Миша решил смолчать, словно и не было проступка Дмитрия и грубости Васи.
Это далось нелегко, он перебарывал себя. Он даже не мог поделиться своими огорчениями с друзьями — со старыми приятелями как-то ослабели связи в суматохе заседаний и выступлений, новых не завелось. Он вспомнил о Вере. Она просила месяц с ней не встречаться, месяц давно кончился — пора, пора возобновлять отношения, сейчас, в плотницкой, она не так устает, как на строительстве дома. Миша повеселел и удивился про себя — до чего же работа засасывает нашего брата, я ведь, сказать по-честному, и позабыл, что Вера где-то рядом, ну, просто было не до нее!
Миша подстерег Веру, когда она выходила из больницы.
— Давно не виделись, — сказал Миша.
— Давно. Совсем меня позабыл.
— Сама настаивала, чтоб не встречались на время, — напомнил Миша. — Я что обещал, то и выполняю.
— Ну, и радуйся, что исполнительный.
— Верочка, надо бы поговорить ладком — много накопилось для разговора.
— Давай в воскресенье. Светлана дежурит днем, выберу немного времени для разговора. А где встретимся?
— Зайдешь ко мне в кабинет, там не помешают.
— Лучше побегаем в лесу на лыжах.
— Да ведь мороз, время не лыжное.
— Оденься потеплее, если боишься мороза.
— Ладно, пусть на лыжах. Когда прийти?
— Раньше часа не приходи, надо же мне поспать.
9
Миша пришел с двумя парами лыж. Вера побежала к реке. Миша следовал позади. День был морозный, тихий и ясный. Солнце катилось по чистому небу, земля поблескивала снежниками — на склонах снег пылал красноватым пламенем. Идти было легко, лыжи оставляли на крепком насте еле заметную вмятину. Вверх по реке тянулось много таких следов.
— Мы сегодня самая поздняя пара, — сообщил Миша. — Семен с Надей ушли после завтрака, за ними Георгий с Леной. Нам за ними уже не угнаться.
— Я ни за кем и не собираюсь гоняться.
Некоторое время они шли молча. Вера часто останавливалась и отдыхала. Потом впереди показалась бредущая пара. Вера понеслась быстро и легко и обогнула возвращавшихся Георгия и Лену. Миша замедлил ход, чтобы перекинуться словами.
— Устали? — спросил он.
— На ногах не стою, — пожаловалась Лена. — Мы ведь с утра ходим, а я лыжник — так себе. Не знаю, как доберемся домой.
— Как-нибудь доберемся, — пробормотал Георгий, оборачиваясь. Вера, залитая солнцем, мчалась, сильно размахивая руками.
— А где Семен с Надей? Вы не встречались с ними?
— Чтоб их догнать, надо аэросани или вертолет. — Георгий повернулся к Лене. — Пойдемте, Леночка, движение — лучшая форма отдыха, это во всех физкультурных учебниках написано.
— А бег — одна из форм покоя, не так ли?
— Такого я не слыхал, но сказано неплохо. Где вы это взяли?
— В одной из тех книжек по философии, от которых вы отказались.
Она побежала вперед, он нагнал ее и пошел рядом.
Мише пришлось потрудиться, пока он сравнялся с Верой. Она умчалась километра за три и тут совсем изнемогла. Свернув в глубокий снег, она сбросила лыжи и прислонилась к береговому обрыву. Миша стал искать лучшего местечка для стоянки. То здесь, то там он пробовал ногой снег — наст держал даже у стволов и в кустарнике, где он обычно слабее. Он выбрал очищенный от снега пригорочек.
— Иди сюда, Вера! Давай руку, я помогу подняться.
На ярком солнце было видно, как почернели еще недавно зеленые пихтачи и ели и побурели сосны. Вера присела на мох, Миша с удовольствием осматривался, он впервые в эту зиму выбирался так далеко.
— Воздух, Вера, воздух! Дышишь, как пьешь.
Вера вытянув ноги поудобнее, спросила:
— Так ты вытащил меня в лес для приема воздуха? У нас на участке воздух не хуже. Чаще вылезай из кабинета, узнаешь.
Миша добродушно отмахнулся от насмешки. Ему было радостно — и от прогулки, и от того, что рядом Вера. Он хотел заговорить о ней, о себе, о странных их отношениях, но начинать сразу с этого было неудобно. Он спросил, как у Веры на новом месте. Новое место Вере нравилось, но говорить о нем она не хотела — дай хоть в воскресенье забыть о работе, Миша! Тогда он свернул на Валин проступок. Дмитрия спасает, что Валя тяжело больна — странно, но факт. Приходится временно отложить разбор его персонального дела. Долго так тянуться не может. Общественное мнение взбудоражено, нужно дать принципиальную оценку поведения Дмитрия.
— Не лезь в их личные дела, — посоветовала Вера, как недавно перед тем Семен. У нее даже голос стал похож на голос Семена. — Что тебе за охота полоскать чужое белье?