В марте 1918 года Федор Иванович демобилизовался. После тяжелой контузии у него судорожно подергивалась голова, дрожали руки. Однако поправить здоровье в родной деревне ему не довелось.
Республике Советов угрожала иностранная военная интервенция, все выше поднимала голову внутренняя контрреволюция. Федор Иванович Толбухин, горячо приветствовавший рождение новой, свободной России и готовый ее защищать, не мог сидеть в это грозное время сложа руки. Он принял участие в формировании волостного военкомата, а в июне 1919 года уже работал в штабе Западного фронта. Вскоре Толбухин стал помощником начальника штаба 56-й стрелковой дивизии по оперативной части.
Начдив Ф. Г. Миронов обратил внимание на энергичного, работоспособного и выдержанного штабного командира. Во время войны с белополяками он поручал Ф. И. Толбухину самые ответственные задания. Когда начдиву доложили, что новый работник штаба — бывший царский офицер, он сказал:
— В царской армии офицеры были разные. Одних мы били у Колчака, Деникина, Юденича как самых отъявленных врагов Советской власти, а другие этих же врагов бьют вместе с нами. Честным патриотам России надо верить!
За умелое руководство частями дивизии в условиях окружения в районе деревни Нуна помощник начальника штаба 56-й стрелковой дивизии Ф. И. Толбухин был награжден орденом Красного Знамени.
Гражданскую войну Федор Иванович закончил в должности начальника штаба 56-й дивизии, потом участвовал в разгроме банды полковника Павловского и белофинских вооруженных отрядов, вторгшихся в Карелию. Во время последней операции Толбухин уже возглавлял оперативное управление штаба Карельского района. Командование района отметило в приказе боевые заслуги краскома и вручило ему грамоту, в которой говорилось:
«За проявленную Вами самоотверженную работу, доблесть и героизм в борьбе с бандитизмом в Карелии, за то, что Вы личным трудом и энергией поставили деятельность оперативного управления на должную высоту, чем способствовали успешному выполнению стоящих перед армией задач, командование награждает Вас серебряными часами и кожаным костюмом»[1].
Хорошо узнав Федора Ивановича, ознакомившись с деталями биографии своего комдива, я убедился, что стиль его работы и наиболее существенные черты характера будущего прославленного советского полководца сложились именно в период десятилетней службы Толбухина в роли начальника штаба 56-й Московской стрелковой дивизии, дислоцировавшейся в Новгороде. Там, я убежден, выработались его высокая штабная культура, аккуратность в работе, умение увидеть на карте поле боя со всеми подробностями.
Сам Федор Иванович любил вспоминать Новгород, древний Кремль и реку Волхов, вечевой колокол, некогда сзывавший горожан для того, чтобы решить жизненно важные общественные дела или отразить нашествие очередного супостата. Ф. И. Толбухин с восторгом рассказывал о монументальном памятнике Тысячелетие России, что в центре Новгорода, памятнике, призывавшем, по его словам, новые поколения гордиться величием и славой Древней Руси, быть патриотом Советской России. От всей натуры комдива, когда он вдохновенно и горячо говорил об этом, веяло чем-то истинно русским, истинно славянским, былинным.
В ноябре 1930 года Ф. И. Толбухин становится начальником штаба корпуса. Шесть лет служба в новой должности проходила спокойнее, чем в дивизии, и Федор Иванович разумно это использовал. Появилась наконец возможность серьезно подучиться, освоить работы советских и зарубежных военных теоретиков, познакомиться с новинками художественной литературы, побывать в музеях и театрах.
Федор Иванович, как известно, был прекрасным штабистом, но его никогда не покидала мечта вернуться снова на командную должность. И вот она наконец сбылась: в сентябре 1937 года Ф. И. Толбухин был назначен командиром 72-й стрелковой дивизии и воспринял это назначение с большим энтузиазмом. Хотя соединением Федору Ивановичу довелось командовать только около года, он успел немало сделать для улучшения его боеготовности и боеспособности.
1
Документ хранится в фонде Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина Центрального музея Вооруженных Сил СССР. (Здесь и далее примечания автора.)