«Нужно было машину с кондиционером найти, — запоздало подумал Олег. — Приеду весь как чёрт грязный, вон уже песок на зубах скрипит, сначала — в душ, а потом Ольгу найти. Чего я ждал? Что она прибежит ко мне и на шею бросится? Осёл! Почему за эти два с половиною года ни разу не дозвонился ей? Обиделся, когда увидал её тогда, целующуюся? А сам-то, что, верность ей хранил? Как же я жил без неё? Как я вообще прожил это время?»
Сейчас, когда он вспоминал, эти два с половиной года показались ему какими-то ненастоящими. Словно он смотрел фильм о совершенно чужом человеке. Этот человек жил в каком-то ненастоящем мире, решал какие-то ненастоящие проблемы, жил какой-то ненастоящей жизнью.
Он очень много ездил. Дома бывал мало. Родители отнеслись к его новой работе по-разному. Мать обрадовалась. Сама, бывшая учительница географии, она, правда, в школе давно не работала, но помнила всё прекрасно.
— И правильно, что уволился, — говорила она, — нечего тебе в этом дурдоме делать. Я сама, когда мы под Мурманск переехали, в военный городок, сначала всё в школу рвалась. Но школа там была маленькая, вакансий не было, и мне, к счастью, туда устроиться не удалось. Только когда я стала работать в штабе, вольнонаёмной, я поняла, от какой каторги оторвалась. Пойди я в тогда школу, не было бы у нас ни семьи нормальной, ни жизни. И тебе нужно нормальную жизнь строить, карьеру делать, положения добиваться. Вот поездишь годик-другой, мир увидишь, языки отшлифуешь, связями обрастёшь, а потом и в Москве осядешь. Тогда и жениться можно будет. А в школе… Что в школе… Так всю жизнь учителем и проработаешь. Языки скоро забудешь — не с детьми же практиковаться. Потом и захочешь уйти, а некуда будет. Правильно сделал, что уволился.
Отец отреагировал иначе. «Ты — взрослый мужчина, тебе и решать», — вот и весь его сказ. Только однажды вечером, когда Олег вернулся из двухмесячной поездки по Италии, сидя на кухне за чаем, в то время как мать с трепетом следила за перипетиями событий в очередном сериале, они разговорились.
— Слушай, — отец уже много лет разговаривал с ним скорее как с младшим товарищем, чем как с сыном, — не очень понял, ты сам из школы уволился или тебя выжили.
— Выжили.
— Да? А что так?
Олег молчал. Односложно ответить было невозможно, а рассказывать всё…
— Нет, если не хочешь, то не говори. Сам разберёшься.
— Понимаешь, пап, не сошлись мы с начальством характерами.
— Характер характером, а дело делом.
— Я не очень точно выразился. Дело, конечно, не в характерах. У нас оказались очень разные взгляды на то, как нужно наше дело делать.
— На флоте решает всегда капитан. А ты, я так понимаю, был в ранге лейтенанта.
— Школа — не армия, не корабль.
— Принципы управления везде одинаковы.
— Принципы, а не беспринципность.
— Хм. А знаешь, беспринципность, она, наверное, везде тоже одинакова.
— Так же как и подлость.
— Да, так же как и подлость. Только с подлостью у мужчин принято бороться.
— А как с ней бороться, если эта подлость в шкуре праведности прячется? Если она всё «из самых лучших побуждений» творит, если она людей уродует, но так, что они сами этой подлости только спасибо говорят.
— Да, это тоже бывает. Только что же, получается, что ты от этой подлости попросту сбежал?
— Ушёл.
— Знаешь, есть поговорка, тебе, безусловно, известная: «Мужчина в жизни должен посадить дерево, построить дом и вырастить сына». Знаешь такую?
— Знаю, только это не поговорка.
— Не важно. Важно, что в ней иносказательно зашифрована правда про мужчин. Заметь, первые две вещи, которые должен делать мужчина, связаны с его делом, а третья — с семьёй. Причём смотри, о каких делах речь идёт. Не денег он должен заработать, не земли нахапать, не стада развести, а дерево посадить и дом построить. Это действительно так. Мужчина ощущает себя мужчиной, если у него есть дело, которое радует его душу — это посаженные деревья, дело, которое приносит пользу ему и людям — это построенный дом, и, наконец, семья, дети — его продолжение во времени. Но в первую очередь именно дело, которое и ему по душе, и людям на пользу. И дело это мужчина бросать не может, не имеет права. Так что, если ты из школы ушёл, поняв, что это не твоё дело, тогда ты правильно поступил. А если ты просто столкнулся с трудностями и убежал…
— Не убегал я и не ушёл бы. Но они, чтобы меня выжить, ребёнка не пожалели и дали понять, что ни перед чем не остановятся, что не только меня с грязью смешают, но и человека, который мне тогда близок и дорог был. Знаешь, когда ты дерёшься и бьют тебя — это понятно, а когда из-за тебя бьют других…