- Так поклажу разбирает… - недоуменно ответила служанка.
- Пришли ее ко мне, - попросила Забава, и женщина тут же заторопилась исполнять приказание.
Подойдя к окну, девушка выглянула на улицу. Окна ее горницы выходили на широкий княжеский двор, вымощенный серым и коричневым булыжником. Здесь Забава увидела дружинников, распрягающих измученных долгим переходом коней. Ратибор и Туча стояли отдельно и о чем-то говорили с князем. По напряженным ссутуленным спинам она поняла, что все трое сильно озабочены. Потом Всеволод указал на север, на черное грозовое небо, а Ратибор и Туча согласно кивнули. Показалось на миг, что давние соратники обсуждают какое-то важное дело. Другие дружинники тоже подошли, внимательно прислушиваясь к словам князя.
Ратибор вдруг отвлекся и, увидев в окне Забаву, весело улыбнулся ей и кивнул головой. Заметив этот жест, Всеволод тоже посмотрел в ее окно. Княжна готова была провалиться сквозь землю от стыда, но прятаться теперь было глупо, и она спокойно выдержала этот взгляд, лишь слегка наклонив голову. То ли показалось ей, то ли и вправду сталь в глазах князя будто потеплела, и улыбка чуть тронула губы
Сказав что-то воинам, Всеволод направился в дом. Забава слышала, как гулко раздаются его шаги. Что она натворила! Сколько раз нянька говорила, что негоже княжне глазеть на дружинников да болтаться среди мужчин. Но в Светограде рядом всегда были батюшка и братья. Дома-то все ей позволялось, а здесь…
Стук в дверь прервал эти мысли, и в комнату вошел Всеволод. Запахом ветра и грозы повеяло на княжну. На волосах князя блестели капли только что начавшегося дождя.
- Забава, - вдруг впервые назвал он ее по имени. - Я должен уехать сейчас. С тобой останутся светоградские дружинники.
Видя растерянность и недоумение на лице девушки, князь объяснил:
- Мои люди на кочах в море вышли на промысел. Буря пришла внезапно. Должно быть, они на берегу уже, но, если нет, им нужна помощь.
Забава с трудом поняла сказанное. Никогда не видела она моря и не знала занятий северомирского народа. Но услышала главное: он уезжает, оставляя ее одну в незнакомом доме, среди чужих людей. А это было всего страшнее.
Догадавшись о ее страхах, Всеволод не смог сдержать тихой улыбки.
- Ничего не бойся, здесь ты под защитой, - успокаивал он ее. - Всего несколько дней, и я вернусь.
Он постоял еще, ожидая ответа, но поняв, что княжна так ничего и не скажет, вышел из горницы. Только тогда Забава спохватилась, не дав себе времени подумать, выбежала следом и окликнула Всеволода:
- Князь! Доброй дороги тебе.
Он обернулся, лишь коротко кивнув в ответ, и вскоре Забава услышала, как выехали со двора всадники.
Когда наконец пришла Луша, веселая и взволнованная, княжна уже потеряла терпение. Но служанка так заглядывала в глаза, так щебетала, что невозможно было хмуриться. Северомирская служанка их проводила в небольшую рубленую баню с каменной печкой и широким полком.
Потом в комнате, расчесывая длинные каштановые волосы княжны, Луша восхищалась:
- А мыло-то какое душистое, будто леденец! А горница-то в коврах, а постеля!..
Действительно, все было другим. В родном доме на лавках спали, шкурами медвежьими укрывались, а серое мыло пахло козьим салом. Но роскошь Северомирска не сильно радовала Забаву в отличие от Луши, тоска по родному дому, братьям и отцу навалилась на нее с новой силой.
Переодевшись и причесавшись, Забава вышла из горницы и направилась в трапезную. Здесь стоял прямоугольный дубовый стол с резными ножками и 2 стула по разные стороны. На столе был накрыт ужин. Забава села и принялась разглядывать угощенье. Луша, помогавшая на кухне, принесла еще блюда со всякой снедью. Увидев, что княжна не ест, удивилась. Следом вышла и давяшняя служанка.
- Батюшки! – всплеснула она руками. – Аль не угодили, княгинюшка! – воскликнула она.
- Не княгиня я еще, - остановила ее Забава. – И не нужно столько блюд на столе.
- Так ведь ждали князя с невестой. Почитай весь день угощение готовили. А ты кушай! – затараторила служанка, пододвигая угощение. - Вот гребешки, угорь, белорыбица да уха из стерляди. И взвар яблочный, и сбитень хорош с пирогами.
Видя, как хотят ей угодить, Забава осторожно попробовала незнакомые блюда. Напитки, пироги и уха ей понравились, то, что служанка назвала гребешками, было сладковатым на вкус и напоминало курицу. К другим незнакомым блюдам княжна не притронулась. Встав из-за стола, она опять выслушала причитания о том, что де ждали князя с невестой, к пиру готовились.
Поблагодарив за ужин и позвав Лушу, Забава отправилась в свои покои. Только здесь, сидя на широкой кровати, она почувствовала, как устала. Несмотря на то, что холодные льняные простыни были новыми, жесткими, почти сразу провалилась она в тяжелый тревожный сон.
Несколько раз она просыпалась, разбуженная грохотом бури за окном и страшным сновидением. То ей виделся умирающий, истекающий кровью Изяслав, то черный волк, оскаливший пасть и готовый вцепиться в горло. То видела она Всеволода, который протягивает к ней руки в черных перчатках, и руки эти вдруг превращаются в страшные паучьи лапы.
Проснувшись в очередной раз в холодном поту, девушка не сразу поняла, где находится. Душная комната была наполнена густым мраком. Прислушавшись, княжна различила мерное посапыванье Луши на лавке в дальнем углу. За окном была тишина. Не зажигая свечки, встала и подошла к закрытому ставнями окну, откинула крючок и открыла его.
Дождь кончился, на чистом небе светили звезды. В конюшне тихо всхрапывали лошади. С крыши в деревянную кадку капала вода.
Вдруг за конюшней Забава различила, как метнулась в сторону знакомая тень. «Неужели здесь? В городе?» – поразилась княжна.
Наклонив голову и принюхиваясь, из-за сарая вышел крупный черный волк. Сжавшись у окна, Забава видела, как, держа нос по ветру, он проходит мимо конюшни и идет к стене княжеского дома.
«Как же лошади, собаки не чуют!» - не понимала Забава, боясь оторвать взгляд от животного. Когда волк поднял морду и посмотрел ей в глаза, в голове мелькнуло: «Он меня ищет! Зачем?». Стоя на том же месте, волк вдруг прикрыл глаза, поднял голову и громко и пронзительно завыл.
Забава зажмурилась, а когда вновь посмотрела во двор, зверя уже не было. Зато пришел в движение весь разбуженный дом. Спрятавшись под одеяло, княжна слышала, как забегали за дверью, зашумели, как залаяли во дворах собаки, зазвучали мужские голоса.
Утром Забаву разбудило конское ржание и шум за окном.
«Должно быть, раненых привезли», - подумала она.
Луши в комнате не было, и княжна начала сама расплетать косу, расчесывать волосы. Не успела она выбрать гребень, как вбежала запыхавшаяся веселая Луша, подскочила к ней.
- Проснулась, Забавушка! – смеясь, воскликнула служанка, и княжна с удивлением заметила, что алые губы ее припухли, глаза светятся, а руки чуть подрагивают.
– А здесь такое! – продолжала Луша. - Утром раненых привезли. Князь Изяслав уже сам в седле держится. Похудел немного, а все такой же… А приданое твое все в целости.
- Уже сам в седле?.. – переспросила княжна про Изяслава.
Луша рассмеялась:
- Уж совсем здоров, говорит. Меня, говорит, ручки волшебные исцелили! – сказала и опять засмеялась заливисто, весело, будто знала что-то, что другим неведомо.
- А еще что, Забавушка, расскажу, - заговорила вдруг вполголоса. – Ночью черного волка видели, сказывают, будто во дворе, прямо под окнами.
- Кто же видел? - насторожилась Забава.
- Да кто их знает. Дружинники, вроде. И рады как все северомирские-то! Говорят, это князь будто к тебе приходил.
- Что ты глупости повторяешь, Луша! – рассердилась Забава.
- А что? Или я вру? – насупилась служанка, перекидывая через плечо княжны аккуратно заплетенную косу.
В трапезной стол был уже накрыт. Все та же аккуратная женщина ждала здесь Забаву и, когда она вошла, низко поклонилась.