Но едва молодая женщина повернула медную ручку, как ее остановил мужской голос.
— Джейн, я хочу вас кое с кем познакомить, — Райан Эванс возник прямо за спиной. — Кстати, куда это вы собрались?..
Молодая женщина медленно повернулась, лихорадочно придумывая убедительное оправдание, что ей понадобилось на улице в столь поздний час, да еще и с ребенком.
— Я собиралась немного… — Джейн умолкла на полуслове, заметив мужчину, стоящего рядом с Эвансом.
Откуда ей знакомы эти карие глаза, эти светло-каштановые волосы?..
— Натали? — неуверенно спросил незнакомец и шагнул вперед.
Она было открыла рот, чтобы спросить, почему мужчина ее так назвал. Но внезапно в голове словно сверкнула молния, разгоняя темную завесу, скрывавшую прошлое.
Ну, конечно, ее зовут Натали! Натали Перез. Ей двадцать пять лет, и она живет в Чикаго.
Растерянно мигая, Натали смотрела, как приятель Райана направляется к ней. Это был Тревис Велан, тридцатидвухлетний миллионер и…
В глазах резко потемнело, в висках глухо запульсировала кровь. Мужчина, находившийся от нее в двух шагах, не просто старый знакомый. Тревис Велан был отцом ее ребенка и человеком, с которым Натали поклялась не встречаться никогда в жизни.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Натали почувствовала, как земля уходит из-под ног. Комната поплыла перед глазами, и молодая женщина крепко прижала к себе дочь, стараясь не упасть.
— Ей плохо, — голос Райана донесся откуда-то издалека.
Натали почувствовала, как кто-то взял у нее Отэм и в то же время сильные мужские руки подхватили ее саму и прижали к широкой груди.
— Все хорошо. Я тебя держу, — при звуках этого хорошо знакомого голоса Натали затрепетала.
В этот момент малышка выразила недовольство по поводу внезапного пробуждения во всю мощь своих крохотных легких.
— Мой… ребенок, — слова дались Натали с трудом.
— С девочкой все в порядке, — дыхание Тревиса приятно щекотало макушку, и по коже молодой женщины побежали мурашки. — Райан и Дарин позаботятся о ней, милая.
Потрясение от неожиданной встречи понемногу проходило, и Натали вновь обрела способность трезво мыслить.
— Поставь меня, пожалуйста, — голос предательски дрожал.
— Ты еще очень слаба, — нежно произнес Тревис, и Натали обдало жаром.
— Я вполне могу ходить сама.
— Будет лучше, если мы немного подождем, — настаивал Тревис.
— Что здесь происходит? — в кухню вошел Дэвид. — Я услышал крики Райана. Кому-то стало плохо?
— Натали едва не упала в обморок, — ответил Тревис. — Думаю, ей лучше прилечь. Кстати, где ее комната?
— Натали? — недоуменно переспросил Дэвид.
— Прямо по коридору, — за спиной мужа возникла Марисса.
Сейчас Натали хотелось, чтобы все ушли и оставили ее одну.
— Я… я в порядке. Честно. Просто немного разболелась голова.
Но Тревис не обратил внимания на ее слабый протест и последовал за Мариссой. В комнате он осторожно положил свою драгоценную ношу на кровать, а сам сел рядом и взял Натали за руку.
— Ты меня помнишь, Натали?
Молодая женщина, не отрываясь, смотрела на него, и перед глазами замелькали картины из прошлого.
Вот Тревис заезжает за ней в кафе, где она работала официанткой. Вот они смеются, едят попкорн и смотрят фильм в ее квартире. А вот Тревис нежно обнимает ее, когда они занимаются любовью…
При мысли об этом у Натали перехватило дыхание.
В тот же миг сердце болезненно сжалось, ощущая горечь предательства. Обида и злость, которые Натали так долго загоняла на самое дно памяти, вновь вырвались наружу. Любимый человек оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.
Тревис представился ковбоем из западного Техаса, который приехал в Чикаго в поисках нового занятия. Но эта история оказалась далека от истины. Однажды он случайно оставил в квартире Натали удостоверение личности, и она узнала правду. Ее возлюбленный был успешным государственным обвинителем и мультимиллионером.
— Ты помнишь меня, милая? — мягко повторил Тревис и убрал с ее щеки прядь волос.
— Д-да, помню, — Натали закрыла глаза.
Не стоит обнадеживаться. Беспокойство, сквозившее в его пристальном взгляде, не что иное, как очередное притворство.
— А кто ты, помнишь? — продолжил расспросы Тревис.
— Конечно. Натали Перез.
— Ты помнишь, что с тобой произошло, милая? Зачем ты приехала в Техас? — В его голосе звучало столько нежности, что сердце молодой женщины затрепетало.