— Напротив, — утверждает он, поворачиваясь обратно. — Ты проявила неуважение ко мне. Ты плохо себя вела. Хочешь, я покажу тебе, что произойдет, если ты будешь продолжать плохо себя вести?
Он подходит к шкафу и открывает дверцы.
— Видишь?
Он отходит в сторону, и я смотрю. Вот тогда я и закричала.
Всего пять полок, две пустые и три заполненные. На каждой полке по человеческому черепу. На них все еще прилипшие кусочки высохшей и пожелтевшей плоти. Они лежат на красных подушках, как будто он считает их украшениями. При виде этого у меня кровь стынет в жилах.
Я попала в свой личный ад. Не могу поверить в то, что вижу. Мои внутренности становятся тяжелыми, страх пронизывает мое тело.
Я никогда не видела черепа в реальной жизни, а теперь их три, пожелтевших, ухмыляющихся, и все они смотрят на меня. Кому они принадлежали? Скольких он убил? Где я, черт возьми, нахожусь?
— Это Салли, — рассказывает он, поднимая верхний череп. — Она была хорошенькая, немного похожа на тебя. Не скажешь, правда? Ее зубы мудрости только что появились, смотри.
Он подносит череп ко мне, держа его слишком близко к моему лицу. Я чувствую запах. Меня начинает тошнить.
— Удивительно, как долго кто-то может продержаться без еды, если, конечно, дать ему воды. Он смотрел, как она умирает, и ничего не сделал, чтобы помочь ей. Не забывай об этом.
Он возвращает череп на полку, и я снова могу дышать. Я стону от отвращения, когда он постукивает по верхушке второго.
— Это была Энн. Она довольно часто умоляла меня отпустить ее. В последнее время она не так много говорила.
Я понимаю, что он не просто злой, а совершенно сумасшедший. Новая волна страха окатила меня, мне придется быть гораздо более осторожной, если хочу иметь хоть какой-то шанс пережить это.
— Эту маленькую леди звали Розмари, — продолжает он, поглаживая верхнюю часть третьего черепа. — Она была моей любимицей. Она оставила те пятна, которые ты видела в комнате. Я думал, что он захочет ее, но, определенно, нет. Он позволил ей умереть, ты знала об этом? Я дал ему шанс спасти ее, а он отказался, упрямый маленький засранец, каким он и является.
— Пожалуйста, — бормочу я, качая отрицательно головой, глядя на следующую полку внизу, внезапно испытывая ужасное чувство, что мой череп скоро окажется там. — Чего ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты делала то, что тебе говорят. Хочу, чтобы ты составила компанию моему сыну. Хочу, чтобы ты перестала ныть. Ты можешь это сделать?
Я отчаянно киваю:
— Могу, я сделаю это.
— Хорошо, — соглашается он. — Здесь главный я, а не ты. Чем скорее ты это поймешь, тем лучше. Если хочешь жить, будешь делать то, что тебе говорят. Иначе эта комната будет последним, что ты когда-либо видишь. — Он закрывает шкаф и подходит к окну. — Интересно, что там за прямоугольным окном, не взглянуть ли нам?
Я не хочу смотреть, но у меня нет выбора. Он дергает за шнур, и штора медленно поднимается. За ней не окно, а экран телевизора, привинченный к стене. Звука нет, но изображение кристально чистое. Я снова кричу от демонстрируемой жестокости.
Глава 10
РОК
Он молит о пощаде. Все изменилось по сравнению с предыдущими минутами. Он оказался сильнее, чем я ожидал. Очевидно, что отбираются лучшие бойцы. Я бился с его скоростью. Меня отвлекли мысли о ней, тот крик, который услышал. Она умирает в этот момент? Неужели все это напрасно?
Противник в мгновение ока хватает меня и швыряет через всю комнату. Боль слишком сильная, и я слегка пошатываюсь.
Он хватает меня, прижимая бицепсом мою руку и шею.
Когда рукой сжимает меня в удушающем захвате, то говорит мне, что убьет меня, выплевывая эти слова мне в ухо, пока я борюсь за дыхание.
Ему следовало держать рот на замке. Мысли о том, что моя жизнь угасает, а она остается на милость отца, достаточно, чтобы придать мне новых сил, о которых я и не подозревал.
У него нет никаких шансов. Я рычу, поднимаясь на ноги, а он все еще висит у меня на шее. Я разворачиваю его, прижимая к стене, воздух выходит у него изо рта вместе с брызгами крови.
Он пытается восстановить темп, но битва уже моя.
Смещение ног, массивные удары, один, два. Как по часам, он ожидает третьего. Вместо этого я поворачиваюсь, нанося ему удар по ребрам, а вслед за ним — удар плечом.
Я сжимаю его в медвежьих объятиях, чувствуя, как ломается одно из его ребер. Я делаю это не в первый раз. Противник теряет силы, и страх стирает улыбку с его лица. Он пристально глядит на меня, и я смотрю в ответ, без эмоций. Он видит мое каменное лицо. И не знает, чего ожидать.