Улица была темна и пустынна. Недалеко от пристани прохаживался Дмитрий. Валя остановилась.
Он издали протянул ей руку.
— Я знал, что вы сегодня придете! — сказал он радостно. — Не могло быть, чтобы вы не пришли!
— Вы давно меня ждете, Митя? — спросила она.
— Третий час, может, и больше! И вчера ждал, и позавчера, и третьего дня — я уже неделю хожу.
Она стала оправдываться, что раньше не могла.
— Я и сам не очень верил, что в те вечера вы придете, ходил больше так… Но сегодня почему-то не сомневался.
— Митя, я больше получаса не смогу…
— Хоть полчаса… Погуляем по бережку.
На берегу, в каждом закрытом местечке, сидели парочки. Дмитрий предложил прогуляться в лес. Лес страшил Валю и днем.
— Да всех зверей распугал шум строительства, — убеждал Дмитрий. — Неужели вы боитесь деревьев?
Валя всего боялась — деревьев, темноты, змей, волков, Дмитрия, тишины и шума. Они примостились на дебаркадере. Внизу рокотала Лара, от нее тянуло свежестью. Ночь была безлунная, беспорядочно разбросанные звезды отражались в воде.
Плечо Дмитрия упиралось в Валино плечо, от него шла теплота. Потом Дмитрий обнял Валю.
— Не надо! — сказала Валя, отварачиваясь. — Это ни к чему.
Он поцеловал ее. Все горячее обнимал. На дебаркадере появилась новая парочка, и Валя вскочила. Она побежала в поселок, Дмитрий нагнал ее. Он схватил ее, она вырвалась.
— Нет! — твердила она. — Здесь люди! Мне стыдно!
Он взял ее под руку, они тихо разговаривали короткими, как восклицания, фразами. Недалеко от дома Валя остановилась.
— Дальше я сама. Не надо, чтоб тебя увидели наши.
Он стоял, пока она не подошла к бараку. Валя пропадала в темноте — сперва стерлась ее фигура, одна голова светилась яркими волосами. Потом и волосы стали тускнеть, впереди колебался золотистый клубочек, слабо мерцающая паутинка. Дмитрий пошел к себе.
Валя старалась, чтобы ключ не звякнул, вошла в комнату на цыпочках. Ее пригвоздил сухой голос Светланы:
— Зажги свет, в темноте раздеваться неудобно. Валя прошептала:
— Ты не спишь, Светочка?
— Я не сплю уже два часа! — враждебно ответила Светлана. — Как ты ушла к своему волосатику, я проснулась. Или ты вздумаешь лгать, что не ходила на свидание? Что же ты молчишь?
Валя повесила платье на спинку кровати.
— Да ничего не было… Просто погуляли…
Светлана презрительно засмеялась.
— Погуляли, поболтали! По-твоему, это ничего? Это начало всего.
— Не понимаю, Светочка… Ты вроде меня ревнуешь…
— Да как ты смеешь? — закричала Светлана. Испугавшись, что крик разбудит соседок, она заговорила злым шепотом: — Не ревную, а забочусь! Ты губишь себя, я хочу тебя спасти!
— Ну, знаешь, я не считаю, что гибну. И не нуждаюсь, чтобы меня спасали!
Таким тоном Валя еще не разговаривала с подругой. Теперь Светлана уже не тревожилась, что пробудятся спящие.
— Хватит, поехала за тобой пропадать в лесу!.. В последний раз говорю — или одумайся, или мы поссоримся.
— Как хочешь, Светочка, — сухо сказала Валя. — С Митей я буду дружить.
Разбуженная громким разговором, подняла голову Надя.
— Что вы раскудахтались? Кого не поделили? А ну — спать!
Светлана, уткнувшись в подушку, плакала, до Вали доносились ее всхлипывания. Вале до слез хотелось ее утешить. Утешать было нельзя — Светлана снова примется за свое. Потом Светлана затихла, и Валя забыла о ней. На дворе светлело, Валя лежала с открытыми глазами. За стеклом сверкали другие звезды, не те, что вечером, те обернулись вокруг небесной оси и скрылись за лесом. Сердце Вали гулко билось — ее жизнь тоже совершила поворот и засветилась по-иному, к старой жизни возврата не будет. Она не знала — хорошо это или плохо?
11
Светлана утешалась, засыпая: ничего, завтра все образуется, она докажет Вале, что так нельзя. Но Валю словно подменили, она весь день промолчала. Вечером Валя оделась. Светлана, не вытерпев, поинтересовалась, неужели опять на свидание?
— Мы немного погуляем, — ответила Валя. — Может, пойдешь с нами?
Светлана с негодованием отказалась, Валя ушла. Светлану грызло сожаление: лучше бы, конечно, не отпускать Валю одну. Завтра она обязательно пойдет. На другой день Валя пропала так внезапно, что Светлана не сообразила, как это произошло: только что была здесь, даже дверь не скрипнула, и — нет! Светлана пала духом, теперь она понимала, что Валю спасти нельзя. «Украл Валюшу! — думала она. — Кружит ей голову своими лохмами! Радуется, что его взяла!»