Она просто не может.
— Я не хочу об этом говорить.
Похоже, Эмбер все-таки ее услышала.
— Ничего. — Наставница с широкой улыбкой касается плеча Дон. — Как-нибудь в другой раз.
Это вряд ли.
Дон ускоряет шаг, пытаясь догнать Лукаса и Кайлу.
И оставляет Эмбер ни с чем.
20
Проходит неделя. Бо`льшую часть времени Дон проводит с Лукасом. Она избегает Эмбер, а еще старательнее — Кристиана. Ее больше заботит то, как натягивать брезент. Она ест столько риса и чечевицы, сколько не ела за всю жизнь, но ей все равно мало.
Она ложится спать голодной.
Штаны начинают на ней болтаться.
Проходит неделя.
В конце недели Медвежья Стая опять плетется на базу, где их ждет новичок, уже одетый в ярко-желтую футболку Медвежат. Он стоит прямо у базы рядом с парнем, который забирал Дон из аэропорта, со Стивом. Наблюдает, как группа выползает из леса, и его глаза расширяются от изумления.
— Всем привет! — говорит Стив. — Знакомьтесь, это Алекс.
Алекс из Спокана. Он высокий и подтянутый, и Дон приходит мысль, что в лесу ему сложно не будет. Но он смотрит на Стаю, как на толпу зомби. Или как на заключенных из лагеря военнопленных.
Алекс не выглядит напуганным; он вообще не похож на парня, которого легко напугать.
Но по тому, как он смотрит на Дон и остальных, она понимает, что парень по меньшей мере нервничает.
Алекс рассказывает свою Историю.
— Я из Спокана, как сказал этот чувак, — говорит он Стае, пока они ждут, когда Кристиан сфотографирует их и раздаст провизию. — Это скорее не город, а гетто. — По его словам, его турнули оттуда за кражи. — Воришки, — говорит он, ухмыляясь. — Я да еще один парень, с которым мы типа встречались. Воровали все, что не было приколочено. Никакого насилия, просто нам было скучно. Типа на спор. Украдем какую-нибудь фигню, потом спрячемся и сосемся. — Он встречается взглядом с Дон. — А потом нас поймали, и мой старик сказал, что во всем виноват я. А соцработник по таким делам спросил, не хочу ли я сходить в поход. Я сказал, что мне пофиг. — Он снова улыбнулся. — Неверный ответ.
Алекс не кажется несчастным оттого, что попал сюда. Он ведет себя довольно уверенно. И, похоже, знает, как упаковать выданные ему вещи в брезент.
Вроде бы Хороший Парень.
Уж точно не придурок.
(Дон интересно, надолго ли его хватит.)
21
На этой неделе Брендона повышают до Черного Медведя — возможно, только для того, чтобы Эван прекратил над ним издеваться. Над Уорденом и Кайлой сгущаются тучи. Даже Лукас выглядит подавленным.
Эмбер отводит Дон в сторону.
— Мы пока не можем тебя повысить, — говорит она Дон. — Хотя неделя прошла для тебя довольно неплохо. Так что мы с Кристианом решили, что ты заслужила награду.
Дон интересно, насколько Кристиан участвовал в принятии решения. Она думает, что ему вообще плевать. А вот Эмбер точно нет. Она даже рада за Дон, будто это невероятно важное событие в ее жизни.
Эмбер кладет руку ей на плечо.
— Идем. Награда ждет тебя внутри.
Она показывает на открытую дверь домишки. Поколебавшись, Дон вздыхает и идет вслед за Эмбер.
Награда довольно предсказуема:
а) походный рюкзак
или
б) палатка.
— И еда теперь у тебя будет лучше, — сообщает Эмбер. — Тебе больше не придется есть только чечевицу. То, что не получится забрать в этот раз, можно будет взять в следующий. Продолжай в том же духе — и ты быстро получишь все необходимое.
Палатка и рюкзак лежат на полу маленького склада, словно призы для какого-то телешоу. Дон переводит взгляд с одного на другое.
(Снова размышляя над тем, как она вообще докатилась до этого места.)
Эмбер слегка подталкивает ее локтем.
— Ну, какую награду выберешь?
Дон смотрит на палатку и рюкзак, и больше всего ей хочется обменять их на билет на самолет до Чикаго. Разумеется, это невозможно.
Она смотрит на улицу, на Стаю, члены которой расселись на траве, пользуясь возможностью хоть немного передохнуть. У каждого есть и рюкзак, и палатка.
Дон замечает взгляд Лукаса, он машет ей и тут же подбегает.
— Что такое?
— Дон пытается решить, какую из наград выбрать, — отвечает ему Эмбер, по праву беря на себя роль ведущей телешоу. — Может, посоветуешь ей что-нибудь?
Лукас (фанат телешоу) относится к вопросу со всей серьезностью.
— Да, таскаться с барахлом в брезенте довольно фигово, — отвечает он, скребя затылок, — но жизнь стала гораздо проще, когда я получил палатку. Теперь мошкара жрет меня в разы меньше.