Не все из них обладали громкими научными титулами. Рычков, хотя и стал первым членом-корреспондентом Академии наук, до конца жизни оставался на положении рядового ученого. Исключительно скромен был Зарудный — простой преподаватель без чинов и званий даже в пору всемирной известности. Неуструев получил звание профессора лишь после революции. Но всем им, будь это академик, профессор или ученый-самоучка, присуща неудержимая страсть к путешествиям. Большинство из них блестяще владели языком научно-художественного описания природы. Степная природа развила писательские таланты не только Аксакова, Даля, Шевченко, А. К. Толстого, но и таких натуралистов, как Эверсманн, Карелин, Зарудный, Неуструев, Иванов и Мильков.
Главная заслуга исследователей прошлого состоит в том, что они заложили основы современных знаний о природе обширного края. Важнейшее значение в исследовании западно-казахстанских степей приобрел город Оренбург, основанный на границе русских и казахских земель сразу же после добровольного вхождения Малого и Среднего казахских жузов в состав России. Оренбургский край, служащий на протяжении веков "преддверием Азии", выполнил историческую функцию административно-культурного центра сближения двух народов и упрочения русско-казахских связей. Поэтому история его исследований и славные имена его естествоиспытателей в равной степени являются национальным достоянием как России, так и Казахстана.
ПРИЛОЖЕНИЕ
VII–VI век до н. э.
Предполагаемое путешествие Аристея Проконнесского к исседонам, описанное в поэме "Аримаспея". Легенду об Аристее приводит в своей "Истории" Геродот.
V век до н. э.
Первые упоминания о стране исседонов, будинов и аргипнеев, о Гиперборейских и Рифейских горах (Урал) и Каспийском море в истории Геродота.
II век н. э.
Первое картографическое изображение реки Даикс (Яик — Урал), а также гор Имамус, Гипербореи, Рифеи и других в Атласе мира Клавдия Птолемея (около 90-108 г. н. э.), жившего в Александрии.
568 г.
Путешествие византийского посла Земарха Киликийского в Тюркский каганат. В описании пути Земарха упоминаются Аральское море, реки Их (Эмба) и Даих (Урал).
921-922 гг.
Путешествие арабского писателя Ибн-Фадлана в Волжскую Болгарию через плато Устюрт, Прикаспийскую низменность вдоль реки Урал.
1154 г.
Достоверное описание бассейна реки Урал и Уральских гор арабским географом ал-Идриси в книге "Развлечение истомленного в странствии по областям", написанной со слов одного из странников, побывавших в Башкирии.
1229 г.
Первое упоминание о реке Яик в русской летописи.
1246 г.
Через Северный Прикаспий и реку Урал проследовал посол римского папы Палацио Карпини.
1253 г.
Путешествие посла французского короля Виллема Рубрука через Западный Казахстан и реку Урал.
1265 г.
Через Северный Прикаспий проследовали итальянские путешественники Н. и М. Поло.
1333 г.
Известный арабский путешественник, странствующий купец Ибн-Баттута из Марокко проследовал через Волгу и Урал в Хорезм.
1554 г.
Начало присоединения Башкирии к России. Проникновение русских в южное Предуралье. 1574 г. — основание г. Уфы. Начало непосредственных контактов русских с казахами.
1558–1559 г.
Путешествие в Казахстан и Среднюю Азию англичанина Антония Дженкинсона, составившего приблизительную карту казахских кочевий.
1569 и 1573 г.
В казахских степях побывали русские послы Семен Мальцев и Третьяк Чебуков.
Конец XVI в.
Основание Яицкого городка (ныне г. Уральска). Официальная дата основания- 1613 г.
1592 г.
Описание казахских земель в книге К. X. Джалаири "Джами ат-таварих".
1594 и 1595 гг.
Нахождение посольства казахского хана Тауекела в Москве и ответное путешествие по казахским землям переводчика Вельямина Степанова.
1627 г.
Первые упоминания об Аралтовой горе (Южный Урал) и горе Урук (Мугоджары) в "Книге Большому Чертежу" — описании карты Московского государства.
1640 г.
Основание города Гурьева в устье реки Урал.
1701 г.
На картах Семена Ремезова ("Чертежная книга Сибири") достоверно изображены географические объекты Северного и Западного Казахстана.
1714–1717 гг.
Экспедиции по изучению Каспийского моря под руководством Бековича-Черкасского. Первая опись берегов Каспия от Волги до Мангышлака (устья Урала и Эмбы).