Неподалеку от Дмитрия стоял провожающий с букетом красных роз. Он появился здесь одним из первых, прислонился к столбу и ни разу не сменил места. Дмитрий сперва залюбовался его великолепными розами, потом присмотрелся к нему самому — они раза два столкнулись взглядами. Провожающий был молод, хорошо одет, крутой нос делал его лицо угрюмым и жестким, это впечатление смягчалось выпуклыми серьезными глазами, забронированными массивными очками.
Когда в толпе показалась Лена, оба они так согласно двинулись к ней, что ударились плечами.
— Простите, — сказал провожающий, отступая.
— Нет, ничего, — ответил Дмитрий и обратился к Лене: — Я уже опасался, что вы не явитесь к отходу.
— А вы бы иногда взглядывали на часы, — сухо посоветовала она. — У вас бы, по крайней мере, еще полчаса не возникало такого опасения.
Дмитрий отметил строптивую девушку в списке и поспешно отошел. Лена, разговаривая с ним, смотрела на стоявшего позади провожающего.
— Николай, ты здесь? — сказала она. — Как ты узнал о моем отъезде? И почему ты пришел?
— Прежде всего, возьми цветы. — Он протянул букет.
— За цветы спасибо. Ты не отвечаешь на вопросы.
— Узнать о том, что ты уезжаешь, было не так уж трудно. Я спросил себя: какая самая большая глупость из всех, что ты можешь сделать? И ответил: бросить интереснейшую работу и уехать из столицы в дикие леса. После этого легко было сообразить, куда ты пойдешь и где тебя искать. А явился я, чтобы сказать, что твой поступок — безумие.
— А это уже мое дело.
— Да, конечно… Советов ты не признаешь.
— Нет, почему же? Иногда признаю. Что ты еще мне скажешь?
— Собственно… Нет, больше ничего.
— Тогда прощай!
Она повернулась, не подав руки, и пошла к вагону. Он догнал ее и остановил.
— Лена! Послушай, так же нельзя. Пойми, мы расстаемся!
— Очень рада, что ты, наконец, это сообразил.
— Будь хоть немного благоразумна. Честное слово, я не понимаю!.. Спроси других, если мне не веришь…
Она оборвала его:
— Николай, это пустые разговоры. Если ты собираешься убеждать меня остаться, то не трать труда. Я решила уехать и уеду.
Он наконец справился с волнением.
— Хорошо, уезжай! Удерживать тебя могу и не смею. Но на прощание скажу одно — ты скоро разочаруешься. Тогда ты напишешь мне, я знаю..
— И, может быть, попрошу прощения?
— Ты напишешь мне… Я буду ждать тебя, Лена, честно буду ждать. Я забуду твои нелепости. Но я поставлю одно условие — знай это!
— Я спрашиваю: мне придется просить прощения?
— Да, именно это! Такое мое единственное условие — ты попросишь прощения! А теперь до свидания!
Он торопливо удалялся, расталкивая встречных. Она швырнула вслед букет, розы перелетели через его плечо, упали под ноги — он не обернулся. Милиционер и прохожие кинулись поднимать рассыпавшиеся цветы.
— Девушка! — крикнул милиционер уходившей Лене. — А ваши розы?
— Возьмите их себе! — раздраженно ответила Лена. До отхода поезда осталось минут двадцать, когда к перронным воротам, куда обычно не разрешают подавать машины, подъехало два «зима». Из первого вылезли братья Внуковы в новеньких костюмах и коверкотовых пальто, три девушки и парень, из второго — другие провожающие с вещами и музыкой.
Георгий сунулся платить за такси, но его оттащили за шиворот приятели.
— Тебя не касается! Командуй, куда идти. Подавай свой вагон!
Они двигались процессией — впереди наигрывающий гармонист из провожающих, за ним разукрашенные, как женихи, Внуковы с цветами, после них — остальные. В это время, словно встречая их, заиграл выстроившийся на перроне духовой оркестр одного из заводов. Две девушки из свиты Внуковых с визгом и пришлепыванием прошлись плясом по перрону, их тут же поддержали парни. Внуковы продвигались среди смеха и аплодисментов, а с боков и впереди несся в танце хоровод знакомых и незнакомых, одинаково веселых людей. Милиционеры дружелюбно наблюдали за пляской, многие, что были помоложе, сами с удовольствием приняли бы участие в этой завирухе, если бы находились не на службе.
Георгий увидел Дмитрия и закричал, размахивая букетом: