— Сварщика на палубу, всем остальным сойти на пирс!
Переговорив со сварщиком, Александра Николаевна взяла толстое асбестобрезентовое полотно и полезла в узкую выгородку (каффердам) между палубой и топливной цистерной. Прикрыв полотном цистерну под местом сварки, Донченко распорядилась начать работу. Сварщик тотчас принялся за дело. Загудел аппарат электросварки.
Через несколько минут в тесном подпалубном пространстве стало нестерпимо жарко. Першило в горле, слезились глаза, а защитное асбестовое полотно надо было держать так, чтобы ни одна искра не попала на цистерну с бензином. Кружилась голова, немели руки, но Донченко выдержала.
Провели повторную стрельбу. Сварной шов выдержал. БМО в тот же день ушел на боевое задание. Александра Николаевна была награждена орденом Красной Звезды.
Когда ее спросили, почему она не послала в каффердам кого-нибудь другого, Донченко ответила:
— Слишком велик был риск, слишком многое ставилось на карту. Решила, что лучше пойти самой. Так было спокойнее. Надеялась, что справлюсь и выдержу. А об опасности тогда просто не думалось.
Беспокойная жизнь военного кораблестроителя, коммуниста, кандидата технических наук капитана [300] 1 ранга — инженера А.Н. Донченко продолжалась вплоть до ухода на пенсию. Но этот уход был лишь формальным. Александра Николаевна много работала на общественных началах. К ней постоянно обращались за советом молодые специалисты. Она была желанным гостем в различных организациях. С увлечением рассказывала она пионерам и комсомольцам о своей профессии, о море, о кораблях. Все свои знания и опыт отдавала воспитанию молодежи, ее становлению.
В 1975 году в школе №269 Кировского района Ленинграда Александра Николаевна вместе с учителями Лидией Михайловной Цветковой и Антониной Ивановной Караковой создала комнату боевой славы подводников Балтики. Неутомимая энергия Александры Николаевны способствовала тому, что скромная комната боевой славы выросла до музея общегородского значения.
Уже с первых дней создания комнаты боевой славы в школу стали приглашать бывших подводников на уроки мужества, торжественные пионерские линейки. Однажды я принес на урок мужества рукопись моей будущей книги «По морским дорогам» и прочел из нее несколько выдержек. Учительница русского языка Лидия Михайловна Цветкова попросила оставить рукопись в школе на некоторое время для прочтения.
Когда ребята читали о митинге балтийских подводников в октябре 1942 года, посвященном 20-летию шефства комсомола над флотом, о письме ярославских комсомолок моряку Михаилу Зайцеву, которое было обсуждено на митинге, и об ответе подводников комсомолкам Ярославля, то обратили особое внимание на последние фразы:
«А какова судьба ярославских комсомолок Фани, Вали, Клавы, Веры, Руфы, Ксаны, Шуры?... Хочется думать, что все они встретили великий День Победы и живут счастливо».
Саша Иванов, ученик седьмого класса, предложил начать поиск ярославских комсомолок. Он составил письмо в Ярославский обком комсомола. Его обсудили [301] на классном собрании и за подписью начальника штаба следопытов школы Андрея Цветкова отправили в Ярославль. На него откликнулись красные следопыты кружка «Юный историк» ярославской школы №36 (руководитель кружка — заслуженный учитель школы РСФСР Виктор Сергеевич Латышев). Ученицы девятого «а» класса Люба Карсукова, Света Салова и Ира Тягнибеда отыскали в городской библиотеке «Комсомольскую правду» за 1942 год с письмами Лены Зайцевой своему брату балтийскому моряку комендору Михаилу Зайцеву, девушек Н-ского завода из города Ярославля Михаилу Зайцеву и балтийских моряков ярославским комсомолкам.
Одиннадцатилетняя Лена писала своему брату:
«Я сейчас живу одна. Папу немцы забрали и расстреляли. Маму убили, а Нину и Клаву повесили за твои фотокарточки. А я с Зиной в это время работала за городом на поле. Когда мы пришли домой, там не было никого. А возле клуба висела Нина и Клава — наши сестры. А папа лежал возле ставка. Маму найти возле сороковой столовой, У нее голова вся разбита и левая рука отрублена. И тут, Миша, мы с сестрой Зиной упали и так плакали и все вспоминали. Зину забрали, а я осталась одна. Потом я пошла на другой день к сестре Зине и мне сказали, что сестра померла от разрыва сердца. Тогда глаза совсем кровью залились. Я пошла к маме, но ее уже на том месте не было. И я больше никого не видела. Их уже забрали.
Мишечка, родной братик, не забывай меня, отомсти немцам за маму, за папу, Нину, Клаву и Зину.