Постой-ка, осенило вдруг меня. Толку от нас действительно никакого. Исключение - несколько человек из нашей бывшей службы правопорядка. Остальные, если называть вещи своими именами - не более чем обуза. Может, Гриф решил избавиться от нас? Подобьет Кабанова - тот нашу деловую братию не жалует, Кабан шепнет пару слов своим ребятам, и все тихонько смоются в поисках более уютного убежища. И ни один суд их не осудит. Никто не обязан жертвовать своей жизнью, спасая других, а на мораль Гриф давным-давно наплевал. Иначе бы и Грифом не был.
Не могу сказать, что эта мысль показалась мне забавной. Оказаться брошенным на произвол судьбы со всем здешним стадом не хотелось и секунды. Но чем я могу пригодиться Грифу? Или Кабану? Вопросик на засыпку.
Причину своей необходимости я так и не отыскал, но все же решил наблюдать внимательнее. Чем черт не шутит? Вдруг удастся навязаться в честную компанию? Ленкой поманить их, что ли? Девчонка она красивая и, что гораздо важнее, умелая.
Перед самым закатом скончался Жора. Я никогда не доверял ему, но мне было жаль, что от нас ушел профессионал, ни в чем не уступавший напавшим на нас бандитам. Вдвойне было печально, что с минуты на минуту должна была наступить ночь, а Кабана все не было. Умение - умением, но вдруг и он ушел, как Жора навсегда?..
26. НАТАША. ЛЕСНЫЕ УЖАСЫ
Я очнулась от грубого прикосновения мужских рук. Голова раскалывалась от боли. В первый момент я ничего не соображала. Инстинктивно открыла глаза и увидела над собой гнусные обросшие щетиной рожи. Все они расплывались в плотоядных улыбках, демонстрировали гнилые щербаты зубы, и я содрогнулась, представив свою судьбу.
- О, одна уже очнулась! - Говорили по-английски, но с таким ужасным акцентом, что я едва разобрала смысл.
- А она ничего, - деловито отозвался другой. - Только больно костлява, как водовозная кляча.
- Кто вы такие? - спросила я, старательно выговаривая слова.
- О! Крошка знает человеческий язык! - удивился молодой пират, одетый намного лучше остальных, но столь же грязный и вонючий. - Тогда, прежде чем мы с ней потешимся, хочу задать несколько вопросов. Поднимите ее!
Меня рывком подняли на ноги, прислонили к дереву и, заведя назад руки, крепко связали их по ту сторону ствола.
- Джордж! Вы еще не ушли? Я же приказал отнести ружье на бригантину, и быстро! - прикрикнул молодой.
Несколько разбойников с откровенным неудовольствием покинули место предполагаемой забавы.
Воспользовавшись возникшей паузой, я огляделась. Неподалеку от меня в позе младенца в утробе лежал мой бывший кумир Миша Борин. Не оставалось сомнений, что он уже мертв. Пашку я не видела - наверное, он лежал где-то в стороне, зато Юленька была у меня перед глазами. Слабое порагивание ее рук подсказывало, что она жива. А над ней и передо мной стояли семь здоровенных, хотя и невысоких мужиков. Молодой был одет в какой-то старинный камзол, прочие - в грубые штаны, рубашки, куртки.
- Кто вы такие? - в привычной властностью спросил молодой.
- Русские. - Я не видела причин скрывать своей национальности.
- Кто? - удивленно переспросил молодой. - Никогда не слыхал ни о каких русских!
- Наверно, местные туземцы, сэр, - предположил один из разбойников.
- Какие туземцы? Она похожа на европейку, - поморщился молодой и неожиданно влепил мне пощечину. - Отвечай, шлюха!
- Мы русские моряки. С круизный лайнер "Некрасов". Россия. Москва, - с трудом выговорила я сквозь проступившие слезы.
- Москва... - повторил за мной молодой. - А, московиты! Слыхал. Азиатский народ где-то на востоке. Но разве у вас есть выход к морю?
Его монолог прервал вырвавшийся у Юленьки стон. Бандиты повернулись к моей подруге. Двое наклонились и принялись деловито сдирать с нее одежду, отпускали грубые шуточки и замечания. Юленька очнулась, попробовала вырваться, но безуспешно.
- Том! Пол! Потом! - прикрикнул на них молодой. - Дайте договорить с этой.
Видно, он был у них за главного, и пираты, несмотря на похоть, остановились.
- Сколько вас человек? - спросил молодой. - И не ври, будто не знаешь. Хотя баба, она и есть баба!
- Я и правда не знаю, - сказала я. - Я не начальник.
- Баба - начальник! - переиначил мои слова один из разбойников. - Представляете, парни? Ну и нравы у них в Московии!
И подонки дружно заржали, точно никогда не слышали, что на свете есть женщины-директора и женщины-президенты.
- Люблю веселых крошек! - заявил молодой и вдруг резким движением разорвал на мне майку сверху донизу.
Лифчика в то утро я не надевала, и разбойник, грубо потискав мне груди, заявил:
- Эту я попробую первым. Развяжите ей руки!
Пока остальные выполняли приказ, он освободил меня от остальной одежды.
Едва почувствовав свободу, я попыталась броситься наутек, но ноги от страха слушались плохо, и подскочивший вожак влепил мне такую затрещину, что я полетела кувырком на траву. Ослабевшая было головная боль вспыхнула с новой силой. Не успела я встать, как молодой навалился на меня. Из его рта воняло, как из выгребной ямы, и я поняла, что сейчас меня вытошнит.
Но мне повезло. Главарь так и не успел начать, как в лесу захлопали выстрелы, и пираты насторожились.
- А стреляли-то там, куда пошел Джордж с парнями, - сказал один из них, снимая с плеча ружье.
Главарь неохотно поднялся, вытащил из-за пояса пистолет и приказал:
- Пол, Сэм! Остаетесь сторожить красоток. И чтобы обе к моему возвращению были целыми! Остальные - за мной!
Пираты быстро скрылись в лесу. Я попыталась подняться, но замерла, увидев взвившийся надо мной приклад.
- Лежи, сука! Дернешься - все потроха выпущу! - пригрозил один из разбойников.
Я невольно сжалась в ожидании удара, но его не последовало. Совсем рядом лежала Юленька, и в ее глазах я увидела безумный ужас. Я и сама ощущала животный страх. Он парализовывал, лишал сил, заставлял покорно дожидаться своей участи.
Так продолжалось очень долго. И вдруг на поляну безшумно выскочил мужчина в зеленом, подскочил к одному из пиратов, затем к другому, и оба после его резких движений рухнули.
- Извините за задержку, сударыни, но я просто не знал о вашем точном местопребывании. Сожалею, что опоздал...