаром. А работать галактическими извозчиками Клан не подряжался… Так что раз они действительно нашли естественный портал, действительно лучше его обустраивать. А ещё — преодоление трудностей закаляет дух и тело. Спору нет, можно было бы раз в десять-двадцать дней переправлять желающих из Нашара на Землю, взимая вполне посильную оплату, но это время работы оператора, это ресурс установки пробоя порталов (возобновимый, конечно же, но важен сам факт), это, в конце концов, поощрение "потребительских" настроений среди грозных и самодостаточных хищников и владык неба.
— Скажем так, каждый пробой портала имеет свою цену, — уклончивым тоном ответил мне Асвер, — Но работа со стабилизацией по координатам отнимает очень много времени и усилий, автоматика не помогает. А ведь любое, даже самое малое смещение по одной из координат чревато тем, что портал пробьет в какой-то другой Мир. Хорошо, если на уровне земли, а то может сместиться на тысячу-полторы шагов вверх или вниз.
То, что пробить портал можно было не только с помощью специальной установки, а ещё и на собственной воле, Асвер решил не уточнять, как и причину того, что автоматика не помогает — дело было в том, что нужные блоки еще при прежнем главе Клана разобрали ради дефицитных запчастей. Такие порталы были, с одной стороны, более удобными, чем пробиваемые установкой, ибо могли быть пробитыми из любой точки Мира. С другой же, были они сильно ограниченными — через них нельзя было протащить большой груз, ведь держались они недолго. Чтобы их пробить, нужно было обладать специальным "маяком" — предметом из нужного Мира, по возможности имеющим насыщенный энергетический фон. Ну и способны на такой фокус были далеко не все обладатели магического дара. У самого Асвера они были… но первый свой индивидуальный портал из Нашара он пробивал по заранее проложенному направлению. И сейчас, без этой наводки, он не рискнул бы даже вернуться в Хорриан, не говоря уже о менее знакомых Мирах. К тому же, про перемещения в индивидуальном порядке я знал и сам. Но Тьме отчего-то не хотелось нас так легко отпускать с Земли… иначе бы мы с самого начала получили бы портал в легкодоступном месте, а не трёх новых сородичей.
— Ладно, будем пользоваться тем порталом, что нашли Элернара и Яролан, раз он действительно существует. Но нам нужно будет оборудование, — сказала Раэнорэ после, решив подступить к задаче со всей ответственностью. — А человеческое к пастям не подойдёт, потому придётся нырять в виде людей. Это повлечёт дополнительные расходы на купальники и пистолеты, чтобы отбиться от возможных насильников…
— Я могу под драконов сделать, вопрос с другой… — Вера взяла мой ноутбук — хотя бы с моего разрешения — и снова показала фотографию карстрового провала на дне озера. — Ты сможешь пролезть в эту дырку?
— Совсем не уверен, в фотографию точно не влезу, — дёрнул крыльями Асвер, вспоминая, как он работал на подводной нашарской базе, воюя там с озверелыми осьминогами. — Посмотрим на месте.
— Тогда, Вера, лети в ангар, собирать под наши размеры, — я захлопнул ноут и заставил его исчезнуть в своём энергетическом хранилище.
— Никакого "летим"! — одёрнула меня Вера. — Тут по общественному транспорту — десять минут езды, да ещё пять пешком.
— А деньги за проезд? — Акулина в кое-то веки встряла к делу, Нармэла даже показала на неё обоими указательными передних лап:
— Жадины, хоромы отгрохали, а на проезд потратится жалко…
— Не зная броду — не суйся в воду, — Асвер, хоть и не был землянином, земными идиомами пользовался чаще нас. Я бы сначала изучил местность поверхностно.
— Это тоже можно устроить, — Вера достала смартфон из ящичка в крыле. Сначала Асвер вздрогнул от зрелища, но потом понял, что это протез, и сильно заинтересовался конструкцией. "Медицинские технологии превосходят наш Клан, нам проще новые крылья отрастить, но при магических ранах это не всегда возможно. Расспросить бы её, где и как она такой протез получила, но как бы не оказаться бестактным!"
Чёрный монах
По причине тёплой летней погоды одет Асвер был не в привычную спецовку или комплект для путешествий в людские земли — брюки, рубашку и кожаное пальто. Нет, Астарта подобрала ему гардероб, более соответствующий молодому землянину: местная мягкая обувь, носившая странное название "кроссовки", штаны из тонкой, окрашенной в синий цвет парусины — джинсы, майка с короткими рукавами и легкая светлая куртка. Такой комплект одежды на фоне привычного ежедневного "обмундирования" казался очень легким, и молодой оборотень чувствовал себя довольно непривычно. Еще выбивало из колеи то, что оружие, давно ощущающееся как продолжение собственного тела, сейчас было упрятано в "пространственный карман", так вовремя освоенный в Нашарских приключениях.
Асвер чувствовал себя агентом под двойным прикрытием, когда, выходя из прохладной толчеи метро на жаркий простор столичных улиц, вместе с московскими иными пошёл навстречу ожидавшему их экскурсоводу. Невысокая девушка в бандане и чёрном свитере со множеством прорезей на рукавах — то ли мода у землян такая, то ли они крайне странно так вентилируют тело в жару — выбросила допитый пакетик сока в прямоугольную урну и помахала рукой своей группе.
— Так я и не поняла, зачем нам нужен человек-экскурсовод… — пожала плечами Раэнорэ. Арвера удивилась подруге, которую считала мудрой и догадливой:
— Местный житель, источник слухов… Ты же не будешь гуглить, а если будешь, Акулина не станет, Асвер вообще не местный.
— Где вы только находите столько неожиданных знакомых! — шикнула на неё Акула, прежде чем добродушно улыбнуться подошедшей девушке, приветливо смотревшей на них большими аквамариновыми глазами:
— Здравствуйте всем… Так, давайте проведём перекличку… Помню, у вас столько необычных имён. Вы ведь крещёные?
— Благодатью Молага Бала, — кивнула Марта, вспомнив недавний крутой ответ Веры. Но повторение шутки реакции у спутниц не вызвало, и художница слегка расстроилась.
— Ещё не всех на этом свете мы крестили… — понятливо, но несколько разочаровано пробормотала гид, сверяясь со списком. Акулина сердито зыркнула на Веру — совсем страх потеряла, объявлять кому попало их реальные имена!
Закончив перекличку, экскурсовод представилась Анной. Асвер даже усмехнулся внезапно — знал он одну православную Анну, только на другой планете… Впрочем, с перепутанными реальностями кто знает, насколько это совпадение?
— Я живу в районе Косино-Ухтомский, в микрорайоне Кожухово. Каждое утро из своего окна я вижу Святое озеро, к которому вы вас попросили сводить. Говорят, оно настолько глубокое — а глубину его до сих пор пока никому не удалось измерить — что на дне его стоит церковь. Оттого озеро и называют Святым. Так какова же история этого места? Да, позвольте мне провести небольшой экскурс в дела минувшие, и хотя дела веры ваших предков якобы вас не касаются, было бы совестно посещать святыни, не зная их истории. Впервые это место стало святым, когда, в первом веке нашей эры, Святой Андрей Первозванный собственноручно разбил пятьсот идолов, изображавших богов, которым поклонялись язычники. Это место, вообще говоря, было для нечестивцев чем-то вроде святого — если для них есть что-то святое — и они стекались сюда за многие сотни вёрст отсюда… Как бы то ни было, апостол под видом поклонника бога Даждьбога прибыл туда прямо во время весеннего равноденствия, когда там было особенно много язычников. Там он сбросил ритуальные робы язычников, обнажив при этом белые одеяния… Кстати, при этом он ОЧЕНЬ серьезно рисковал — язычники хотя и не питали особой любви друг к другу, но против священнослужителей Истинного готовы были объединиться в любой момент! И нанёс удар по статуе Даждьбога. Хотя он и не был очень силен, но одним ударом разнёс статую из сплошного мрамора, а затем расколотил и все остальные. Язычники, которым была явлена Сила Божия, пали на колени, и многие отреклись от язычества и уверовали, и многие бежали в страхе великом и многие… ну ясно, в общем. Важно то, что через пять лет Андрей на обратном пути поставил на этом месте деревянный крест.