Взяв лопату, он плюнул на крышку гроба, сожалея о том, что не совершил того же с лицом старика. Он стремительно перенёс кучу земли в могилу, покрывая слоем за слоем деревянную коробку, а когда засыпал могилу вровень с землёй, услышал приглушённый трест, видимо, гроб уже сломался, но ничего страшного.
- Покойся с миром, старик, - сказал Илон и засмеялся, потому что в душе проклинал его за то, что тот посмел оставить его одного.
На сегодня работа была окончена. Гробовщику было совершенно плевать, что в сарае лежало три трупа, ожидающих своего часа для погружения под землю. У него ведь траур.
Его разбудили уже ночью, в полночь или около того. Гробовщики часов не наблюдают, но, увы, не из-за того, что они чересчур счастливы. Ночь легко отличить от дня безо всякой дополнительной аппаратуры, а большего и не требуется.
- Откройте, откройте, - вопил, не переставая, басистый голос мужчины, чьи кулаки, как две пивные кружки, стучали по хлипкой деревянной двери. Непонятно, каковые были цели этого человека: проломить дверную доску или разбудить Илона. Так или иначе, второго он уже достиг, а первое вот-вот исполнится.
- Кого леший принёс... - прошептал он, потому что рот его был сух, словно самая горячая пустыня. В голове стоял глухой звон, а вместе с ним жуткая боль перемещалась от затылка ко лбу и обратно. И непонятно было - боль вызвала звон или наоборот. Илон подумал, что вторая половина бутылки была явно лишняя, но первая точно имела место быть. Траур, в конце концов.
Открыв дверь, которая издала истомный скрип, будто потревожили многовековое зло, мужчина чуть было не получил по голове одним из кулаков, что стучали по двери, но вовремя сделал шаг назад. Кому может понадобиться бить дверь с такой силой?
- Чего надо? - спросил Илон таким тоном, будто даже не скрывал своё недовольство, а, наоборот, хотел акцентировать на нём внимание. Их глаза сошлись в поединке. Безразличный сонный взгляд против взволнованного печального. Первый одержал безоговорочную победу буквально через несколько мгновений.
- Я хочу, чтобы вы похоронили тело завтра утром, - ответил мужчина. По всей видимости, он не желал слышать отказа.
- Положите его во-он в тот сарай, и когда наступит его очередь, я всё сделаю.
Гробовщик положил ладонь на дверь, подумав, что разговор на этом закончиться и он сможет продолжить свой сон, потому что бодрствовать в таком состоянии не представляло для него никакого интереса.
- Стойте, вы не понимаете, - крикнул мужчина, и, положив ладонь на дверь, продолжил, - Это моя мать - с ней нельзя так!
Илон смотрел на мужчину, как на умалишённого, словно тот только что сообщил ему несусветную ерунду вроде того, что Земля на самом деле плоская. Непонятно было и то, что этот деревенщина пытается учить гробовщика, как поступать с трупами.
- Тогда вам следует сжечь её, ну, или копайте могилу и делайте гроб сами, - Илон посмотрел на небо, на котором не было ни единого облачка, лишь полумесяц луны и тысячи звёзд, - Костры прекрасно горят в такую погоду.
Тут-то деревенщина и не выдержал. Он схватил гробовщика за грудки и оторвал его от земли на несколько сантиметров, но всё же не смог изменить выражение его лица.
- Да как ты смеешь? - всякое уважение между ними теперь было мертво, как мертва мать мужчины из деревни, - Моя мать была святой женщиной, а ты... ты предлагаешь мне бросить её в костёр? Мы тебе платим не за то, чтобы ты оскорблял наших предков.
- Стало быть, из-за ваших щедрых подачек на моё место такая большая конкуренция? - деревенщина отпустил гробовщика с толчком, но тот устоял на ногах, благодаря тому, что ухватился за край двери.