- Княже, я перед богами да перед чурами слово Всеволоду дала. От него не отступлюсь.
- Слово дала? – задохнулся от негодования Изяслав. – Да ты знаешь ли, что проклят он!
И уже иначе, умоляюще, заговорил, взяв ее холодные руки в свои ладони:
- Уедем, Забава! Счастливо жить со мной будешь!
У княжны стучало в висках, сердце выскакивало из груди. Хотелось упасть в его объятья и расплакаться навзрыд. Но стояла прямо, с каменным лицом.
- Я, княже, брата твоего невеста, ей и останусь, - голос предательски дрогнул, но, не глядя больше на князя, Забава пошла прочь.
Изяслав только зло хмыкнул и тоже вышел из гридницы, не заметив, что за дверью, прижавшись к стене, стоит бледная, заплаканная Луша.
После полудня приехал вестовой сообщить, что к вечеру прибудет князь и дружина. Нужно было готовить ужин. Забава и Луша в печи варили щи с бараниной. Раска тут же у стола лепила пироги. Переживая, что щи получатся недосоленными, Забава попросила Лушу вынуть из печи большой тяжелый котелок. Сама же стояла рядом, чтоб помочь, если понадобится.
Луша ловко подхватила котел ухватом, вынула его и поставила на шесток. Когда Забава приоткрыла уже крышку, Луша вдруг толкнула ухват и огненный котелок полетел бы на княжну, если бы ту не оттолкнула Раска. Кипящее жирное варево разлилось по полу, забрызгав подол белого княжеского сарафана.
Первой очнулась Раска.
- Ах ты, собака! – закричала она на Лушу, - Ишь чего удумала, проклятая!
Забава не понимала, почему она кричит. Мысли ее были только о том, что скоро прибудут мужчины, а кормить их нечем.
На шум в кухню прибежали слуги и князь Изяслав. Минуты хватило ему, чтоб понять, что случилось. Сильной рукой он схватил толстую длинную косу Луши, намотал на руку и наотмашь ударил служанку так, что она безвольно повалилась на пол. Забава закричала, бросилась к девушке, видя, как острым носом сапога Изяслав бьет сжавшееся на полу тело.
- Ведите ее в подвал, - приказал Изяслав слугам, кивнув на Лушу. Сам поднял с пола плачущую испуганную Забаву, тихо сказал, глядя ей в глаза. - Идем, княжна.
Сначала она послушалась и пошла за ним, не понимая и не видя ничего из-за слез. Но, когда Изяслав вывел ее во двор, повел через конюшню, попыталась остановиться.
Изяслав продолжал идти, будто ничего не замечал, будто готов был выкрутить руку, но не отпустить.
- Пусти, - смогла Забава наконец выдавить сквозь пересохшие губы. – Пусти, а то закричу!
Он оглянулся, посмотрел сквозь нее, не идет ли кто, и, убедившись, что никого нет, так же тихо, хрипло ответил:
- Кричи! Смерти моей хочешь? Неужто не понимаешь, что она тебя обварить хотела!
Девушка не сразу поняла, что он говорит о Луше.
- Меня? За что? – и остановилась.
«Пусть тащит, пусть хоть волоком волочит – не пойду!» - решила она.
Сзади послышался шум шагов, и из-за бревенчатого строения выбежал Ратибор.
- Княжна! - крикнул запыхавшийся дружинник. - Куда ты? Воротись!
Забава дернулась было к нему, но Изяслав до боли сжал ее руку и преградил дорогу.
- Ратибор! - крикнул он, обнажая меч. - Княжна уезжает со мной в Бугров. Она не выйдет за Всеволода.
Ратибор, не обращая внимания на Изяслава, продолжал приближаться и смотрел только на Забаву.
- Княжна! - снова окликнул он ее. - Там князь с дружиной к городу подъезжает…
- Угомонись, Ратибор! – змеиным шепотом прервал его Изяслав. - Видишь, твоя госпожа меня выбрала. Что ей Всеволод? Поедем в Бугров с нами - щедро награжу. Сотником будешь в моей дружине. Люблю я Забаву Мирославовну.
- Любишь! - закричал Ратибор, впервые обращаясь к Изяславу, и глаза его сверкнули гневом. - Любишь ты девок дворовых в подворотнях тискать. Что? Или я брешу? Видел я вас ночью с Лушей. Из-за тебя, значит, она княжну ошпарить хотела…
Изяслав поднял меч и пошел на безоружного Ратибора, но не успел он сделать и пары шагов, как из-за конюшни выбежал Всеволод с несколькими дружинниками.
Толкнув Забаву за спину, Изяслав выставил вперед меч.
- Не подходи, - закричал Всеволоду срывающимся голосом.
- Брат, ты же знаешь: я не обнажу меча против тебя, - ответил тот, подходя медленно и взглядом останавливая дружинников, схватившихся за оружие.
- Ты не брат мне! Паук! – крикнул Изяслав ему в лицо. - Дай нам уехать – она и недели не проживет с тобой.
Забава не видела лица Изяслава, зато видела она, как дернулся шрам на правой щеке Всеволода и как сверкнули серые глаза его.
- Силой и обманом увезти княжну я не позволю, - по-прежнему спокойно отвечал он. – Если же Забава Мирославовна сама решит в Бугров уехать – преград ей никто чинить не станет.
Княжна подняла глаза. Добыче дали право выбрать, кем быть съеденной. Но теперь оба хищника казались ей одинаково страшными.
- Только скажи, что согласна. Кони уж на выезде ждут, - умолял ее Изяслав.
Забава покачала головой. Нету выбора. И прямо взглянула в его лицо, разомкнула бескровные губы:
- Я князя Всеволода невеста.
Побелевшие пальцы на рукоятке меча дрогнули, и княжне подумалось, что Изяславу сейчас ничего не стоит ее зарубить. Вероятно, эти же мысли пришли в голову Всеволоду, потому что одним движением он оказался между ней и братом.
Перекошенное злобой и болью лицо Изяслава было страшным.
- Оставайся, княжна, - выплюнул он, - Морана тебя уже ждет.
Ничего более не говоря и не оборачиваясь, он пошел вдоль бревенчатых черных построек по дороге, ведущей из города.
Глава 13
Оказавшись, наконец, в своей комнате, княжна долго сидела на кровати, уставившись в одну точку и не двигаясь. Вошедшая в горницу Раска замерла на пороге, потом подошла к девушке и провела своей грубой изработанной рукой по ее волосам.
Забава очнулась и… заплакала.
- Что ты, дочка, - мягко позвала ее служанка. – Князь к столу просит. Дружина нынче в гриднице пирует, а ты с ним в горенке.
Слыша, что вызвала еще больший поток слез и догадавшись об их причине, продолжила уговаривать:
- Ты его не бойся. Черный волк тебя признал, значит, ко двору ты нам придешься.
Ругая себя за слабость, Забава вытерла слезы. Знала ведь, что непросто будет, так чего теперь-то…
Умывшись и переодевшись при помощи Раски, Забава прошла с ней в другое крыло княжеского дома, в котором еще ни разу не бывала.
Раска открыла дверь, и девушка оказалась в небольшой комнате. У окна, расположенного напротив двери, стоял князь и всматривался в беззвездную ночь.
На невысоком деревянном столе поставлены были разнообразные кушанья. От вида и запаха еды княжну начало мутить, она отвернулась от стола и почувствовала на себе испытующий взгляд князя. Считая себя виноватой в том, что случилось несколько часов назад, испытывая стыд и страх перед человеком, во власти которого она теперь находилась, Забава не могла выдержать этот прямой, открытый взгляд.
Видя ее смущение, Всеволод сжал губы.
- Я говорил уже тебе, княжна, что не будет тебе от меня никакой обиды, - заговорил спокойным голосом. – И сейчас повторяю, что коли хочешь в Бугров за Изяславом ехать или к отцу в Светоград вернуться, – вольному воля.
«А невольнику? – усмехнулась про себя Забава. – А я и есть невольница».
Поднялось что-то сильное в душе. Как бы там ни было, а не ради себя – ради земли чуров своих, ради отца и братьев исполнит она, что задумано.
Всеволод молчал, не торопил. Но, так и не дождавшись ответа, сказал:
- Если решила остаться – свадьбу завтра сыграем, клятвы принесем.
Он придвинулся к столу и снял перчатки. Забава вся напряглась, ожидая увидеть что-то страшное, но ничего не увидела, кроме покрытых шрамами и ожогами рук.
Не обращая больше на нее внимания, князь поднял кубок, осушил его до дна и приступил к еде. Посидев немного и успокоившись, Забава тоже попробовала несколько непривычных рыбных блюд, стоящих перед ней, запила терпким молодым вином, которое ей в кубок налил Всеволод. Ела, не поднимая взгляда от стола. Когда князь снова потянулся за вином, невольно посмотрела на его изуродованные руки.