Все механизмы станции находятся в нижней, подводной, ее части, ПЭС, как айсберг, лишь макушку показывает из воды, а в узком ущелье Кислогубского пролива видны гребни дамб и крыша блока сооружения. На крыше портальный кран, он может по рельсам передвигаться от морской стороны блока к бассейновой. Кран — оборудование вспомогательное, но «играет» он тридцатитонными затворами. Если нужен внутренний ремонт, то при помощи крана можно надежно изолировать станцию с обеих сторон и, откачав воду из проточной части, увидеть ее сердце — турбину.
Все эти особенности эксплуатации ПЭС изучал я для подводных визитов к гидротурбине. Мне предстояло сфотографировать и лопатки направляющего аппарата, и лопасти турбины, и бетон проточной части станции. Все это, естественно, можно было сделать после остановки механизмов в специально выделенный для этого день.
Сотрудники ПЭС освоили акваланги и погружались под воду в районе станции и непосредственно в ее блок
Надо сказать, что среди работников ПЭС была и своя группа аквалангистов. Правда, снимать под водой они к тому времени еще не научились. В поселке жило двадцать человек, не считая детей дошкольного возраста, и все они в свободное время занимались чем-то интересным. Главное занятие пэсовцев — рыбалка. Здесь все были мастера: и мужчины, и женщины, и даже дети, Далее — охота, это дело сезонное, но и охотники приносили добычу. Летом грибы и ягоды звали в тундру. Но, конечно, ничто не могло сравниться с подводным спортом.
Жилой трехэтажный дом — единственный в поселке — включал и контору, и квартиры, и кинозал, и холл, и маленький магазинчик, и прекрасную общую кухню.
Кислогубцы считали себя островитянами, ведь попасть с Большой земли к ним можно было только катером, пешим порядком едва ли кто-нибудь рискнет добираться сюда: десятки километров по тундре, болотам, каменным дебрям да еще огибать нужно бесчисленные озера. Катерок на ПЭС невелик, но его рейс — всегда событие. И продукты привезет, и почту, а то и родные на отдых пожалуют. Здесь постоянно работают научные сотрудники, изучающие процессы эксплуатации ПЭС. Жилищно-бытовые условия на станции прекрасные — горячая и холодная вода. Хочешь телевизор посмотреть — сколько угодно. Нет интересной передачи — все жильцы дома собираются в кинозале.
Для водолазных дел здесь просто раздолье — подводное обмундирование можно надевать прямо дома, если погружаешься непосредственно у блока ПЭС. Ведь от станции до жилья всего 30 шагов.
«Северные кораллы»
О них много слышал еще в Москве. Естественно, хотелось увидеть их во время погружения. По совету хозяев начал я свои подводные странствия с погружений в Кислой губе. Посреди залива есть маленький островок — Тюлений. Некогда на нем отдыхали тюлени — ластоногие обитатели здешних мест, которым островок предоставлял безопасные лежбища — до берега, куда ни кинь, не менее километра, ну а залив давал возможность быстро нагулять жирок, был богат, по рассказам заезжих рыбаков, разнообразным рыбьим населением.
Рассказы эти проверить было легко: пока шли на шлюпке к Тюленьему, закинули мы блесны. И улов превзошел самые радужные ожидания — трижды каждый вытащил по доброй треске. Уху на острове сварим, но мы думаем о предстоящей задаче — фотографировании морских жителей в их «домашней» обстановке.
Буйная растительность на подводных каменных утесах Баренцева моря контрастирует со скудной подводной порослью
Как только пристали к острову, наши добровольные помощники, немного суетясь и мешая друг другу, спешат разгрузить шлюпку, развести костер — обогреться и сварить ухи. Обогрев — дело здесь первейшее, даже летом погода нет-нет да и выкинет коленце — вместо мягкого ветерка вдруг налетит шквал, принесет холодную свинцовую тучу, и вот вам и дождь. Заряд дождя может обернуться и снеговой сечкой, но это уже полное невезение...
Итак, костер в умелых руках старожилов, а мы готовимся к визиту в морские глубины. Натягиваем видавшие виды «Садко» и один за другим скатываемся в воду.
Погружаюсь с уступа, который не раз был «стартовой площадкой» моих ластоногих предшественников, тюлени покинули остров с приходом изыскателей. Соскальзываю в синь морскую, вода сомкнулась над головой. Вижу чистую поверхность каменной стены, погружаюсь на 3-4 метра. Прямо перед глазами мелькает... резиновый сапог. Что за чудеса? Стоп, немного всплываю, да, действительно, новенький резиновый сапог лежит на карнизе. Может быть, сфотографировать? Жаль тратить пленку, но поднять его придется. Всплываю с необычным трофеем под громкие радостные возгласы «болельщиков». Оказывается, сапог только что был обронен незадачливым «островитянином».