Стремительно вынесся на Павловскую отряд драгун с саблями наголо и ринулся в атаку. Многие матросы дрогнули и подались по дворам. Но стеной выдвинулись вперед Седьмой экипаж и учебно-артиллерийский отряд, ощетинившись штыками. Драгуны не выдержали и, повернув обратно, ускакали.
В Павловских казармах восставшие организовали свой штаб.
Спускалась ночь. Матросы, утомленные, кое-как утоляли голод.
Революционный штаб создавал оборону. Переформировывались матросские части, расходились по городу патрули. В опасных местах выставляли караулы.
Кабельный телеграф оставался в руках штаба командующего. Но восставшие, заняв радиостанцию, сообщили по радио «всем, всем, всем» о начавшемся восстании. Революционный штаб дал приказ кораблям присоединиться к восстанию. Ближайшему форту «Константин» было приказано приготовиться к защите Кронштадта от выступивших из Петербурга правительственных войск. Форт принял приказ, и его гарнизон приступил к подготовке. Чистили крепостные орудия, открывали люки. Старшине приказали открыть погреб и начать выдачу снарядов. Но, открыв снарядный погреб, старшина вошел в него и закрыл за собой автоматически замыкающуюся стальную дверь. Форт остался без снарядов. Артиллеристы по кинули ставший бессильным форт и ушли в город.
Ночью в нескольких местах, встретив слабое сопротивление, высадились подвезенные на судах армейские части. Перед утром высадился гвардейский полк с артиллерией.
Правительственные войска захватили провиантские склады и стали оттеснять повстанцев к центру. Матросы под командой квартирмейстера Волгина несколько раз отбрасывали наступающих и выбили их из района провиантских складов. Матросы дрались в строю, группами и в одиночку. Раненые сами уползали к экипажам, перевязав свои раны. В казармах их принимали ротные фельдшеры.
Обнаружилась нехватка патронов. Необходимо было пробиться к пороховым складам. Матросы двинулись на прорыв, но, встреченные пулеметным огнем, подались назад. Пулеметы были новинкой. Ими управляли офицеры. У матросов пулеметов не было.
В гражданской части города, где сосредоточена торговля, вспыхнуло зарево пожара. В промежутках между залпами и пулеметными очередями слышался пьяный гвалт и звон разбиваемых стекол. Это начался разгром магазинов и винных лавок. Провокаторы и предатели развернули свою темную работу в тылу восставших. Переодетые полицейские подстрекали обитателей городского «дна», привлекая к погрому всех жаждущих выпивки и легкой наживы.
Усиленные патрули повстанцев пытались прекратить погром, разгоняли банды грабителей, но они, рассыпавшись по городу, громили частные квартиры и подожгли несколько домов. На вражеской стороне раздалось громкое «ура». К Кронштадту подошли суда с бригадой гвардейских войск.
Завязались упорные бои. Царские войска вновь заняли радиотелеграф, телефонную станцию и провиантские склады.
Сжимаемые кольцом правительственных войск, повстанцы отходили к Павловским казармам и готовились к упорной обороне.
Матросы не раз врезались в расположение противника, расстраивали его ряды и заставляли отступать с занятых позиций. Но все теснее сжималось кольцо царских войск, слабее становилось сопротивление: у повстанцев иссякали патроны.
Начало светать. Отряд за отрядом отступали матросы, бросали ставшие бесполезными винтовки и пустые подсумки. Последними остались на позициях матросы минно-учебного отряда. Они выпустили по врагу последние залпы и, сомкнувшись, ждали своей участи.
Началась расправа.
Одиннадцать минеров и восемь артиллеристов были вывезены за крепостной вал. Там их привязали к наскоро вкопанным столбам и расстреляли. Трупы зашили в мешки, привязали к ногам старые топочные колосники, отвезли на буксире за Большой рейд и бросили в море.
Остальные руководители восстания были заключены в крепостные форты.
Известие о событиях в Кронштадте, о подавлении восстания мы на «Полярной звезде» получили поздно, когда все уже было кончено.
Узнав об участи кронштадтцев, матросы насторожились. «Старики» предупреждали:
— Держись, братва! Раз Кронштадт раздавили, теперь доберутся и до нас. Наступает самое трудное время. Теперь, молодежь, надо вам показать себя настоящими матросами: сохранить наш матросский боевой дух. Держись!