Наша победа стала возможной потому, что в длительной и тяжелой борьбе с врагом беспримерную храбрость, мужество и величайшую самоотверженность проявили воины армии и флота, партизаны и участники подполья, весь советский народ.
Победа в Великой Отечественной войне свидетельствует о превосходстве советского военного искусства над буржуазным, о высоком мастерстве воспитанных Коммунистической партией командных и политических кадров Советских Вооруженных Сил.
Я горжусь тем, что в самое трудное для Родины время мне посчастливилось быть на передовых позициях борьбы с германским фашизмом и японским милитаризмом, работать с людьми, которые принадлежали к числу наиболее видных советских военачальников и политработников. Полководцы и политические деятели, рассказать о которых сделана попытка в этой книге, — оригинальные, самобытные и непохожие друг на друга люди. Но у всех их была одна общая черта — верное, беззаветное служение Родине, партии, своему народу.
Неторопливость, обстоятельность в действиях, природная мудрость в решении больших и малых проблем, исключительно чуткая душа и добрейшее сердце, скромность… Это — Родион Яковлевич Малиновский… Строгая официальность в решении служебных вопросов, сильный, бескомпромиссный характер, умение быть вместе с тем хорошим товарищем и заботливым начальником — особенности, которые все отличали у Ивана Степановича Конева… Внешняя суровость и замкнутость, несловоохотливость сочетались у Леонида Александровича Говорова с его подчеркнуто корректным, добросердечным и исключительно уважительным отношением к людям… Разные люди, разные характеры. Но каждый из них беспредельно предан Родине, каждый был воспитан ленинской партией и верно служил ей, народу.
И главный источник победы Советской страны и ее Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне в том, что в годы суровых испытаний во главе сражающегося народа стояла партия коммунистов. Только благодаря ее руководящей и направляющей деятельности могли быть так всеобъемлюще использованы неисчерпаемые возможности советского общественного и государственного строя в интересах победы. Коммунистическая партия организовала, вдохновила, идейно вооружила советский народ и его воинов, объединила все усилия фронта и тыла на борьбу с врагом.
Душой Советских Вооруженных Сил были командиры и политические работники, которые несли нашим воинам слово партии, вдохновляли их на героическую и самоотверженную борьбу. Все они — от политрука до члена Военного совета — всегда находились там, где было труднее всего, укрепляли в бойцах веру в торжество нашего правого дела, воспитывали в них мужество, волю и бесстрашие.
Большой школой для меня была работа под руководством члена Политбюро ЦК ВКП(б), члена Военного совета Ленинградского фронта Андрея Александровича Жданова. Человек широчайшей эрудиции, обаятельный и простой, строгий, требовательный к себе и людям, он, решая любой вопрос, умел, как говорится, видеть весь лес и каждое дерево в нем, выделять главное и чутко откликаться на мелочи, если они влияли на успех боевых действий. Занимая высокий пост в партии. А. А. Жданов никого не подавлял своим авторитетом. Будучи выше других по положению и полномочиям, он никогда и ничем себя не выделял, хотя его указания, советы, требования были для нас непререкаемы.
А в ходе битвы за Кавказ мне посчастливилось близко познакомиться с полковником Леонидом Ильичом Брежневым — начальником политотдела 18-й армии.
Я уже рассказал о некоторых замечательных чертах Л. И. Брежнева как политработника, никогда, конечно, не помышляя о том, что эта характеристика будет достаточно полной и исчерпывающей. Но когда работа над этой книгой была уже завершена, появилась первая, журнальная публикация воспоминаний Леонида Ильича Брежнева «Малая земля». С громадным интересом прочитав это повествование о героической эпопее малоземельцев и оценив все его достоинства, я обратил внимание на одно чрезвычайно важное обстоятельство. О чем бы или о ком бы ни писал Л. И. Брежнев, в его подходе к материалу, в осмысливании событий, характеров людей, в самой манере повествования отчетливо и зримо видимы характер самого автора, те его черты, которые свойственны Леониду Ильичу именно как политработнику и которые могут и должны стать своеобразным критерием человеческих качеств для офицера, занимающегося идейно-воспитательной работой в войсках.