- Зачем совету чрезвычайные полномочия? - спросил низенький полный мужчина лет пятидесяти. - Для оправдания террора?
- Никакого террора и никакого нарушения российских законов не будет, - заверил я толстяка. - Дело в том, что управляться обычными методами мы не можем из-за нашего необычного положения. Речь не идет о свободе слова, совести и тому подобном. Но мы в дикой местности, а не в центре города. Если наше спасение задержится, могут появиться проблемы распределения продовольствия, или, скажем, строительства каких-то укрытий от непогоды. Я уже не говорю о правопорядке. Думаю, каждый из вас заинтересован в собственной безопасности. Или нет?
После весьма непродолжительных дебатов мое предложение было принято. Даже самые непримиримые противники любой власти вряд ли хотели бы жить в неорганизованном обществе. Когда нет власти, наступает хаос. Думаю, никому не надо доказывать эту прописную истину. Поэтому было решено организовать совет из пяти человек.
В качестве главы Совета я предложил Лудицкого, мотивируя его принадлежностью к верхушке российских правящих структур.
Слова "представитель власти" возымели свое действие. Большинством голосов мой шеф был выбран на пост, равный президентскому, хотя в нашей республике людей было меньше, чем в иной деревне.
Второй кандидатурой, прошедшей почти без спора, стал Ярцев как представитель экипажа "Некрасова". Видно, многим захотелось хоть чем-то загладить свою невольную вину перед моряками. Я уже не говорю, что во многих вопросах мы напрямую зависели от корабля.
Остальную троицу выбирали долго, тем более, что многие пассажиры были незнакомы друг с другом. И все-таки кое-как выбрали и остальных. Ими оказались Рдецкий, Грумов (наверное, как наиболее богатые из присутствующих) и задавший мне вопрос толстяк, оказавшийся областным судьей Сергеем Владимировичем Панаевым. Последний должен был выполнять и чисто судейские функции в нашем мини-правительстве.
Как ни странно, но один пост достался и мне. По предложению Панаева я был выбран начальником службы правопорядка. Этого назначения я не хотел: не люблю выполнять работу легавых. Не люблю, но долг есть долг.
Собрание наше уже расходилось, когда я предложил всем имеющим оружие зарегистрироваться у меня.
Самое забавное, что моя примерная оценка оказалась правильной. Нас, вооруженных, собралось ровно тридцать человек. Двадцать восемь, включая меня, работали телохранителями и имели при себе пистолеты разных систем. Двое остальных - Пашка и некий Струков, - увлекались охотой и прихватили в плавание карабины. Правда, Струков в суете эвакуации оставил свое оружие на борту.
Обоих охотников я решил оставить в резерве, предполагая в случае нашей задержки в этих краях использовать их таланты по прямому назначению. Телохранителей я разбил на семь смен по четыре человека. Каждая смена была обязана дежурить два часа через двенадцать, следя за порядком в лагере, а заодно и охраняя небольшой склад из перевезенных с"Некрасова" продуктов.
Я едва успел закончить дела и распределить ребят по сменам, как по-южному стремительно, почти без сумерек упала ночь. Я был вымотан капитально, поэтому решил вычистить после сегодняшней стрельбы револьвер и завалиться спать.
- Не помешал? - голосом Ярцева спросила смутно белеющая в темноте фигура.
- Садись, - кивнул я рядом с собой, продолжая орудовать шомполом при свете небольшого костра. - Извини, только угостить нечем.
- У меня есть. - Ярцев извлек из сумки бутылку коньяка, хлеб и палку сухой колбасы.
- Дача взятки лицу, находящемуся при исполнении... - невольно усмехнулся я, и лишь тогда вспомнил, что еще не ужинал.
- Я, между прочим, тоже лицо при исполнении. - Штурман проворно открыл бутылку и протянул ее мне.
- Тогда твое здоровье! - Я прервал свое занятие и отхлебнул из горлышка.
Ярцев принял бутылку назад, посидел с ней, словно раздумывая, пить или не пить, и вдруг заявил:
- Спасибо тебе, Сережа!
- За что? - От усталости я действительно не сразу понял, о чем это он, а поняв - смутился.
- Если бы не ты... Я уже, признаться, думал: хана, разорвут на кусочки. Твое здоровье! - Он приветственно поднял бутылку.
- Не за что. Я, в общем-то, ожидал каких-то беспорядков, но только не думал, что это случится так скоро, - признался я, в свою очередь глотая коньяк.
- Да ты ешь! - Валерка торопливо нарезал закуску. - Еще галеты есть из НЗ. Хочешь?
- Подожди, дай закончить. - Я собрал револьвер, набил барабан патронами и неспешно вытер руки носовым платком. - Вот теперь и пожевать не грех.
- Можно к вам на огонек? - Невесть откуда вынырнул Флейшман и, увидев бутылку, добавил. - Я в доле.
Он извлек из своей сумки еще одну бутылку коньяка, лимон, баночку икры и банку консервированной ветчины.
- Угощайтесь, ребята! Извините, но все прочее осталось на пароходе. Сами понимаете, не до того было.
Мы немного посмеялись над его нарочито-дурашливым видом, а затем я без церемоний достал нож и открыл принесенные банки.
- Ну, у тебя и тесачок! - отметил Флейшман. - Слушай, да ты прямо ходячий арсенал! Может и пулемет маешь?
- Чого нема, того нема, - в тон ему отозвался я, усиленно работая челюстями. - Обменял на два литра горилки. Душа, понимаешь, требовала, а вот теперь - жалко. Ты часом не знаешь, где можно достать по дешевке?
- Увы, но в этом Эдеме я впервые, - развел руками Флейшман. Вернемся в Россию - что угодно, хоть стратегическую ракету!
- Ракеты не надо, запускать не умею. На месте взорвать могу, этому меня учили, а стрельнуть ею... - Я пожал плечами.
- Хорошо, обойдемся без ракеты. Тем более, что сейчас конверсия, разоружение, сосуществование...
- Бардак, одним словом, - закончил я за него, прекращая жевать и с наслаждением закуривая.
Мы вяло - сказывалась усталость,- потравили анекдоты, а затем Флейшман заявил:
- Ну и хватка у тебя, Серега! Один удар, два выстрела, полсотни слов - и все со всем согласны и всем довольны.
- Профессия такая, - сказал я, закуривая очередную сигарету. Еще подумал: вот выкурю, и завалюсь спать. - У тебя профессия - уметь делать деньги, а у меня - уметь обращаться с людьми, преимущественно в форме приказов.